Шрифт:
Закладка:
Бесшумно они поднялись в комнату. Это была маленькая каморка с письменным столом, плетеным стулом и небольшой кушеткой. Над столом покачивалась голая электрическая лампочка. На всех поверхностях лежали тетради, исписанные и пустые, стопки старых, потрепанных книг высились на деревянном полу.
Карл предложил гостье сесть на стул, а сам устроился на кушетке.
«Придется наврать ему про миссис Фридман. Но он любит ее и не простит мне того, что я сделала. Но сначала нужно, чтобы он помог мне убраться отсюда», – рассуждала Вэнди.
Она вырвала листок из своего блокнота и написала:
«Я хочу купить трейлер. Можешь отвезти меня туда, где их продают?»
«Конечно. А куда ты хочешь ехать?»
«В Калифорнию».
«Вау! Это так далеко! Мой старик меня не отпустит».
«Хорошо. Ты можешь мне помочь купить трейлер? Я договорюсь с кем-нибудь. У меня есть деньги».
«Как дела у миссис Фридман? Как только тебя увидел, я сразу подумал, что ты принесла мне мои книги. Она же так ни одну и не вернула. Они все хранятся у нее. Я всегда с радостью делюсь, но теперь хочу перечитать их сам. Ты знаешь, все они у меня в одном экземпляре! А как только у меня будет время, я сделаю тут библиотеку!»
Вэнди обвела взглядом комнатку.
Слова, строки, предложения, абзацы, параграфы… Все его существо было пронизано литературой. Бедный, добрый, щедрый, немой и глухой великий писатель. Наверняка он гений! Вэнди даже не сомневалась в этом.
Скорее всего, мир еще услышит его имя, если только его рукописи попадут в более подходящие руки.
«Как жаль, что я не смогу ему помочь», – подумала Вэнди.
Ее сердце разрывалось от грусти.
Она посмотрела в горящие глаза парня. Потом открыла рюкзак и достала маленький сверточек, куда завернула пепел, оставшийся от его трудов.
«Черт! Как не хочется об этом говорить! А что будет, если он подумает на меня? Как ему доказать, что это действительно сделала бабка? Да, он такой доверчивый и наивный, но… он знает миссис Фридман дольше, чем меня. Может быть, то, что я вернула ему карту, сыграет роль? Ладно, я должна это сделать. А он сам почувствует правду».
Она взяла карандаш и повертела его в пальцах. Вздохнула и написала:
«Карл, миссис Фридман нездорова. Мне очень жаль, но я обнаружила, как она сожгла все твои книги в печке. Не осталось ни одной. Вот все, что мне удалось достать. Прости, что сообщаю тебе это. Мне правда так жаль».
Паренек долго-долго не мигая смотрел на строки, только что написанные девушкой. А затем маленькие, сморщенные огрызки тетрадных листов высыпались ему на ладонь.
В его глазах стояли слезы, руки затряслись. Он положил бумагу и пепел на стол и отвернулся.
Он плакал. Беззвучно, но так горько.
Вэнди очень захотелось его обнять, но она сдержалась. Нельзя подвергать его опасности.
Она сидела неподвижно, дав Карлу прожить свое горе столько, сколько ему потребуется.
Прошло много времени, прежде чем он написал:
«Я отвезу тебя туда, куда ты просишь. Завтра утром».
Вэнди кивнула.
«Она правда это сделала?» – Его рука по-прежнему дрожала, и буквы получались неровными.
«Да. И я ни разу не видела, чтобы она что-то читала».
«Чертова ведьма! А я-то никак не мог понять…» – Он не закончил фразу. Слов больше не было.
Вэнди искренне разделяла горе несчастного писателя.
«Поверил! Может быть, теперь Карл поймет мой поступок. И наверно, не будет осуждать, когда все обнаружит. Ведь он так верил в эту сумасшедшую старуху!»
Но сейчас его мир рухнул, и потребуется время, чтобы он смог прийти в себя и найти новую опору.
Вэнди развернула свою подстилку и, не спрашивая разрешения, легла на полу среди книг.
Карл просидел до утра, не шелохнувшись.
