из депрессии, вызванной некоей рутиной, но после отпуска человек возвращается в знакомую обстановку. Только относится к сему положению вещей… как-то по-другому… Согласны?

Олигарх кивнул, а будущая журналистка поймала кураж и не собиралась сдаваться без боя.

– Итак, следует признать, что эти этапы жизни отнюдь не противоположны, а вытекают друг из друга по мере изменения обстоятельств. Избавиться от стресса и броситься в бой до наступления очередной проблемы. Наверное, так можно определить единство и борьбу данных противоположностей. Вера использовала каникулы, чтобы главным образом посмотреть на себя и других со стороны в естественной, раскрепощённой обстановке. Один сильный поклонник оказался в результате полным эгоистом, а второй мужчина, несмотря на благородство, предстал абсолютным деспотом. Так она и выбрала юношу, которого, скорее всего, и не заметила бы в обычной, повседневной жизни. И обрела самостоятельность, потому что ей пришлось принимать собственное решение. Ваши же герои шли совсем другим путём, пытаясь развлечься, вживаясь в другие роли и используя для этого других людей. Каникулы Веры никому не принесли несчастья, но при этом соединили двух молодых людей.

Олигарх уже понимал, что она в чём-то, конечно, права. Только ему хотелось оставить за собой последнее слово.

– Пострадавшие всё-таки имеются. Например, Игорь и старший брат Яна. Вы обрисовали своего первого поклонника откровенным негодяем. Только надо разобраться: в чём его вина? Молодые люди приехали в дом отдыха развлекаться, и не вина молодого человека, что девушке оказалось не под силу танцевать столь долго. Бежать же из танцзала в пустоту тёмной ночи – вообще откровенная глупость, если не сказать грубее. Или она не читала в детстве сказок, в которых описаны чудовища, обитающие в глухом и страшном лесу? А криминальная хроника – нет, она ей не знакома?

– Молодой человек пригласил девушку в дом отдыха, а значит, взял за неё ответственность. Не прав всегда тот, кто сильнее. Вина Игоря не в том, что он стал танцевать с блондинкой, воспользовавшись отсутствием Веры! Нельзя было допускать ухода университетской подруги в неизвестность в такой ситуации. Пускай барышня поступила очень глупо, не ведая, что творит, из-за банальной обиды, но парень даже не побеспокоился. Догнать девчонку и не отпускать никуда одну – вот что должен был делать настоящий мужчина. Впрочем, этот человек целый год пытался вернуть расположение Веры, а последняя попытка была предпринята только два дня назад. Как раз в момент, когда девушка победила в лотерее, главным призом которой являлась наша встреча. Зла на него держать не стоит, но и свою судьбу такому человеку доверять нельзя.

– А старший брат Яна? Разве Вера не воспользовалась мужчиной? Он спас её от бандитов и организовал бескорыстное лечение на дому, а далее был моментально отправлен в отставку.

– Этот человек сам познакомил брата с Верой и не стал бороться за свои чувства. Тем более их встреча в тёмном лесу была абсолютно случайной. Никто не мог предугадать, что Игорь поведёт себя таким образом, а подонки не могли предположить, что девушка появится в столь позднее время в данном месте. Ваши же три друга заранее запланировали план соблазнения и отобрали трёх жертв женского пола.

Олигарх молчал. Может быть, миллиардер вообще перестал слушать её повествование и проигрывает сейчас в голове какие-нибудь новые хитроумные финансовые комбинации? Беседа беседой, но маховик огромной бизнес-империи нельзя остановить и на секунду. Мужчина слегка улыбнулся и сказал:

– Ваши аргументы имеют право на существование. Что ж, второй день нашего интервью подошёл к концу.

Вечер второго дня

Свежий вечерний воздух напоминал прохладительный напиток. Организм Веры нуждался сейчас в лёгкой прохладе и расслаблении; стало немного обидно, что уходящий в небытие день пролетел столь быстро. Интересная история, впрочем, как и люди, действовавшие в повествовании олигарха, впечатлили. Он всё меньше и меньше соответствовал нарисованному изначально образу. Умный, эрудированный – и при этом не деспот. Если б не подготовка к свадьбе, то надо было благодарить судьбу за победу в лотерее. Случай, удача… но каким восхитительным оказался день! От печали до радости и от ненависти до любви, как известно, дорога коротка, но Веру изумило совсем другое обстоятельство. Два дня назад она жгуче ненавидела этого человека только за то, что он помешал готовиться к свадьбе. И что же теперь?.. Следующий день становится более интересным, чем послезавтрашний! Замуж выходит подавляющее большинство женщин, которым в силу ряда причин не нужна личная свобода. Банальная процедура бракосочетания не может идти ни в какое сравнение с тем куражом, который пробудил у неё интервьюируемый. Три дня, запрошенные олигархом, первоначально вызвали у Веры крайнее недовольство. Теперь же она жалела, что встречи будут ограничены таким сроком. Ей хотелось говорить с ним, спорить и доказывать свою правоту. Этот человек всё больше увлекал Веру азартной игрой.

Внезапно она осознала, что сегодняшнее рандеву с олигархом закончено. Будущая журналистка достала из кармана карточку и ещё раз прочитала адрес. Завтра, ровно в одиннадцать ноль-ноль, необходимо оказаться в месте обитания этой акулы бизнеса. Веру несколько покоробила подобная мысль. От олигарха не исходит опасность. Конечно, сложно полностью разделять мировоззрение такого господина, но стоит признать, что один из богатейших людей планеты хотя бы спокойно выслушивает никому не известную студентку. Тем не менее встреча закончена, необходимо связаться с Яном. Помимо будущей свадьбы, есть ещё кое-что важное: он обещал найти информацию о герое интервью.

В окне лимузина проплывали вечерние городские кварталы. Олигарх задумался о трёх составляющих жизни практически любого человека: профессия, отдых и семья не существуют раздельно, между ними жёсткая взаимосвязь. Причём она является не случайной и даже не второстепенной. Как в шахматной партии, где обязательно должны присутствовать дебют, миттельшпиль и эндшпиль.

С отношением к профессии и отдыху более или менее всё ясно. Конечно, судя по всему, Веру не удалось убедить в том, что его мнение – правильное. И всё же он имеет право на такое суждение. Семья и брак находятся совсем в другой реальности по единственной причине: этих элементов никогда не существовало в жизни мужчины и, скорее всего, ему никогда не будет дано испытать, что сие означает.

Как вести завтрашнюю беседу? Как построить повествование? И самое главное, чему его посвятить? Внезапно в голову олигарху пришла озорная мысль. Собственное непонимание роли семьи вполне соответствует такому же зеркальному отсутствию подобных знаний у Веры. Подготовка к свадьбе ещё не является строительством семейных отношений. Это только игра в ожидании чего-то якобы сладкого и приятного, которое случится «само собой». Дискуссия может получиться довольно живая, причём при полном отсутствии каких-либо установленных правил.

Теперь оставалось позвонить Маргарите. Он поймал себя на мысли, что проект создания машины времени, в