Лена нахмурилась и резко ответила:

— Илья, ты что, хочешь держать меня под контролем? Тебе не кажется, что это перебор? Мне неприятно, что ты огульно подозреваешь меня в каких-то гадостях.

— Я ничего не говорил про гадости, мне просто будет спокойнее, если я узнаю, что это за место. Ну представь себе: вдруг ты, не дай бог, попадешь в какую-нибудь беду? Я хоть буду в курсе, где тебя искать. А лучше всего провожать тебя домой, особенно когда стемнеет.

— Не ты ли поучал меня не думать о плохом? Ладно, поехали вместе, раз уж тебе неймется. Только подожди меня в вестибюле, в зал приводить мужей не принято.

— Разумеется, — улыбнулся Илья. Такое быстрое согласие и ее небрежный тон приятно удивили его, и он уже был готов поверить, что понапрасну нагнетал. Сошлись на том, что в следующую субботу приедет Анна Георгиевна, посидит с внуком, а супруги после спортзала немного погуляют и сходят в кафе. Мать Лены, памятуя о своем обещании, согласилась и довольно быстро нашла с Яном общий язык.

Молодые люди доехали до центра города — заведение, как пояснила Лена, располагалось в Апраксином переулке. Это уже напрягло Илью: ему казалось, что в этих трущобах не может быть ничего приличного. Однако спортивный комплекс не вызывал никаких подозрений: здание советской постройки, большие окна, просторный и чистый вестибюль, уставленный кадками с растениями и оборудованный кофейным автоматом.

— Это место я выбрала потому, что здесь щадящие цены, — гордо сообщила Лена и, поцеловав мужа в нос, отправилась переодеваться. Илья захватил с собой электронную книгу и поначалу немного отвлекся, но вскоре его стало одолевать уже знакомое чувство тревоги, доходящее до нервных спазмов в желудке. Прежде он не сомневался, что вблизи Лены страхи улягутся, ведь он всегда постоит и за нее, и за себя, и за их семейный покой. Но Илье вдруг показалось, что опасность притаилась совсем не там, где он искал прежде, и что хуже всего, давно и незаметно вышла из-под контроля.

Когда Лена вернулась уже в уличной одежде, она посмотрела на Илью с изумлением и даже испугом.

— Илюш, что с тобой? Ты весь зеленый! Заболел или съел что-то не то?

— Разве? — рассеянно спросил Илья. — Ну вообще мне как-то не по себе, но не волнуйся, это просто мандраж. На воздухе сразу полегчает.

— Это потому, что мы оставили Яна дома? Но с ним же все в порядке! — бодро сказала Лена. — А нам тоже надо иногда отдыхать.

— Да, конечно, — бездумно отозвался Илья, взял спортивную сумку жены и они направились к выходу. На улице у него в самом деле отлегло от сердца и даже местные запахи показались мирными и успокаивающими — ацетоновый дух вещевого рынка, прогорклый аромат от ларьков с шавермой, удушливые волны из парфюмерных лавочек. Лена предложила пройтись чуть дальше, в сторону Невского, и где-нибудь поесть.

Они посидели в кафе, запили шашлык сухим вином и неспешно направились к метро. Лена весь вечер была веселой и ласковой, рассказывала что-то забавное про девчонок из зала и Илья понемногу отвлекся от недавних тревог.

Но когда они спустились в подземный переход, Лена впервые за весь вечер взяла мужа за руку и он вдруг отдернул пальцы так, будто она поднесла к ним раскаленное железо.

— Илья, что с тобой происходит? — спросила она тихо и резко.

Он не знал что ответить: в голове все перемешалось, полумрак перехода сгустился, откуда-то потянуло гарью и гнилью, во рту появился ржавый кровяной вкус, а городской звуковой фон превратился в сплошной треск и скрип, как в сломавшемся радиоприемнике.

— Где ты была на самом деле? — неожиданно спросил Илья.

Молодая женщина всмотрелась в него, будто в незнакомца, затем вырвала из его рук сумку.

— Ты сдурел, Илья? Что у тебя за мания? Всюду ищешь подвохи, обманы, гадости! Ты вообще понимаешь, насколько это отвратительно? Какая у нас семья, если ты мне не веришь!

Лена перевела дыхание и добавила:

— А знаешь, я-то понимаю, откуда ветер дует! Ты же сам у меня на глазах своей бывшей врал, я это жалкое зрелище очень хорошо помню! Вот теперь по себе и судишь. Только хоть бы что-нибудь поумнее спросил: где я была! Ну конечно, в спортзале есть тайные комнаты для романтического досуга с накачанными тренерами. А тем больше не с кем порезвиться кроме как с нищими, зачуханными молодыми мамашами. Тебе самому еще не смешно?

Она старалась говорить язвительно, однако в глазах у нее метался дикий страх, будто у заблудившейся в лесу девочки. Не дождавшись ответа, Лена отвернулась и быстро пошла к противоположному от метро выходу.

Тут Илья опомнился и попытался ее догнать, однако навстречу шел непрерывный людской поток и ему не удалось проскользнуть сквозь него так же ловко, как жене. Поднявшись, он успел заметить ее ярко-желтую майку: Лена быстро поймала попутку, которая вскоре затерялась среди других машин и троллейбусов.

Поразмыслив, он решил вернуться к метро: по прямой ветке можно было добраться до дома даже быстрее Лены. «Если только она не задумала какую-нибудь кошмарную глупость» — мелькнуло у Ильи в голове. Попытки дозвониться ей ожидаемо не имели успеха, и с тяжелым сердцем он поехал домой. О странном ощущении в переходе и страхе в глазах Лены он решил пока не думать, к тому же в голове все еще шумело и резко покалывало, будто глубоко внутри что-то дало трещину и разорвалось.

Однако Лена его опередила. Еще когда Илья шел к дому, ему позвонила теща и, не дав ничего спросить, истерично заговорила:

— Господи, Илья, что у вас стряслось? Ленка явилась вся бордовая, руки трясутся, кричит, что ты ей закатил скандал на пустом месте! Я не знаю что делать: она в ванной заперлась, Яник плачет, заходится, у меня уже внутри все переворачивается...

— Я уже иду, Анна Георгиевна, — ответил Илья. — Не надо ничего предпринимать, просто подождите и я во всем разберусь.

Он сам не вполне доверял собственным словам, но не знал, как еще успокоить мать жены. В то же время от сознания, что Лена дома, у него сразу полегчало на душе.

Только Илья переступил порог, Анна Георгиевна бросилась к нему и схватила за руки. Губы женщины тряслись, в глазах стояли непролитые слезы.

— Что же вы со мной творите-то? Я как чувствовала, что нельзя Ленке оставлять