тридцати пяти с густыми волосами, выбритыми на висках, выглядел так, будто видел не только все мои внутренности прямо через кожу, но и мои секреты, как бы надежно я их ни прятала.

– Вайолет, значит, – проговорил он нарочито медленно, а потом протянул руку. – Приятно познакомиться, я Уэйд.

Оцепенело я подняла свою руку, и лишь когда он сжал ее в приветственном пожатии, заметила, что мои одеревеневшие пальцы покрыты запекшейся кровью. Уэйд расплылся в странной улыбке и стрельнул взглядом за мою спину, туда, где сидел Уилл; темный блеск заискрился на поверхности его зрачков.

– Я получил сообщение Линка. Похоже, у нас завелась крыса, – не утруждая себя прелюдиями, проговорил Уэйд.

Я понятия не имела, о чем идет речь и как часто адвокаты по гражданским вопросам попадают в переделки, но предпочла не вмешиваться не в свое дело.

– Д-думаю, дальше ты справишься сам. – Поднялась, немного резко отдернув руку, и обратилась к Уиллу: – Прими две таблетки «Адвила», в аптечке бинты и мазь с антибиотиком. – Быстро собрав использованные принадлежности, я отнесла их в мусор и поспешила в спальню, чувствуя, как две пары глаз буравят меня с разной степенью интенсивности.

– Ты напугал ее, что с тобой не так? – проворчал Уилл перед тем, как дверь за мной закрылась.

Мне потребовалось около получаса, чтобы прийти в себя и отмыть кровь с рук, затем я приготовилась ко сну, хотя знала, что не смогу уснуть теперь, когда в квартире находится посторонний. При этом было удивительно, как быстро я перестала воспринимать Уилла как что-то инородное в своей жизни.

Я лежала в кровати, глядя, как тени танцуют на потолке, создавая причудливые узоры. Как и вся моя жизнь, они были однотипными и размытыми, ускользающими перед вспышками света проезжающих за окном машин, хаотичными и холодными.

В дверь постучали.

– Входи. – Я знала, что это Уилл, чувствовала его даже через дерево двери.

Он приоткрыл ее, просунув голову в образовавшуюся щель.

– Могу я принять душ?

Я совсем не подумала о том, что в квартире была всего одна ванная, вход в которую был прямо здесь, в этой спальне.

– Конечно. – Присела на кровати, зажигая ночник. – Как ты себя чувствуешь? – Прошло уже достаточно времени, чтобы таблетки подействовали, но Уилл все еще выглядел бледным, стоя лишь в черных брюках и сжимая пакет и скотч в одной руке и ножницы в другой; теперь его торс был забинтован. – Это набор серийного убийцы?

Он хохотнул и поморщился.

– Это чтобы не намочить бинты. – Поднял руку, сделав движение ножницами: – Не хочешь помочь?

Закатив глаза, я поднялась и подошла ближе, помогая ему обернуть пакет вокруг талии и закрепить конструкцию скотчем.

– Готово! – отступила на шаг, махнув рукой в сторону ванной комнаты. – Если твой… приятель тоже хочет помыться, я могу выйти и поспать на диване.

– Не получится, Фиалка, – он цокнул языком. – Уэйд мой… коллега, и он вырубился, как только ты ушла. Ложись в постель, я тебя не побеспокою.

Он скрылся в ванной, вода зашумела, но я так и не осмелилась вернуться в кровать, сев на ее край и обдумывая все события прошедшего дня. Не прошло и десяти минут, как Уилл вернулся, вытирая мокрые волосы полотенцем; он снял защиту от воды и грязные брюки, переодевшись в пижамные черные штаны. Движения давались ему с огромным трудом.

Просто скажи это, Элси.

Рука Уилла коснулась дверной ручки.

– Где ты собираешься спать? – Я не сводила с него глаз, наблюдая за напряженными мышцами спины и плеч, по которым все еще хаотично стекали капли воды.

Не оборачиваясь, он вздохнул, прекрасно понимая, к чему я веду.

– Просто столкну Уэйда на пол и устроюсь на диване, – пошутил он. Но мне было не до смеха.

– Не будь придурком. Ты потерял целое ведро крови, и у тебя жар. Кровать достаточно большая для двоих, и так я смогу контролировать твое состояние.

Как будто я вообще смогла бы заснуть.

Уилл обернулся, слегка прищурившись, его тело качнулось вправо, ударяясь о стену. Без излишних, никому не нужных споров он прошагал в мою сторону, останавливаясь всего в одном футе от кровати.

– Тогда двигайся, я буду спать со стороны двери.

– Конечно, ни в чем себе не отказывай, Защитник. – Отползла подальше, забираясь под одеяло, и приподняла второй конец для него, погасив свет.

Темнота размыла очертания предметов, кровать прогнулась, и Уилл скользнул рядом, укрываясь. Я слышала, как он возится, пытаясь найти удобное положение, шипя от боли и ворча, что кровать слишком мягкая. Вслед за его низким шепотом наступила тишина, пугая мое сознание тем, что Уилл может услышать звук, с которым колотится мое сердце.

– Почему Защитник?

– Разве не этим ты занимаешься? Спасаешь людей.

Полный сарказма смешок подсказал, что он не согласен и хотел бы поспорить. Горячая ладонь накрыла мою, как вчера за ужином, Уилл стал поглаживать мои пальцы размеренными убаюкивающими движениями, и я начала уплывать в мир грез, чувствуя невесомость.

– Почему Фиалка? – зевнув, не удержалась от вопроса, который хотела задать прямо перед тем, как Уэйд ввалился в квартиру.

– В честь нимфы из легенды, ее превратили в цветок, чтобы скрыть от солнца. Я не очень разбираюсь в цветах, но оттенок тебе подходит.

Настала моя очередь рассмеяться. Возможно, не все легенды врут и некоторые из них гораздо ближе к истине, чем я всегда считала. Уилл продолжал поглаживать мои пальцы, и давление в груди медленно ослабевало, пророча мне сны, в которых не будет кошмаров.

– Спокойной ночи, Фиалка.

– Добрых снов, Защитник.

Глава 18

Элси

Мне снился сон, в котором я гуляла по лесу, там были растения с гигантскими листьями, собирающими на себя дождевую влагу, и цветы величиной с голову. Ботинки утопали в скользкой грязи, а тело было искусано москитами, но я улыбалась, задирая голову вверх, чтобы полюбоваться стволами деревьев, исчезающими в кронах бесконечно далеко от земли. Кто-то держал меня за руку и раскатисто смеялся, а я смеялась в ответ и была абсолютно счастлива. Тяжесть влажного воздуха рассек свист, перед глазами что-то пронеслось, и я обернулась. Человек, что шел со мной рядом, замер на месте, довольная улыбка растворилась, стекая по лицу и превращаясь в гримасу боли, а прекрасные пронзительные глаза помутнели. Сон был окрашен сиреневым, но я будто знала, что его глаза того же цвета, что и насыщенная зелень, окружающая нас повсюду, скрывающая от всего мира, но не от опасностей, притаившихся в глубине леса. Я опустила