Против войны: Черепаховая Академия

В конце концов осколки были найдены. Неизвестно, где находится благословенное зеркало и существует ли оно вообще. Знания, основанные на свидетельствах очевидцев, разнятся. По случайности великий князь стал участником этих событий, поэтому знал о зеркале чуть больше остальных, хоть и не передал эти знания потомкам.

Другие страны, желая заполучить зеркало, искали у великого князя ответы. Тот же, зная, что осколков у него на самом деле нет, понимал: если он признается во лжи – ему конец. Во-первых, он не сдержал данное конунгу обещание. А во-вторых (что серьёзнее), другие правители могут посчитать его действия трусливым отступлением, но требовать у него зеркало продолжат. Поэтому великий князь, сдавленный со всех сторон, решил: либо всё, либо ничего.

В итоге маленькая ложь положила начало большой войне. Жители Зазеркалья содрогаются при одной мысли о той кровопролитной бойне, которая их ждёт.

Большинству из них некуда бежать.

Но для некоторых – для особенных жителей Зазеркалья – выход был. Уже много веков в народе ходили слухи о таинственной Черепаховой Академии. Свободный волшебный город, не принадлежащий ни одной стране и не обозначенный ни на одной карте. Говорят, там нет правителей и подданных. Нет войн и законов. Там все свободны и по-настоящему равны.

И именно Черепаховая Академия придумала способ сбежать от войны: отправиться прочь из Зазеркалья, в самые далёкие земли.

кАк ЭмОцИоНаЛьНо, ИВУШКА

ОТЛично

(Неизвестный)

Я значусь в качестве проверяющего, директор Неизвестный.

Слишком ненаучно, излишне художественно, много воды.

Хорошо

(Профессор Сервус)

ХеЙ! ТЫ ПоЧемУ сНиЗиЛ? СиЛоЙ сВоЕгО АвТоРиТеТа ЗАПРЕЩАЮ!

шучу. Не НуЖнА-а-а нАм НиКаКа-а-аЯ уЧё-ё-ёБа…

(Неизвестный)

Уместны ли твои шутки и песенки, когда на пороге такое творится?

(Профессор Сервус)

КОНЕЧНО! ЭтО же НоВая ЭПОХА! УвЛеКаТеЛьНо!

(Неизвестный)

Ты, как всегда, в своём репертуаре.

(Профессор Сервус)

Я почерпнул для себя немало нового, пусть и знал многое, описанное в эссе. По крайней мере, я получил с этого главное – нужные вопросы.

Что за грехи совершили правители воюющих стран?

Что это за осколки?

Что за земли, куда отправились жители Академии и откуда вновь вернулись?

Что за комментарии в конце эссе и кто их оставил?

И, наконец, что из этого поможет мне найти путь?

4. Побег

Я вырвался из крохотной прохладной комнатушки, как из комфортной клетки, темницы, где меня охраняли особые стражи – собственные мысли и страхи. В собственной голове я шёл по петляющей дороге между деревьев, путаясь, возвращаясь в одни и те же точки, сталкиваясь с тупиками. А под ногами стелился туман – зелёный туман, отдающий затхлой старостью…

Комната Миры должна быть недалеко. Переспав вчерашнее, на свежую голову я не знал, что сказать, но был, по крайней мере, немного спокойнее. И я надеялся, что Мира разделяла мой настрой.

Вот и дверь… Шёл я и впрямь недолго. Зато потратил время, застыв как вкопанный. Вдох-выдох. Фух.

Я постучался. Тишина. Постучал ещё раз. И ещё раз. Я отсчитывал секунды. Минуты.

Неужели она спала? Или что-то случилось?!

Я принялся стучать сильнее. Попробовал толкнуть дверь плечом – не поддалась. Потряс – никакой реакции. Даже огонь, которым я хотел её поджечь, развеяла. Что за бред?! Это какая-то особая дверь, что ли?

Однако только я начал пылать искрами, как мне в лицо едва не прилетело. Я чудом успел отскочить, и дверь скользнула прямо перед носом.

В следующее мгновение (я не успел опомниться) я столкнуться взглядом с Мирой. Слегка удивлённой, заспанной. Мы долго смотрели друг на друга молча.

Неловко. Спина горела от волнения. Тем временем Мира оставалась совершенно спокойной – лишь слегка сконфуженной.

Я вздрогнул, когда она вдруг встрепенула уши и заводила носом.

– Ч-чем это пахнет? – вполголоса спросила она.

– А… Я так беспокоился, что ты не отвечаешь… и решил поджечь дверь, вот.

