Шрифт:
Закладка:
– Разница есть, – промедлив, ответил я.
– Ну вот, – ухмыльнулся Джант. – Значит, все годы твоих стремлений к знаниям не напрасны.
Я тяжело задышал. Его слова эхом разносились в голове. Эхом, которое достигало глубины.
– Ты можешь ответить мне… нет, подсказать ответы на вопросы?
Я чувствовал себя униженным. Растоптанным. После всей той злобы, что я питал…
– Конечно же, я только рад дать наводку, – шире улыбнулся Джант. – В конце концов, мне в своё время никто не помогал. Мне пришлось думать над этим столетиями. Это и впрямь не так просто осознать.
Я молча задумался. Какой вопрос задать первым?
– Давай я начну, – предложил Джант. – Мира, расскажи, какой ты видишь Матушку-Природу из Берского Царства?
– Ну… – Она вскинула уши, кажется прислушиваясь к себе. – Она… непредсказуемая. Ты не всегда можешь понять, совпадут ли твои действия с её волей. Она может как наградить за доброту и честность, так и наказать порой, казалось бы, за то же самое. От этого страшно… и это воодушевляет. Появляется желание жить. Жить, чтобы узнать, для чего ты на самом деле был создан.
– Спасибо, Мира, – кивнул ей Джант и обернулся ко мне. – Ну что, Феникс? Ты начинаешь улавливать?
– Да, – подумав, кивнул я в ответ. – Матушка-Природа – покровительница. У неё свой характер. Она стремится к справедливости, вдохновляет следовать за собой. Поэтому волевые беры так стремятся бороться и исполнять свой долг… Как Мира.
– Вот это уже больше похоже на правду, – довольно произнёс Джант. – Теперь ты сам. Что по поводу Империи Лонг?
– Она… мать. Глава семьи. Со старшими детьми и младшими, которых старшие оберегают. Младшие уважают старших. Поэтому каждый из змеелюдей хочет быть на своём месте. Айминь тоже – в качестве императрицы.
– А Та-Ааи?
– Итн и Чантиран похожи. Но они обе властные, строгие воительницы. Они требуют от своих последователей жёсткой воли. Иначе в их жестоком мире и не выжить. Имхотеп тоже волевой: смог отвоевать земли у собственного отца.
– Ледяной Север?
– Богиня… – хотел было возразить я, но «копнул глубже». – Нет, они совсем другие. Их Богиня прежде всего предок, мать нимф. Их прародительниц. Они связаны с Богиней сильнее прочих. Они чтят древние порядки, будучи их потомками, для них время застыло во льдах. Но они упорно уживаются со льдом, пускай он для них и враждебен. Как нимфы для Олава, который, чтя своих предков, смог найти общий язык с нимфами – древностью воплоти.
– О, это уже намного лучше, – закивал Джант. – Эллиада, или Богиня, может быть совсем разной.
– Для Эллиадии она добра, справедлива, милосердна, – продолжил я. – Она им воспитательница, учительница. Они доверяют ей самые сокровенные мысли и обращаются за помощью. А она им помогает. Виктория тоже доверилась, тоже следовала заветам Богини и создавала для народа мирную страну.
– Эдельгвирская империя тоже ведь верит в Эллиаду, нет?
– Да… Но совсем иначе. Они постоянно созидают вокруг себя, живя в самых разных свободных городах, но Эллиаду почти не чувствуют. Видимо, она направляет их где-то изнутри, она их совесть, их незримая наставница, которую они когда-то знали и забыли, но она осталась в их сердцах. Как и для свободолюбивой, но честной Адрастеи.
– А ведь они соседствуют с рыболюдьми из Ноа Ка Ваи. И они совсем не похожи.
– Кое в чём похожи… Они тоже не очень понимают Макуа, но живут её словом. Её легендами. И стремятся, как и эдельгвирцы, создавать – создавать эти легенды, создавать историю. Создавать честных и благородных героев. Макуа – мудрая сказительница. Как и Оро, который создаёт историю своим героизмом.
– Острова Уса, пожалуй, одни из сложнейших, если искать ответ на этот вопрос.
– Может быть… для Островов Уса Создательница, наверное… вселенная?
– О, как интересно. Что это значит?
– Она вроде как везде, пронизывает собой всё. Значит, она наблюдает и созидает всё, что мы видим. Она… кто-то вроде соседки? Но не так приземлённо. Может быть, Птенец, Рудра, который ещё не осознал себя полностью, ощущает это получше нас.
