который вовлечены французские инженеры, уже не вызывает былого куража. Не то что это стало неинтересно: нет, объяснение было совсем другое. Завтрашний разговор, то есть продолжение беседы с Верой, полностью захватил его. Сегодняшний вечер и завтрашний день будут посвящены подготовке и проведению концовки то ли интервью, то ли игры. Французам, а вместе с ними голландцам, бразильцам и всем остальным обитателям Земли придётся подождать. Как и возможным желающим совершить путешествие во времени.

Они оба синхронно, не договорившись, ждали завтрашнего дня и не желали задумываться о дне послезавтрашнем, который имел очень коренное значение и для личной жизни Веры, и для бизнеса олигарха.

Часть 4. День третий

Глава 1. Жилище олигарха на неизвестном острове

– Конечная, – хмуро пробасил голос водителя автобуса. Лёгкая дремота Веры моментально рассеялась. Она посмотрела на часы. Было ровно десять тридцать. Загородный дом олигарха, как следовало из вчерашних разъяснений, должен был находиться где-то близко. Он так прямо и сказал: «Сядете на 125-ю маршрутку, доедете до конечной остановки, а там сами всё увидите».

Вера вышла и осмотрелась: дворцов с фонтанами до самой линии горизонта не наблюдалось. Можно было, конечно, предположить, что олигарх предпочитает жить в крестьянской лачуге, но вокруг вообще не было жилых строений. «Стоп, – подумала Вера. – В моей будущей профессии следует обращать внимание даже на мелочи. Что-то здесь не сходится, а именно, две существенные вещи кажутся довольно странными. Во-первых, миллиардер не назвал адрес. Впрочем, когда тебя с трёх сторон окружает бескрайнее поле, а другой границей является ровная гладь озера, то такая проблема отпадает сама собой. Может быть, ему просто надоело моё общество и он решил отделаться от дальнейших встреч таким образом?.. Непонятное поведение: олигарх сам заказал интервью и предложил трёхдневное расписание. Значит, он волен и прекратить мероприятие в любой момент по своему усмотрению. Телефонного звонка или электронного сообщения было бы вполне достаточно… Начало встречи назначено на одиннадцать ноль-ноль, а сейчас ровно на полчаса меньше. Даже если принять за аксиому, что олигарх никогда не ездил рейсовым автобусом, а добирался до жилища исключительно на лимузине, то всё равно вряд ли возможна такая ошибка».

У Веры не было времени обдумать план действий, поскольку послышался хриплый мужской голос. Она обернулась и увидела метрах в двадцати небольшую лодочную пристань. Человек лет тридцати пяти, одетый в комбинезон цвета хаки, обращался явно к ней. Впрочем, других вариантов и не могло быть. На конечной остановке сошёл только один человек.

– Доброе утро, – произнёс мужчина. – Нам придётся проделать остаток пути на катере. Это займёт ещё минут двадцать пять.

«Ничего себе, – подумала девушка. – Если память мне не изменяет, то олигарх гарантировал на всё время, пока длится интервью, мою безопасность! Прогулка с незнакомцем на катере в неизвестном направлении отнюдь не вписывается в общепринятые понятия».

Проводник, судя по всему, прекрасно понял замешательство девушки. Он расстегнул коричневый чехол, висящий на поясе, и лёгким движением достал оттуда переговорное устройство.

– Можете убедиться, что меня послали именно по вашу душу, – сказал он.

Вера робко взяла устройство, похожее на небольшую рацию, и услышала голос олигарха.

– Я рад, леди, что вы добрались в назначенный пункт без опозданий, – произнёс он. – В качестве небольшого поощрения за такую пунктуальность прошу принять сюрприз в виде короткой водной прогулки. – Олигарх сделал небольшую паузу и добавил: – Впрочем, особого выбора у нас нет. Единственная дорога к берлоге финансового воротилы и кровопийцы пролегает через это озеро, которое по странному стечению обстоятельств ему и принадлежит. Таким образом, по-другому передвигаться здесь невозможно, а ходить по морю, как по суше, вы, как я предполагаю, ещё не научились.

Взору открылся сказочный вид. Большой остров находился в правой части водоёма, а на нём возвышался огромный замок. «Прямо к острову Буяну в царство славного Салтана»! Что ж, человек зарабатывает деньги, чтобы в итоге их тратить и получать полный пакет удовольствий. Весь вопрос в том, что наличие финансов иногда не соответствует желаниям, но подобная философия явно не имеет никакого отношения к сегодняшней встрече. Вера прибыла в это место не для того, чтобы считать золото в кармане олигарха, а работать.

Важный момент: ещё два дня назад встреча с этим человеком и выглядела для неё как повинность, но теперь Вера поймала себя на мысли, что ждёт с нетерпением того, когда начнётся, как продолжится и закончится сегодняшняя, последняя часть интервью. Веру как магнитом стало тянуть к олигарху. Наверное, нечто подобное чувствуют исследователи самых отдалённых уголков земли и космоса в предвкушении осознания чего-то нового. Сегодня речь пойдёт о семье. Как же сложно предугадать, что думает олигарх по этому поводу! К сожалению, Ян не сдержал своего обещания, Вера по-прежнему ничего не знает о герое интервью. Был ли миллиардер женат? Есть ли у него дети? Этот человек уже смог заинтриговать её, но завеса над личностью седовласого красавца не приподнялась даже на микрон. Внезапно Вера поняла, что теперь это не является главным. Понять суть и менталитет олигарха означает гораздо больше, чем собрать множество разрозненных или связанных фактов о его биографии.

Катер причалил к одинокой пристани, на которой уже стоял мужчина в костюме дворецкого. Он подал Вере руку и помог подняться по каменным ступенькам на берег. От набережной до замка тянулся – метров на триста – стеклянный коридор.

– Мы можем проделать путь пешком или на электромобиле, – предложил дворецкий. – Что дама предпочитает?

– Ходить – это довольно полезное занятие, – ответила она. – Поэтому выбираю второе.

Внутри особняк оказался куда больше и роскошнее, нежели снаружи. Богатая отделка комнат, холлов и огромных залов свидетельствовала о том, что хозяину архитектурного шедевра вовсе не чужд престиж. «Жаль, любоваться на такое чудо дано только узкому кругу лиц, а владеть этими картинами, гобеленами, изысканными гарнитурами и много чем ещё даровано лишь одному человеку», – подумала наивно девушка.

– Потому что герой вашего интервью – это очень загадочная персона, которая не может себе позволить построить что-то подобное в центре Москвы, а также в сердце других мировых столиц, – раздался откуда-то сверху голос олигарха.

Вера подняла голову. Хозяин замка в роскошном фраке стоял наверху широченной мраморной лестницы и приветственно махал журналистке рукой. Она внезапно поняла, что окружающая обстановка на мгновение заставила её мыслить вслух; впрочем, отступать некуда. Вера улыбнулась в ответ и произнесла с иронией:

– Тем не менее вы уже раскрыли тайну нахождения вашего жилища, а я могу разболтать об этом на весь белый свет!

Будущая журналистка слегка прикусила язык, ибо такими вещами не принято шутить, но олигарх не задержался с ответом:

– Думается, наше интервью ценно не информацией о моих виллах, личных яхтах и самолётах, сундуках со златом Кощея, а чем-то