Любимый человек всё-таки посвятил мне девять танцев». Она страшно ошиблась. Очередной танец Игорь танцевал с той же блондинкой. При этом молодой человек даже не покрутил головой, желая узнать, не вернулась ли Вера. Очень быстро девушке стало крайне неприятно подобное поведение кавалера. В паузе между танцами она подошла к Игорю и спокойно произнесла:

– Я вернулась, мы можем продолжить.

Удивлённая блондинка переводила взгляд с Веры на своего нового партнёра. Он же ответил так, как будто и не посчитал, что следует извиниться:

– Ты отсутствовала довольно долго, поэтому теперь придётся подождать, когда устану уже я. – Его лицо искривилось в жалобной гримасе, а губы презрительно пролепетали: – Не думал, что ты такая слабенькая.

У Веры возникло сильное желание ударить Игоря, но она сдержалась. Обида комком встала в горле: девушка бросилась прочь из зала. Робкая надежда, что её поклонник поймёт, как он был не прав, и бросится за ней, быстро растворилась в холодном ночном воздухе. Игорь даже не пытался задержать Веру, продолжая развлекаться.

Она бежала прочь, не выбирая направления. Ещё полчаса назад было ощущение, что счастье рядом. Теперь же Веру постигло страшное разочарование. Ноги сами вынесли её на лесную поляну, но коряга, спрятавшаяся в темноте, ударила по лодыжке. Студентка услышала хруст, за которым почти сразу последовала резкая боль.

Быстро стало понятно, что возможность для самостоятельного передвижения отсутствует. Вера набрала номер Игоря. Теперь было не до обид, она нуждалась в помощи. Телефон молодого человека не отвечал. Веру охватил страх. В первый раз в жизни ей пришлось ощутить одиночество, да ещё в таких жутких условиях. Одна, в лесу, с травмой… Что может быть хуже? Она стала кричать. Неужели судьба настолько зла к ней, что даст пропасть таким образом? Вера не следила за временем, но, как ей показалось, минут десять спустя на поляну вышли двое мужчин лет двадцати пяти – тридцати. Точнее трудно было сказать, так как мрак ночи скрывал их лица.

Один из пришельцев посветил фонариком в лицо Веры и, осклабившись, произнёс:

– Нельзя такой симпатичной молодой девушке путешествовать ночью одной, да ещё по лесу. В чаще водятся и дикие животные.

Он схватил её рукой за коленку и захохотал то ли от осознания беспомощности жертвы, то ли от предвкушения удовольствия. Вера поняла, что мерзавцы совсем не подходят на роль спасителей. Она успела крикнуть только один раз перед тем, как её повалили на землю.

Внезапно эти ублюдки разлетелись в разные стороны. По мельканию фигур на поляне и отрывочным крикам девушка поняла, что внезапно появился некто третий. Незнакомец явно дерётся с двумя ночными бандитами и, судя по всему, одерживает победу.

Через какое-то время Вере уже ничто не угрожало. Подонки ретировались и исчезли в ночной глуши, а спаситель склонился над её головой и протянул руку.

– Я не могу идти, – прошептала девушка, еле сдерживая слёзы.

Молодой человек внимательно осмотрел ногу Веры.

– Есть приятная новость, – произнёс он. – Если, конечно, исходить из того, что всё познаётся в сравнении. Перелома нет, но есть небольшой вывих. Потерпите чуть-чуть, и тогда будет возможность подняться.

Девушка ощутила резкую боль, но новый знакомый оказался прав. Ей удалось подняться и с трудом сделать несколько шагов.

– Такая дорога займёт слишком много времени и сил, – произнёс мужчина с небольшим раздражением. – Не ровен час, вы простудитесь. Тем более что ночь довольно холодная, а земля очень влажная. Сегодня, насколько я знаю, проводится танцевальный вечер для отдыхающих. Впрочем, лучше назвать это танцевальной ночью. Молодёжь, как правило, расходится после таких вечеринок только под утро. Единственный законный вопрос, который возникает в таком случае: что же заставило молодую женщину уйти в столь поздний час, да ещё и без попутчиков, в такое безлюдное место?

– Мне очень больно, – пробормотала Вера.

Какая разница, что он подумает, решила девушка. Душевные муки иногда страшнее физических страданий, но в любом случае ей не хотелось говорить о том, что было на самом деле.

Мужчина воспринял ответ Веры по-своему.

– Тогда вам придётся проделать путь до ближайшего медицинского пункта на моих руках. – Голос спасителя звучал повелительно, отвергая всякие возражения.

Если бы не густая ночь, то на девичьем лице были бы отчётливо видны пятна гнева. Что этот человек себе позволяет? Спаситель как будто читал мысли девушки.

– Если предложенный способ передвижения вам не подходит, то есть и второй вариант. Молодая красавица остаётся в этом месте, а рыцарь через некоторое время возвращается с носилками и помощниками. Только, сами понимаете, в таком случае я уже не смогу прийти на помощь по первому зову. Может быть, не стоит испытывать судьбу в очередной раз?

Она кивнула головой в знак согласия, и мужчина взял её на руки.

В медпункте врач внимательно осмотрел ногу Веры, наложил на лодыжку тугую повязку и произнёс:

– Теперь необходим покой, так что на ближайший месяц придётся изменить свои планы. Вы не сможете полноценно двигаться раньше этого срока.

Девушка с грустью посмотрела на человека, который почти полчаса нёс её на руках. Тот наконец повернулся к Вере: он был довольно привлекателен, но большие зелёные глаза едва ли можно было назвать добрыми.

– Через десять дней, максимум две недели барышня сможет сделать первую небольшую утреннюю пробежку, – заявил он с лёгкой усмешкой.

Врач не прореагировал на столь откровенный выпад в сторону его профессиональной компетенции.

– Разумеется, вам виднее, – ответил он с полным безразличием.

Спаситель снова повернулся к Вере и, блеснув кошачьими глазами, уверенно произнёс:

– Я обещаю, как дипломированный хирург, что всё будет именно так. Только необходимо точно выполнять мои предписания.

Тон его голоса стал очень повелительным. Девушка поймала себя на мысли, что имя нового знакомого до сих пор неизвестно. И тут же пришло в голову другое неприятное заключение. Этому человеку сложно задавать какие-либо вопросы. Он, как следователь или журналист, делает это сам. Что ж, если хирург захочет, то и расскажет о себе более подробно.

Из оцепенения её вывел строгий голос нового знакомого.

– Вас куда доставить, мадемуазель?

Она внезапно почувствовала новое душевное неудобство. Совсем другого рода, нежели это было во время недавнего танцевального вечера… и даже не похожее на всё связанное с контролем со стороны семьи. Острый взгляд спасителя требовал немедленного и точного ответа. Вере же абсолютно не хотелось возвращаться в дом отдыха и видеть Игоря.

– Закажите мне такси на утро, – ответила Вера. – Мне совсем не хочется оставаться в доме отдыха.

– К чему такие сложности, – усмехнулся молодой человек. – Диктуйте адрес, я доставлю вас в целости и сохранности немедленно.

– Мои родители живут в Москве, путь займёт довольно много времени.

– Всё зависит от того, с какой стороны на это посмотреть. Вы через час, максимум полтора будете дома, а я немного прокачусь. Честно говоря, очень хочется хотя бы ненадолго вырваться из