Мы замолчали, глядя друг на друга. Друг другу в глаза. Его – пылали синим пламенем. Мои, наверное, лишь рыжими искорками. В его глазах – глубина, а в моих – только кромка воды.
– Вондерландия… – наконец произнёс я. – Мы воюем. Много. Расширяем границы. Творим свою Родину… – Я замялся. – Так говорят. Богиня так говорит. Мы должны видеть дальше. Путешествовать. Создавать свои границы сами. Но всегда знать, где наше сердце. И бороться за него.
– И? Кто она вам?
– Наверное… командир. Та, кто поведёт нас вперёд и благословит бороться за своё сердце.
Джант склонил голову, усмехаясь.
– Похоже на тебя, не находишь?
– Похоже… Но я не наследник. Проводник не может быть наследником. Но… – я на мгновение улыбнулся, – наследница явно такая. С бойким сердцем. Смотрящая вдаль. Я её слишком хорошо знаю.
Мира удивлённо встрепенула уши.
– Ты её знаешь? Ты с ней общался?!
– Да, но пока мы не связались сердцами… Мира, потом.
Она замолчала. Но ушей не опустила, ёрзая на скамье.
– Понимаю, – кивнул Джант. – Но ведь Богиня на тебя повлияла. Явно.
– Наверное, как и на каждого, кто в Неё верит, – предположил я.
Я вновь замялся. Запутался. Что я должен думать? Что за вывод сделать, о котором ранее говорил Джант?
– И что ты думаешь по этому поводу? – спросил тот, пристальнее глядя на меня.
– Я… не знаю, – впервые признался я.
Этого я не нашёл в книгах. Не читал об этом. Не мог провести параллели. Я научился всему, выучил всё, но это…
– Ты ведь знаешь, что Создательница одна, Феникс? – кажется, намекнул Джант.
– И? – растерянно выдохнул я.
– Только что ты перечислил столько имён. Столько титулов, ролей. Но опять же ты знаешь, что она одна.
– И… всё это Она? Всё, во что верят народы? Она одна?
Джант кивнул.
Вот он. Вывод. Вывод, к которому вёл меня Джант.
Но… это ложь! Этого не может быть!
– Подожди… Как это?! Она не может быть всем и сразу, – воскликнул я, распаляясь. – Все эти версии противоречат друг другу! Она не может быть такой жестокой, строгой, непредсказуемой, страшной, как о ней думают другие…
– Ты сам только что это сказал, – оставался спокойным Джант. – Ты перечислил все её заслуги.
– Нет! Нет-нет-нет! – замотал головой я. – Это ты меня надоумил! Ты заставил плясать под свою дудку!
– Зачем же? Я тебя заставлял? – склонил голову Джант, усмехаясь.
– Да! Потому что иначе ты со мной не пойдёшь к Богине! – Мой взгляд забегал. Меня чуть не обернули вокруг пальца! – Всё потому, что ты веришь в такую Создательницу! Ты хочешь промыть мне мозги!
Джант опешил. Но ухмылка с его лица не исчезла. Он что, насмехается надо мной?!
– Что ж, ты прав, я верю в такую Создательницу. Вся Черепаховая Академия верит. Лгать не буду, – флегматично ответил Джант. – Но это никак не относится к делу. Как и твой гнев.
Он замолчал, переведя взгляд на Миру. Я тоже обернулся к ней, понимая, что она хочет что-то сказать.
– Феникс… Ты ведь не такой. Почему ты так злишься?
Её вопрос меня ошарашил, и я даже на мгновение застыл. И впрямь, почему?..
– Потому что… Потому что Она не может быть такой. Это неправильно.
– Потому что?.. – подсказывал Джант, но это только раздражало.
– Потому что иначе зачем Она послала меня собирать наследников? Почему сделала Проводником?.. Почему возрождает наш мир?
Наконец Джант расслабился. А я, наоборот, застыл, едва удерживаясь от дрожи.
Почему он это говорит? Зачем надо мной издевается? Зачем заставляет меня говорить то, что удобно ему?.. Зачем заставляет меня думать о таком?
– Вот мы и подошли к выводу, – развёл руки в стороны Джант.
– В каком смысле?.. – недоумённо отозвался я.
– Мы пришли к той точке зрения, с которой тебе надо посмотреть на мир, Феникс. Ответить на те вопросы, которыми ты никогда не задавался. Копнуть глубже очевидного.
– О каком… О каком глубоком идёт речь? – ошеломлённо