Я неловко почесал затылок, наблюдая за тем, как глаза Миры округляются. Шерсть на её ушах слегка вздыбилась.

– Ты сделал что?..

– Я просто испугался! За тебя, – пролепетал я, но Мира меня перебила:

– Джант тебе, что ли, не сказал, что эти двери защищены от любого проникновения? – Вздохнув, она пригладила рукой шерсть на ушах. – Фени-и-икс…

Что ж, начало разговора не задалось… Ха… Ещё не поздно перевести тему, верно?

– Не говорил… Но теперь знаю! Буду иметь в виду, – неловко засмеялся я. – Главное, что с тобой всё в порядке.

Мира скептично вскинула бровь.

– Да. Отлично. Доброе утро, Феникс.

– А, конечно! Доброе утро…

– Пойду позавтракаю. А тебе советую заняться чтением.

Без труда юркнув в сторону, Мира закрыла дверь ногой и торопливо зашагала вниз по коридору. Я даже не успел её остановить.

– Мира! Ты куда? Нам нужно поговорить!

Она остановилась, смотря на меня вполоборота.

– Разве? – Её лицо стало каменным, но хвост под одеждой дёрнулся. – Я так не думаю.

– Мы не можем просто замолчать эту ситуацию! Я не могу тебя так оставить!

– Так сделай что-нибудь, – раздражённо пробурчала она.

– Вот я и предлагаю поговорить. Разве что-то ещё нужно?

Я шагнул к ней, но она лишь отстранилась. Я понял: приближаться бессмысленно.

– Ты не понимаешь, – покачала головой она. – Почитай, что тебе дал Джант, – поймёшь.

– Да как это связано с нами?! – всплеснул руками я.

– Напр-рямую, Феникс! – рыкнула Мира. – Создательница нас разлучает, а тебе всё равно!

Я на мгновение замолчал.

– Мне… Мне не всё равно. – Я опустил взгляд в пол, ища ответы.

– Ну так докажи это. Узнай, почему она приняла такое решение. И что нам с этим делать. Никакие разговоры не имеют смысла, если ты этого не знаешь.

Я не знал, что сказать. Она развернулась, напоследок бросив:

– Я тоже буду искать ответы. И буду ждать твоих.

Она быстро удалилась, а я так и не придумал, как её остановить.

* * *

Я засел за книги, вероятно, гораздо раньше, чем Джант освободится. Ну и хорошо: его слова больше путали меня, чем давали хоть какое-то направление.

Его супруга же, Ива, помогла мне даже сильнее, чем я думал. Джант говорил об этом: каждый символ, написанный в этих списках книг, действительно что-то значил.

Вначале – название, потом – автор. У многих книг с похожими названиями были одни авторы: похоже, они изучали мельчайшие темы с завидным упорством.

Подписи стран помогли мне рассортировать труды по происхождению, ведь на каждом государстве войны отражались по-своему.

Потом шли года – я расположил книги в нужной хронологии, чтобы понять ход войн. Ведь эссе Ивы описывало лишь зарождение катастрофы, от которого можно только начинать плясать.

Были и другие пометки: издательства, как их назвал Джант, количество страниц, количество томов и так далее. Конечно, из большинства выданного мне понадобилось лишь несколько глав и абзацев, но даже это было целым окном в другой мир – мир, который я никогда не думал увидеть.

Пускай работа была проделана немалая (я провёл за ней несколько часов), я ощутил, как поверхностно прошёлся по пласту знаний, который поместился в голове Джанта. Более того, он прожил всё… Каждую букву…

– Ну что, как продвигается исследование?

Я так погрузился в чтение, что и не заметил насмешливое лицо Джанта. Он появился будто из ниоткуда! Или это невыдуманный сюжет так затянул меня?..

– Хей, не молчи! Ты меня пугаешь… – потянулся ко мне Джант, но я очнулся и отстранился. – Ты всё-таки живой! Фух. Ива боялась, как бы я тебя не убил всей этой… – Он обвёл рукой кипы книг. – Ого! А ты, кажется, подошёл к этому со знанием дела, – сказал Джант, недвусмысленно посмотрев на меня.

– Ну… Мне есть кого поблагодарить за подсказку, – постарался достойно ответить я.

– Да я знал, – отмахнулся тот. – Только вот не был в курсе, чем конкретно Ива тебе помогла. Причём за один разговор она дала тебе такой мощный толчок…

Джант задумчиво потёр подбородок, и по его ладони скользнул язычок пламени, похожий на бороду. Я ухмыльнулся.