Шрифт:
Закладка:
– О-откуда вы меня знаете?.. – запнулся я, прикованный взглядом к её силуэту.
– Неужели ты думаешь, что чудесницы раскрывают свои секреты просто так? – вскинула маленький носик она. – Ответы нужно заслужить. А пока присядь.
Взмахнув рукой, незнакомка заставила мебель затанцевать. К нам подскочил стол, за которым пристроились два стула. Издалека выплыли чашка и глубокая тарелка. Пустые.
С лёгкостью мотылька зверица опустилась на один из стульев, прежде отодвинув его – вновь мановением руки.
– Не стесняйся, – поманила она меня. – Я тебя не укушу.
После она шутливо облизала клыки. По спине пробежали мурашки, но я не подал виду и осторожно подошёл ближе. К моему удивлению, стул передо мной отскочил и, юркнув за спину, насильно усадил. Я запутался в ногах, но «заботливый» стул не дал мне упасть.
– Ух, – только и выдохнул я. Точнее, воздух сам вылетел из моей груди.
– Как же я давно не видела такого удивления! – вновь хихикая, элегантно посмеялась в ладонь незнакомка. Её хвост вилял быстро, но по-прежнему так же изящно. – В конце концов, у нас в Академии уже много лет как не было гостей.
Она осмотрела меня с ног до головы и обратно. Я же осел, поражённый всем, что меня окружало, и я даже не знал, о чём спросить в первую очередь.
– Ита-а-ак, – протянула она, ведя пальцем по кружке. – Прежде всего, мне очень жаль, что Джант оказал тебе такой холодный приём. Зачастую цели и мечты захватывают его с головой, и он совсем забывает о своём поведении. А вот с чего надо было начать прежде всего.
На моих глазах и чашка, и тарелка начали наполняться водой. Я удивлённо заморгал и не думая выдал:
– Так вы маг воды?!
– О! Подал голос, – улыбнулась она, тут же заставив меня пожалеть о своём вопросе. – Да, как вы её называете, магия в моей крови. Ты знал, что мы, люды, – прямые потомки нимф? Мы были созданы путём волшебного слияния нимф с животными.
– Звучит как-то… странно, – как можно вежливее выразился я, но зверица сняла слова с моего языка:
– Мерзко? Такая точка зрения имеет место быть, – повела плечом она. – В свою очередь, пурины, такие как ты, были созданы нимфами из стихий. Огня, воды, даже грязи. Тоже не слишком приятно слышать, верно?
– Я думал, это просто поверье такое…
– Пожалуй, в некоторых поверьях есть доля правды.
Глупый вопрос возник в голове, но я не мог от него отделаться, несмотря на жар румянца на щеках.
– Получается, если владелец реликвии и, например, зверолюд захотят завести ребёнка, то?..
Я старательно избегал мыслей о Мире. И даже не надеялся, что незнакомка не заметит моей суетливости.
– Боюсь, сверхсильного смертного породить не получится, – покачала головой она. – Ребёнок получится зверолюдом, реликвия ему просто не передастся. Очень вряд ли – человеком, тогда шанс передать реликвию будет. Великая редкость, если тот, кто обладает нимфийской магией, получает реликвию после смерти предка, и при этом потомок не может этой реликвией управлять.
Получается, если бы наш… с Мирой… не получил бы мою реликвию или не смог бы ей управлять… Позорище! Рано о таком думать!
Благо незнакомка не стала комментировать моё смятение. Аж от сердца отлегло…
В конце концов вода наполнила чашку и тарелку. В кипяток тарелки незнакомка кинула, видимо, припрятанный пучок травы и пару мелких кусочков мяса и размешала, водя в воздухе пальцем и не касаясь никаких приборов. Запахло так приятно, что голова закружилась и я отчаянно захотел наброситься на еду.
– Сейчас, травы растворятся – и можешь приступать.
Стоило мне отвлечься, как я ощутил укол стыда.
– Ведь там, внизу, голодающие дети, – пробормотал я.
– Да. Но ты тоже не должен оставаться голодным.
Наконец она придвинула ко мне суп и чашку. Ложка сама прыгнула мне в руки, и я набросился на еду, будто не ел неделю.
– Ого! Как фкушно! – воскликнул я, пока по моей коже бежали мурашки удовольствия.
– Благодарю, – кивнула та. – Травы делают своё дело.
