Выругавшись вслух, вытащил шнур и пролистал пропущенные сообщения. Их было немного: два ответа из университета, один пропущенный от меня и несколько сообщений с неизвестного номера.

NaOname: Они нашли тебя!

NaOname: Ты должна уехать срочно!

NaOname: Нет никакого Уилла! Этот парень не тот, за кого себя выдает!

NaOname: УБИРАЙСЯ ОТТУДА СКОРЕЕ!!!

– Блядь! Уэйд! – крикнул я, выбегая из спальни. – Мы в жопе!

Сунул телефон ему в руки, потому что мои тряслись настолько, что аппарат грозил упасть на пол и разбиться вдребезги.

– Ну, технически она твоя проблема, – спокойно ответил Уэйд. – Хотя довольно занимательно видеть, как ты теряешь дерьмо из-за девчонки. Может быть, Джеппетто все-таки выстругал тебя не из дерева, маленький лгунишка[5].

– Мне не до шуток, мать твою! Элси ушла, она знает об обмане!

– Она бы не ушла, оставив это прямо у нас под носом, тупой ты придурок! – Он ткнул в меня телефоном.

Точно. От наплыва незнакомых эмоций голова совсем перестала работать.

Я достал свой телефон и отослал Линку сообщение с просьбой пробить данные отправителя. Звонок раздался, как только он открыл сообщение.

– Я уже ею занимаюсь, – с ходу выпалил Линк.

– Ею? Стоп, откуда ты знаешь, что это «она»?

– Пока ты играешь в пиромана, я тут вообще-то работаю.

– Неважно, найди мне отправителя и доставь в офис. Я выезжаю завтра утром. – Но сначала нужно найти Элси. Она обещала появиться к вечеру, за окном уже стемнело, а ее до сих пор нет. Зря я отозвал охранника, но нам нужны были все дополнительные силы для ночной уборки последствий. – И еще кое-что. Удали все сообщения и пришли новое, с тем же именем пользователя.

– Что нужно написать?

Я встретился взглядом с Уэйдом, который стоял перед холодильником, прямо из контейнера жуя еду, приготовленную Элси.

– Напиши, что она должна вернуться в Бостон как можно скорее.

Элси

Пустота в желудке напомнила, что я блуждаю по зданию музея уже пять часов, в то время как у обычного посетителя на это уходит всего один. Сама выставка не была настолько интересной, но я все равно купила полный билет за десять долларов и обошла все залы, запечатлевая в памяти каждый образ и каждую деталь.

Выйдя на улицу, отправилась искать фургончики с едой, что еще были открыты, несмотря на сгустившиеся сумерки и тот факт, что большая часть посетителей уже разошлась, а те, что остались, устраивали собственные пиршества, перебравшись поближе к воде. Несколько бездомных слонялись там же, смешиваясь с влюбленными парочками и туристами, выпрашивая мелочь и еду. Я забрала свой хот-дог и присела на нагретую за день траву, предвкушая ужин наедине с собой, когда в поле зрения возникла темная фигура, стоящая под кроной дерева всего в нескольких ярдах от меня.

Мужчина, что притаился в тени, был не слишком высоким, на вид около пятидесяти, может быть, старше, отсюда было не разглядеть, но что я заметила сразу, так это прямой взгляд, направленный на меня. Холодок пробежал по основанию шеи, тело напряглось, приходя в движение. Рука мужчины поднялась вверх, призывая не двигаться, он шагнул ближе, а я поднялась, пятясь назад.

– Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред. – Его голос прозвучал необычайно мягко, а во взгляде промелькнула тоска. Он выглядел сломленным и виноватым, подступая еще ближе, пока я перебирала варианты бегства. На самом деле было похоже, что каждый шаг дается ему с невероятным трудом, тогда, может быть, я окажусь быстрее. – Остановись, прошу! – с мольбой сказал он, замерев на месте. – Я буду стоять здесь, обещаю, просто дай мне всего пять минут.

– Для чего? – пискнула я.

– Ты так выросла, – пробормотал он, сокрушенно качая головой.

Какого черта?

– Я позову на помощь, – сделав шаг назад, ткнула в его сторону хот-догом, будто это было оружие. – У меня нет денег, а мой парень сейчас вернется. Вам лучше уйти.

– Мы оба знаем, что у тебя нет парня, девочка моя. И мне не нужны деньги. Ты в большой опасности. Я пытался сделать все, что в моих силах, но только навлек на тебя еще больше бед.

– Вы меня с кем-то путаете. – Может быть, он сумасшедший и обращается вовсе не ко мне? Ужасно хотелось оглянуться, но я не стала, боясь потерять его из виду. К психам спиной поворачиваются только еще большие психи. Мужчина потянулся к карману куртки, и я стрельнула взглядом вправо, где было больше всего людей, прикидывая свою скорость и расстояние до мнимой безопасности.

– У тебя глаза матери, – благоговейно произнес незнакомец.

– Вы что, цитируете «Гарри Поттера»?

Так, ладно, он просто заблудившийся безумец. Я пожалела, что забыла телефон, ведь при его наличии, возможно, смогла бы позвонить в полицию или социальные службы.

Он вынул из кармана платок, протирая вспотевшее лицо.

– Прости меня, моя девочка, я так виноват. Тебе не следовало покидать Джоша, он один из немногих, кто достаточно силен, чтобы защитить тебя.

Мужчина протянул руку, почти дотронувшись до моего лица, но потом отдернул ее, качая головой. Абсолютно ошеломленная, я стояла посреди поляны, глядя на остывший хот-дог в своей руке.

– Кто такой Джош? – Я подняла глаза, но фигура передо мной уже испарилась.

Может быть, это я схожу с ума?

– Вайолет! – Голос Уилла рассек воздух. Он бежал ко мне, одетый в безупречный черный костюм и такого же цвета рубашку, и выглядел слишком бодрым для того, кто только вчера был ранен и полыхал жаром, как доменная печь. Уилл остановился на мгновение, с беспокойством вглядываясь в мое лицо, а потом протянул руку, обжигая мою щеку прикосновением. – Ты в порядке? Он что-нибудь сделал?

Мимо нас пронеслась фигура в кожаной куртке и исчезла в кустах, за которыми скрылся странный незнакомец.

– Он спрашивал, не знаю ли я часы работы музея, – зачем-то солгала я. Лицо Уилла еще больше напряглось, он не выглядел убежденным, но меня волновало другое. – Как ты узнал, что я здесь?

В этот момент из кустов, отряхиваясь, выскочил Уэйд, и вопросительный взгляд Уилла переместился к нему, на что первый отрицательно покачал головой.

– Я не знал, просто предположил. В этом городе не так много мест для туристов. Я нашел твой телефон в квартире. – Он протянул мне мой полностью заряженный гаджет. – Ты не вернулась в обещанное время.

Это не звучало обвиняюще, только немного встревоженно, и я в очередной раз осознала, почему на самом деле задержалась. Вчера, лежа в кровати с переплетенными нашими пальцами, проваливаясь в сон,