– Ладно. Наверное, ты прав, мне действительно надо развеяться, – улыбнулась я, очень надеясь, что не совершаю сейчас ошибку.

ГЛАВА 10

Адель Тонье

Компания собралась многочисленная – шестнадцать молодых магов вместе с нами. Для одиночки, которая всегда избегала шумной толпы и большей частью общалась лишь с кузиной, данное мероприятие оказалось невероятно сложным испытанием.

Алан так быстро представил мне остальных, что имен я особо не запомнила. Да, если честно, и не пробовала. К тому же большинство присутствующих я знала. Разумеется, не лично. Но трудно не знать студентов-выпускников, когда сама тоже выпускаешься. Пусть мы и с разных факультетов.

Например, сложно было не заметить двух красавцев-драконов, которые еще полгода назад считались лучшими друзьями Хантера Корфа. Каррос – худощавый блондин, в глазах которого навечно поселился холод, и Гелларх – невысокий коренастый дракон, черные волосы которого исчертили белые пряди, а черные глаза смотрели так пристально и оценивающе, что становилось немного не по себе.

Рядом с каждым совершенная подружка с одинаково скучающим выражением на красивом лице, отсутствующим взглядом и полными губами, которые то и дело кривились в презрительной усмешке. Их можно было принять за близняшек, если бы не разный цвет волос и глаз.

В компании находились еще три воздушника и три мощных боевика. Девушка имелась лишь у одного из боевиков – мрачного бритоголового парня с крупными чертами лица.

А еще было три девушки с факультета зельеварения, которые вовсю флиртовали со свободными парнями, строили им глазки и кокетничали в стремлении привлечь внимание.

В таверну «Крикливый гусь» мы завалились шумной и веселой толпой. Не знаю, как они выдерживали друг друга. Уже через пять минут постоянной болтовни, криков и громкого смеха у меня разболелась голова.

О том, что я согласилась пойти с ними, пожалела пойти сразу. Но как теперь сбежать, не могла придумать. Тем более, все сразу решили, что я подружка Алана.

Следующим испытанием стало размещение всей толпой за одним столиком, который на эту самую толпу был совершенно не рассчитан. Не знаю как, но у нас получилось. Большей частью благодаря тому, что все три девушки сели на колени к своим парням. Алан уже собрался провернуть такой фокус со мной, но я отказалась. Спасибо, к нему на колени мне совсем не хотелось, уж лучше в тесноте посидеть.

Именно так и получилось. Меня засунули в самую середину между бритоголовым боевиком, на коленях которого сидела его подружка и все время что-то болтала, и Аланом. Причем последний оказался только рад такому обстоятельству. Воспользовавшись ситуацией, он быстро сориентировался и усадил меня немного боком, в результате я практически лежала на нем. А потом и вовсе по-хозяйски положил руку мне на талию. Его дыхание щекотало мне волосы на затылке, вызывая не совсем приятные ощущения. Не противно, но… странно и неправильно.

Я не любила, когда на мое личное пространство покушались, тем более так нагло и бесцеремонно. И самое противное, что я ничего не могла с этим делать. Мы все сидели очень тесно, отодвинуться просто не представлялось невозможным. И вот такое ощущение беспомощности мне совершенно не понравилось.

Следующим неприятным открытием стали алкогольные коктейли, которые заказали парни вдобавок к многочисленным закускам, среди которых был сыр во фритюре, гренки с чесноком, дольки хорошо зажаренного мяса, дольки лука в кляре и колечки копченой колбаски. Ничего крепкого, дядюшка Сэм следил за порядком и не продавал студентам то, что могло отшибить у них разум и чувство самосохранения.

Да, коктейли были слабенькими, но этого хватило, чтобы компания стала вести себя еще более громко. А Алан осмелел настолько, что его рука с талии начала перемещаться с явным намерением накрыть мою грудь, ну или забраться под блузку.

Я уже собиралась треснуть ему по наглой конечности и плевать на то, что скажут остальные, плевать на мою идею завести себя парня, чтобы отвадить василиска. Не стоило все это таких испытаний. Но в следующее мгновение меня будто жаром обдало. И дело было совсем не в Алане, ладонь которого продолжала беспардонно путешествовать по моему телу.

Я почувствовала на себе взгляд. И мужчину, который сейчас неотрывно уставился на меня, я узнала бы из сотни тысяч. Для этого даже не понадобилось поворачивать голову. Я знала, что Райд здесь, в таверне, и смотрит на меня. Смотрит и видит с другим. Значит, настала пора разыграть спектакль.

Слегка подавшись вперед, я схватила свой нетронутый коктейль и храбро сделала глоток. Вкус мне понравился. Я вообще любила вишню. Алкоголь совсем не чувствовался, правда, тут же по телу пробежала легкая волна и слегка затуманился разум, но это мелочи. Я с самого утра ничего не ела, а всем известно, что на голодный желудок алкоголь действует намного сильнее. Отставив бокал, я снова прильнула к Алану и даже положила голову ему на плечо.

– У вас весело.

– Тебе понравилось?

Объятия парня стали еще крепче, настойчивее, напоминая о том, что я играю с огнем. Хотя нет, не с огнем, с воздухом. Алан ведь был воздушником. Впрочем, от этого угроза наказания меньше не становилась.

– Да.

– Я рад, что ты здесь, – прошептал Алан мне на ушко.

А потом губами осторожно коснулся моих волос у виска. Не встретив сопротивления, он попробовал поцеловать меня в щеку и дальше. Но я, стараясь сдержать дрожь, вновь подалась вперед и схватилась за бокал в стремлении хоть немного отгородиться им от настойчивых ухаживаний парня.

Щеки горели огнем, меня слегка потряхивало от собственной смелости и безрассудности, а еще… еще я больше не чувствовала на себе взгляд Райда. Значит, он ушел, и продолжать спектакль больше не имело смысла. Но и уходить сейчас было бы опасно. Следовало выждать.

И я выжидала, цедя коктейль и мягко, но весьма уверенно выскальзывая из объятий Алана, который совсем осмелел, если не сказать, обнаглел.

Продержалась я минут десять. Больше не смогла.

– Мне надо идти, – сообщила я, пока остальная