А я тем временем уминал суп, как в последний раз. В какой-то момент я всё же поднял глаза на зверицу, и та улыбалась, слегка виляя хвостом и поглаживая живот. На мгновение стало стыдно от того, что я молча ел, как чудище, а она сидела голодная и молчаливая…
– Мне не нужно есть, если ты об этом, – уточнила она. – У меня иные… способы питания. Необязательные.
– В смысле?..
– Это не так важно, – отмахнулась она. – Просто один инцидент немного изменил состояние моего тела, и теперь я питаюсь духовной энергией.
– В плане… душами?.. – слегка опешил я.
– Не волнуйся, я не съем твою душу, – проговорила она, улыбаясь и показывая клыки. – Так и быть.
– Я… верю, – натянуто улыбнулся я. – Но было бы замечательно, если бы никому не надо было есть. Тогда и голода можно было бы избежать…
– О, боюсь, это не совсем так легко… и правильно, – тут же оборвала меня она. Мех на её ушах на мгновение привстал. – В моём состоянии нет ничего хорошего. К счастью, это состояние нельзя обрести на Зазеркалье, так что…
– Подождите, что? На Зазеркалье? Не в Зазеркалье?
Это не может быть простой неграмотностью!
Я окончательно запутался. Кто эта зверица такая? Она другой расы? Как она такой стала? Где? Почему это плохо и она не должна есть?!
– Ах, это… Есть ведь и другие планеты кроме нашей, знаешь ли. Но, боюсь, подробности тебе пока рано знать, – произнесла она фразу, которую я ненавидел с самого рождения. – Но! Ты до этого ещё доберёшься в своём исследовании. Кстати, как оно продвигается? – Она слегка склонила ухо, навострив второе.
Я застыл, медленно дожёвывая суховатый кусок мяса.
– Я… не понимаю, зачем оно нужно.
Строго выдохнув, я глотнул бульона. Незнакомка лишь удивлённо изогнула белую бровь.
– Отчего же?
– Как отчего? Ваши жители голодают, а вместо того, чтобы их спасать, Джант нагружает меня лишними делами, – раздражённо бросил я.
– Джант, значит… А вы быстро перешли на имена, – улыбнулась зверица, точно я и не возмущался.
– Вы думаете, что он прав, да?!
От моего вызывающего тона она округлила глаза. Невольно я опустил взгляд на её живот и, пристыдившись, тут же извинился:
– Прошу прощения, не хотел волновать вас…
– Ничего страшного, – изменилась в лице незнакомка. – По поводу твоего вопроса… Что делать – решать Джанту. Он же наследник. Пускай и великовозрастный… но ничуть не выросший.
Она посмеялась в ладонь, и я умилённо улыбнулся. Всё это время она окружала меня добром, несмотря на то что даже не знала меня.
– То есть вы совсем ничего не знаете о его плане? – Решив подыграть ей, я изогнул бровь.
Она же лукаво усмехнулась в ответ:
– Ну… Может, кое-что и знаю.
– Я был бы очень признателен, если бы вы мне помогли.
Она вскинула уши и подбородок. Но настроения не изменила.
– Каков хитрец… и молодчина. Но тогда ты окажешься у меня в долгу.
– Я уже не впервые оказываюсь у кого-то в долгу, – выдохнул я. – На что я подписываюсь в этот раз?
– О, думаю, в этом не будет ничего сложного. И ничего, что противоречило бы твоим планам. Тебе всего лишь нужно будет раскрыть душу Джанта.
Я слегка сощурился. Возможно, она поставила мне одну из самых сложных задач, какие могли попасться мне в Академии.
– Мне… очень сложно его понять, – засомневался я.
– Проводник должен стать наследнику другом. Без понимания добиться дружбы вряд ли возможно.
– Вы правы в одном: это неизбежно, – признал наконец я. – Обещаю исполнить свой долг перед вами и свой долг Проводника. Ваша очередь.
Пожалуй, это мог быть и обман, но иначе никак. Нельзя тратить время. Нужно узнать правду как можно скорее и покончить с этим.
– Джант хочет, чтобы ты начал задавать себе вопросы. Вот и всё.
Я застыл. Вот и всё?
– Это… нисколько не упрощает мне задачу.
– Смотря с какого угла посмотреть, – покачала головой незнакомка. – Вопросы должны давать ответы.
– Очевидно, – кивнул я. – И?
– Тебе нужны ответы, чтобы пройти дальше. Не только чтобы удовлетворить каприз Джанта. Дальше.
Джант задавал вопросы. Говорил, что без ответов на них я не могу
