июльским утром Себастьян открыл глаза и с удивлением увидел, что Наталья собирает вещи. Сначала он решил, что это какой-то не очень умный розыгрыш, но строгое выражение лица супруги вкупе с быстрыми движениями не оставляли и тени сомнения в серьёзности происходящего.

Наконец она повернулась к Себастьяну.

– Я ухожу к другому, – произнесла Наталья таким спокойным тоном, как будто дело касалось не распада семьи, а очередного путешествия на Мальдивы или Мальорку.

Петрову-Бишопу нельзя было отказать в построении логических умозаключений. Если жена уходит от мужа в никуда, то брак её совсем не устраивает, но в случае возникновения некоего соперника ситуация может оказаться не столь плохой. Вполне возможно, этот человек предложил Наталье что-то очень выгодное и интересное. Тогда следует просто выбить клин клином.

Себастьян попытался выяснить причину столь неожиданного решения благоверной.

– Если ты страдаешь от отсутствия чего-либо, то просто скажи об этом, – попросил он. – Мне хорошо и удобно рядом с такой интересной женщиной, как ты. Я делал всегда всё возможное и буду впредь поступать таким образом, чтобы соответствовать статусу твоего мужа. В конце концов, супруг имеет право знать, что послужило мотивом для подобного поступка жены.

Наталья не произнесла ни единой колкости. В сущности, её муж не сделал ничего дурного. Многие, наверное, не поняли бы, почему такой брак, внешне безоблачный, распался. Супруга поджала губы и произнесла почти шёпотом фразу, которая звучала как приговор, не подлежащий обжалованию:

– Мы прошли точку перегиба.

Себастьян хотел узнать, что имеется в виду, но Наталья просто попросила, чтобы он распорядился донести её вещи до парадного входа.

– Меня ждёт машина, а тебе желаю в дальнейшем не совершать подобных ошибок.

Петров-Бишоп так и не сумел понять, где именно он совершил решающий промах и что означает пресловутая точка перегиба, но со временем сумел себя успокоить. В конце концов, никто не застрахован от невезения. Мало ли попадается взбалмошных дамочек, которые сами не знают, чего они хотят, и не могут предсказать собственного поведения в следующее мгновение! Иногда они сожалеют о содеянном, но уже невозможно ничего исправить.

Вторым выбором стала сотрудница фирмы, с которой произошло сближение на очередном банкете. Один, другой танец, блеск голубых глаз, а уже утром Себастьян проснулся в постели с Ольгой, в её однокомнатной квартире. Эта женщина не требовала никаких материальных ценностей ни до свадьбы, ни после того, как стала женой нашего героя. Она вышла замуж за Петрова-Бишопа именно потому, что влюбилась. Сразу и глубоко.

Теперь Себастьян был абсолютно уверен, что новая семья, крепкая и здоровая, обязательно сложится. Очередные брачные узы не были видом сделки. Его задача была теперь только одна – ублажать возлюбленную. Но самое главное заключалось в том, что жена должна была постоянно ощущать присутствие мужа; Ольга этого очень хотела, ну а дальше включалось в дело его главное правило. Тем более что сделать это было не так сложно: работа и дом у них были общие.

Но не стоит загадывать что-либо наперёд. Небеса не прощают простым смертным подобной дерзости. Год спустя после свадьбы блеск в глазах красотки стал угасать. Сначала это происходило еле заметно, но далее темп наступления холодов только нарастал. Первоначально Себастьян объяснял это чрезмерным переутомлением, но с течением времени супруга отдалялась всё больше и больше.

Никакие попытки вернуть прежнюю идиллию не давали результата. Они пару раз съездили на дорогие курорты, но лазурная гладь моря и шелест пальм, казалось, только усиливали в Ольге нарастающую день ото дня депрессию.

– Может быть, имеет смысл перестать работать… – начал наконец разговор Петров-Бишоп. – Моих возможностей вполне хватит, чтобы прокормить семью.

– И даже содержать нас по высшему классу, – грустно пошутила Ольга. – Только дело не в этом.

– Тогда необходимо обратиться к врачу, – настойчиво продолжал Себастьян. – К самым лучшим специалистам. К психологам или даже психотерапевтам. Надо же выяснить, что с тобой происходит!

Мадам Петрова-Бишоп посмотрела на мужа взглядом, полным сожаления.

– Самое странное, что работа в настоящее время – единственное лекарство, которое хотя бы немного помогает побороть внутренний дискомфорт.

Себастьян был совсем сбит с толку.

– Мне всегда отчётливо ясно, – продолжила Ольга, – что именно ты будешь делать в следующую минуту, час или день. Наша жизнь всё больше и больше напоминает поездку по красивой, солнечной и полностью знакомой дороге. Но всё же радость хотя б иногда должна идти рука об руку с неким сюрпризом, а здесь и сейчас всё понятно и известно. Тоска!

У Петрова-Бишопа земля ушла из-под ног. Взбалмошность никогда не была присуща этой женщине, а значит, он снова сделал что-то не так, как следует.

Но нет, Себастьян не опустил руки. Он пытался бороться за своё счастье, как умел; увы, всё оказалось тщетно. Несмотря на долгие уговоры и даже предложение пожить некоторое время раздельно, Ольга подала на развод. Когда Петров-Бишоп узнал об этом, первой мыслью было броситься жене в ноги и умолять остаться, забыв о гордости: душа Себастьяна успела срастись с душой Ольги, он попросту не мыслил жизни вдали от неё.

И всё-таки второй семейный корабль пошёл ко дну, а капитан опять не мог понять, в чём причина катастрофы.

Олигарх внезапно прервался, развалившись в широком мягком кресле. Несколько бесед уже научили Веру, что это не признак усталости или обычная пауза, чтобы собраться с мыслями, а приглашение к дискуссии. Что ж, она не останется в долгу. Тем более что его история затягивала всё больше и больше… впрочем, как и автор повести.

– У меня не возникло ни капли сочувствия к вашему герою, – произнесла Вера. – Он рассматривал женитьбу как средство для карьерного продвижения. Вот и получил, что хотел.

– Но и первая супруга Себастьяна имела всё, на что заранее и рассчитывала. А вторую жену он действительно любил и пытался сделать счастливой.

– А сделал несчастной…

– Не думаю, что здесь всё так категорично!

– И далеко не всё ещё закончено. Если не ошибаюсь, то браков у Себастьяна Петрова-Бишопа было заявлено три. Будем считать, что мы разобрались только в его разводах.

Глава 4. Путь к светлому будущему идёт через заветы предков

Семья необходима просто для того, чтобы существование наполнялось неким смыслом, если другого нет, думал Себастьян. Ольга ушла от него и унесла с собой какой-то важный механизм, отсутствие которого создавало постоянное нарушение гармонии. Это было важное знание, которое он вынес из своего брака. А вторая истина оказалась очень печальной.

Правило Петрова-Бишопа, которое всегда вело его вперёд, не сработало два раза подряд. И это уже нельзя было считать случайностью, как после развода с первой женой.

Себастьян наконец поумнел и решил больше не жениться. Только одинокий богатый мужчина не может долго находиться один. Быстрые и не обязывающие к чему-либо отношения очень часто оказываются по нраву таким холостякам,