Шрифт:
Закладка:
Большая часть его причин известна даже изолированному от общества изгою. Тем не менее не перечислить их было бы некорректно в свете научной работы.
Итак, среди основных причин выделяют:
1. появление дисбаланса власти на мировом уровне (увеличение числа государств-гигантов, стремящихся управлять, и исчезновение более мелких, управляемых);
2. постепенная изоляция государств друг от друга, массовое закрытие границ;
3. ресурсный кризис;
4. сильные темпы роста разницы культур и мировосприятий;
5. возросшие амбиции тиранических правителей вследствие появления зеркала благословения (о котором будет упомянуто ниже).
И чтобы подробнее раскрыть суть столкновения, стоит начать с его истоков.
Конфликт первый: Эллиадия и Единое Берское Царство
Принято считать, что Эллиадия – страна первых дипломатов и религиозников-миротворцев, способных предотвратить любое политическое столкновение.
Конечно же, в истории этого государства присутствуют и менее светлые страницы. Им приходилось вступать в серьёзные конфликты (см. Кровавая эпоха) и отбивать набеги варваров. Однако при этом Эллиадия всегда оставалась лидером пуринского мира, и не благодаря крупным завоеваниям. Её внешняя политика строилась на мирном внедрении своей культуры в чужие общества. Основным инструментом послужили религиозные миссии. Эллиадистская вера – вера в Богиню-Эллиаду – ныне захватила всё северное полушарие. Принципы доброй Богини, наставляющей и берегущей народ, многим пришлись по вкусу. В южном полушарии Эллиадия не добилась подобных успехов. Единое Берское Царство – южное зверолюдское государство – оказалось первым камнем преткновения.
Начинались отношения Эллиадии и Единого Берского Царства как нельзя мирно, можно даже сказать, благополучно. Много лет назад Эллиадия, исследуя неизведанные моря юга, подняла приветственные знамёна у берегов Единого Берского Царства. То, что кто-то жил «по ту сторону», для, казалось бы, знавших всё пуринов оказалось откровением, а для необразованных зверолюдей и вовсе чудом. Их общий с эллиадцами праздник длился долго, а за ним последовали годы новых открытий. Впервые беры узнали об эллиадизме, магической науке, механизмах и школах, а эллиадцы – о Матушке-Природе, волховстве, тёплых шубах и волшебной сурице. Увлекательный обмен знаниями, обрядами, товарами – такого прорыва беры не знали со времён основания Царства. И длилось бы благоденствие вечно, если бы не неожиданный поворот в судьбах обоих государств.
Естественно, со стороны Эллиадии внезапно изменившийся курс поведения Единого Берского Царства вызывал лишь раздражение, а в последующем и вовсе ненависть. Что вполне справедливо: однажды совершенно неожиданно Единое Берское Царство без объяснения причин подняло таможенные пошлины для Эллиадии, а потом и вовсе отказывалось впускать эллиадских торговцев и послов. Одновременно с этим королевская стража Эллиадии выяснила, что берскими зверолюдьми были похищены архивные записи о благословенном зеркале[1]. Эти сведения собирались королевским родом на протяжении многих лет и теперь оказались безвозвратно утеряны.
И поэтому особо неуважительными оказались дальнейшие действия великого князя: вместо того, чтобы по просьбе королевы вернуть записи, он воспользовался ими и заполучил зеркало благословения. По крайней мере, он так утверждал: никаких свидетельств, доказывающих его слова, нет до сих пор.
В конце концов, после череды бессмысленных переговоров, королева приказала объединённым войскам магов и паладинов снаряжать боевые корабли. Путь их лежал на юг, где озлобленные и дикие зверолюди уже готовились к бойне.
Единое Берское Царство не собиралось разрывать мирные отношения с Эллиадией. Наоборот, великокняжескому роду открылось такое обилие новых возможностей, что казалось, не будет конца вечному процветанию. Более они не были правителями дикого края, теперь Единое Берское Царство – государство в рядах первых, в числе богатейших, благодаря самым плодородным землям в мире.
Но вдруг что-то изменилось. Сперва незаметно, но постепенно стало бросаться в глаза всё сильнее. Всё больше беров стало предпочитать родным шубам магически утеплённые эллиадские накидки. Берская знать стала охотно перенимать эллиадские слова и, казалось, говорила на эллиадском чаще, чем на родном языке. И в довершение всего разнообразия предвестий под Тихомировым Обетом была возведена первая эллиадистская церковь.