Глава семьдесят вторая
Когда Вэнди открыла глаза, она увидела Карла, склонившегося над тетрадным листом. Его ручка с быстротой молнии скользила по бумаге.
За окном было туманно, как обычно в ранние утренние часы перед восходом солнца.
Она встала, собрала свои вещи и через минуту уже была готова к выходу.
Карл протянул ей записку:
«Отец уже встал. Обычно в это время он уходит на заготовки. Я спущусь и возьму еды на двоих. Если встречу его – скажу, что поеду в город за бумагой и письменными принадлежностями. После завтрака выезжаем. Нужно проехать 20 миль».
Вэнди кивнула, и парень ушел.
В это время она написала:
«Я хочу попросить у тебя одежду. Любую. Моя совсем истрепалась. Если потребуется – я заплачу. И еще: трейлер нужно будет зарегистрировать, иначе возникнут проблемы. Я прошу помочь тебя и в этом. А, да, еще мне нужно снотворное (тяжело засыпаю в последние дни, нервы). Наверно, придется по пути заехать в аптеку».
Карл принес две порции тушеного мяса и вареные яйца. Они быстро поели.
Парень прочитал и кивнул, потом задумался и черкнул:
«Снотворное только по рецепту, я дам тебе то, что есть у нас», – и снова спустился вниз.
В ожидании Вэнди задумчиво пролистывала исписанные мелким почерком блокноты и тетради. Их было много, очень много. Она никогда не встречала человека, который бы так горел любимым делом, как этот паренек.
Карл вернулся с охапкой одежды в руках. Там были платья, кофты, штаны, даже колготки. Она удивленно посмотрела на него.
«Моей мамы, – написал он. – Отец не может это выбросить, а я рад помочь тебе».
Вэнди, как в молитве, прижала руки к груди и склонила голову.
Отобрав несколько подходящих вещей, она засунула их в свою поклажу.
Карл протянул ей два пузырька валокордина, упаковку нитразепама и блистер каких-то маленьких белых таблеточек без названия и жестом показал, мол, это все тебе.
Вэнди еще раз склонила голову, не вдаваясь в расспросы.
Через пять минут пикап взревел и выехал на проложенную среди деревьев дорожку.
Глава семьдесят третья
Вэнди сидела в машине на пустыре и наблюдала, как Карл жестами общается с толстым бородатым мужчиной в джинсах с подтяжками. Тот улыбнулся и несколько раз кивнул, похлопав парня по спине. В руках у него был планшет с болтающейся на пружинке ручкой.
«Видимо, они знакомы».
Карл вызвался договориться сам, и девушка не возражала.
Он вернулся в машину. Петляя между грузовиками и пикапами, они доехали до забора, где в ряд стояли видавшие виды трейлеры. Вэнди написала: «Подойдет любой», и протянула пачку денег.
«Тут очень много», – ответил парень.
Вэнди выставила ладонь, показывая – бери сколько надо.
Через десять минут все было готово.
Карл взял листок.
«Стив отвезет тебя, куда скажешь, – и написал сумму, – только трейлер надо оформить на тебя. Он сказал, что знает, к кому обратиться, чтобы было быстро. Стив надежный человек, он мне нравится».
Вэнди кивнула, и Карл протянул ей оставшиеся деньги. Вэнди медлила. Она очень хотела прямо сейчас признаться во всем этому доброму человеку, но не меньше боялась его реакции. Она разделила оставшиеся деньги пополам и написала: «Этого хватит для регистрации?» Карл несколько раз кивнул.
Тогда Вэнди протянула вторую половину ему и взяла карандаш.
Парень отшатнулся и замотал головой.
«К тебе эти деньги имеют отношение гораздо больше, чем ко мне. Ты поймешь, о чем я. Прости меня и, пожалуйста, постарайся не держать зла. Нам всем иногда приходится делать выбор, тяжелый выбор. В юности я хотела стать врачом и помогать людям. Просто поверь, что я кое-кому помогла. Ты ведь знаешь, что иногда врач делает внезапно очень больно, чтобы стало легче. Но все это пустые слова, Карл. Я желаю тебе
