Мы постояли так несколько минут, а потом Фелиция отстранилась, легко смахнула слезы с длинных ресниц, и, улыбнувшись, погрозила мне пальцем.

– Ну рассказывай, сестренка, где ты сегодня ночевала? Неужели наконец-то завела себе парня?

Она подошла к кровати и подняла халат, чтобы надеть его. В комнате все-таки было прохладно.

– Ты нас больше не бросишь? – выдала ручка в виде кота.

– Не брошу. И ночевала я… в Долине василисков.

Фелиция успела надеть только один рукав. Услышав мой ответ, она так и застыла с вытянутой рукой.

– Ты шутишь? – выдала она, сощурившись.

– Если бы, – вздохнула я, снимая куртку и вешая ее в шкаф.

Когда я повернулась, кузина уже наложила полог тишины к большому недовольству нашей ручки.

– Он все-таки выкрал тебя? Райд А`Фэрроу. Он выкрал тебя!

– Нет. Точнее не совсем. Мы попали в долину после того, как перенеслись из Гаргарда.

Фелиция смотрела на меня несколько секунд, пытаясь понять, вру или нет. Вид при этом она имела крайне скептический.

– Из Гаргарда? Того самого Гаргарда? Подземного мира? Ты про него сейчас?

– Да, – кивнула я, снимая ботинки и надевая домашние тапочки.

– Та-а-а-к, – протянула Фелиция, присаживаясь на свою кровать. – А теперь давай рассказывай все по порядку. И подробно. Как ты умудрилась попасть в подземный мир с Райдом А`Фэрроу?

– Случайно, – произнесла я и начала историю своих вчерашних злоключений.

Я старалась ничего не забыть и все подробно рассказать, опустив лишь кое-какие незначительные детали. Например, про наши поцелуи кузине знать не стоило. Она и так считала меня чокнутой.

– То есть ты почувствовала чужую темную силу, которую встречала прошлым летом и вместо того, чтобы сбежать или позвать на помощь, отправилась спасать василиска? – уточнила Фелиция, когда я закончила.

С ее точки зрения мое поведение выглядело крайне глупо и нецелесообразно.

– Да, – призналась я.

– Ты хоть понимаешь, как рисковала?

– Да.

– Адель, я не узнаю тебя! Ты же прекрасно знаешь, что тебе не стоит связываться с василиском. Понимаешь, как это опасно. Но все равно бросилась его спасать.

– Я понимаю, но… чего уж теперь ругаться. Сделанного не воротишь.

– Давай без этих философских высказываний, – отмахнулась кузина. – И что теперь делать?

– Для начала мне нужна твоя настойка. Придется менять голос до конца месяца.

– Да это не так сложно. Сделаю я тебе эту настойку. Будешь пить.

– Есть еще кое-что… – я помедлила, не зная, как подойти к самому главному.

– Что еще? – насторожилась Фелиция. – Ты умудрилась еще что-то натворить?

– Райд, он… он пригласил меня на свидание.

В комнате наступила тишина.

– Тебя? – с сомнением переспросила она, скользнув по мне изучающим взглядом. – Серьезно?

Прозвучало немного обидно. Я знала, Фелиция красотка и пользуется гораздо большей популярностью у парней, но все равно слышать это оказалось неприятно. Раньше кузина не позволяла себе подобных высказываний.

– Да. Я говорю серьезно.

– То есть Райд А`Фэрроу действительно пригласил тебя на свидание? – закинув ногу на ногу, поинтересовалась Фелиция и странно хмыкнула. – А ты не думала о том, что таким образом он пытается подобраться к тебе ближе и выведать все.

– Может, и так, – произнесла я скорее для ее успокоения.

Я помнила наш вчерашний поцелуй. То, как он нежно касался меня, как уставился, прожигая взглядом до самых костей. Разве такое можно сыграть?

– Разумеется, я отказалась, но он был весьма настойчив. Заявил, что просто так не отступится. Надо как-то показать ему, что шансов нет.

– Хорошо. И что ты предлагаешь? Согласиться и выдать себя?

– Нет. Я тут подумала и поняла, что мне нужен парень. Срочно!

Фелиция смотрела на меня секунд тридцать, словно силилась понять, шучу я или нет, а потом, запрокинув голову, громко рассмеялась.

– Парень? – отсмеявшись, хмыкнула она. – Срочно? И как ты себе это представляешь?

– Ну ты упоминала, что кто-то из твоих знакомых хотел пригласить меня куда-то.

– Алан. С факультета стихийников, – кивнула Фелиция. – Но это было три месяца назад.

– А ты спроси у него. Скажи, что я не против куда-нибудь сходить. Можно даже сегодня вечером, – предложила я. – В «Крикливый гусь», например.

Там больше шансов, что Райд нас увидит, все поймет и оставит меня в покое.

– Я спрошу, но ничего не обещаю. Может, у него уже есть кто. Думаешь, появление у тебя парня остановит василиска?

– Понятия не имею, – призналась я. – Но других вариантов у меня нет.

ГЛАВА 9

Райд А`Фэрроу

Ответ пришел на рассвете ускоренным сообщением, которое доставил курьер, передав лично в руки.

В свете сложившихся обстоятельств, помня заслуги и так далее, и тому подобное, ему разрешалось посетить некрополь. Один раз и не более двадцати минут. Иначе последствия воздействия магии смерти могут стать необратимыми. Впрочем, Райду больше и не требовалось.

Он проводил Адель до самой академии. Пришлось уйти за-тень, чтобы строптивая рыжая девчонка его не заметила. Но Райд хотел убедиться, что с ней все в порядке, что Блейз, если это он, не причинит ей вреда.

Девушка вошла на территорию академии, лишь напоследок оглянулась. А он, постояв немного, отправился назад к портальной площади. Заплатив пропускающему, вновь вернулся домой. Надо было как можно скорее решить все вопросы и вернуться в Уатерхолл. Мало ли что Адель натворит в его отсутствие. Кроме того, Райд поймал себя на мысли, что ему все время хочется видеть эту рыжую девчонку. А своим желаниям он противиться не собирался. Как и посвящать остальных в свою личную жизнь. Знал, что такая избранница не понравится отцу и остальным, но… оказавшись на грани смерти, начинаешь по-другому смотреть на мир и устои общества. Вот и Райд понял, что как раньше жить не желает. И не будет.

Некрополь располагался на самом краю долины, в самой отдаленной точке от перехода. В небольшой ложбине у отвесных скал, которая всегда была