Роскошь и богатство Эллиадии постепенно очаровывали беров, и многие из них решили, бросив всё, отправиться туда, за море, где, как им казалось, царили равноправие и счастье. Школы, сложные машины, передовые магические изобретения – беров привлекал этот далёкий, совершенно незнакомый, идеальный образ страны, будто вышедшей из прекрасного сновидения. Только вот никто не ждал чужаков на своей земле. На Родине прогресса к зверолюдям относились лишь как к дикарям. Всех беглецов ждала лишь одна участь – стать изгоями среди пуринов (или даже хуже – фактически стать их рабами). А тем временем всё больше беров попадало в эту ловушку. Соблазнённые чужим, навсегда отвергая своё, они уезжали, совершенно не зная, что их ждёт. Каждый надеялся, что участь собратьев его не постигнет, но лишь единицам удавалось пробиться. А остальные оказывались безвольными слугами в поместьях прогрессивных эллиадцев.
Единое Берское Царство стало терять себя. Молодое и неопытное государство, оно и близко не подошло к тому уровню развития, которого достигла Эллиадия за более чем тысячу лет существования. Необразованных беров было легко увлечь, обмануть и в итоге захватить без единой капли крови. Видя подозрительное засилье чужой культуры на своих землях, великий князь понял: пришло время срочно что-то предпринять. И другого выхода, кроме как навсегда исчезнуть для остального мира, закрыть дверь, ведущую на заграничные небеса, он не видел. Так, пошлины для торговцев всё повышались, пока вход им не был закрыт вовсе. Эллиадские послы один за другим уехали на Родину. Все связи оборвались. Когда-то взаимная радость принятия сменилась неприкрытой злобой. А во всём, по сути, виноваты лишь излишне большие амбиции королевы и параноидальный страх великого князя.
В то же время разведчики последнего, отправленные за выяснением причин и деталей оккупации Эллиадией Единого Берского Царства, доложили ему и о заморских новейших исследованиях. Эллиадия втайне от других союзных стран искала осколки благословенного зеркала, что давало право одному государству господствовать над всеми. И ни одно государство не могло не вступить в бешеную гонку за осколками. Как и королева, великий князь был одержим алчностью.
Жаждой власти, которая и не снилась его отцу. И всем его великим предкам.
Конечно же, и князя, и королеву не сразу охватило желание обладать миром, уподобиться Создательнице. Сперва их вели чувство страха, чувство ответственности, чувство собственной избранности, ведь если кто-то один получит благословенное зеркало, то войны не избежать. «Но Я не допущу войны!» Так думал каждый. Пока собственная гордыня не свела правителей с ума.
Однако если бы только Эллиадия и Единое Берское Царство развязали конфликт, то Зазеркальская война не была бы Мировой. Поэтому стоит перейти и к другим участникам, действия которых не в меньшей степени повлияли на воспламенение общей ненависти.
Конфликт второй: Вондерландия и Та-Ааи
Первым, кто решил пролить кровь, ещё давным-давно стал кесарь – правитель жаркой Вондерландии. Не просто страны, но легиона. Вондерландцы умели воевать лучше, чем кто-либо другой, они жили войной. За долгие века мира вондерландцы изголодались по славной битве. В начале тысячных годов (по эллиадскому летоисчислению, принятому в Вондерландии) путь их лежал на юг, где расположились государства зверолюдей.
Экспедицию на тогда ещё неведомый Та-Ааи собрал сам кесарь. То была первая экспедиция не только для Вондерландии, но и для всего Зазеркалья. Раньше никто и подумать не мог, что за морями и океанами, чьи волны так смертоносны, кто-то жил.
Первой остановкой в грандиозном путешествии как раз и послужил континент под названием Та-Ааи. «Богатая земля» в переводе с местного языка. Ирония, ведь Та-Ааи вовсе не был богат. Прибывшие вондерландцы увидели лишь нестерпимо жаркие пустыни и кровожадных дикарей – чернокожих зверолюдей, готовых убивать во славу своих жестоких богов.
Единственным, кто сохранял толику разума, был фараон – самопровозглашённый правитель Та-Ааи. Он
