надеясь, что этим сумел уладить назревающий конфликт.

Балашов растянул губы в опасной улыбке и демонстративно прикусил нижнюю из них.

– Игорь, кофе повтори! – сделал он заказ, совершенно по-дурацки запрокинув голову.

Можно было даже не сомневаться, что бармен со всех ног бросился к кофемашине. А Влада тем временем удостоилась внимания.

– Что это за клоун? – лениво бросил Рус, позволяя случайному свидетелю проникнуться ситуацией и по интонации, по наглой физиономии догадаться, что «незнакомец» имеет дело с хозяином жизни.

Влада и не думала отвечать, этот вопрос вполне мог остаться без комментариев вовсе, но Багдасаров, привлекая внимание оппонента, вызывающе щёлкнул пальцами прямо перед его носом.

– Я тот самый старый друг, который, как известно, лучше новых двух! – с удовольствием отчитался он. Балашов принял вызов и лениво прищурился.

– А друг настолько… старый, что последний раз видел нашу прекрасную Ирму ещё в пелёнках?

– Ну… не то, чтобы в пелёнках… Но, да, отчасти ты прав, она с голой задницей кувыркалась в простынях! – фыркнул Багдасаров и нахально подмигнул. – Верно, мышка?

Смеяться и выделываться Балашову резко расхотелось. Он впился в Владу взглядом и напряг челюсти до желваков на скулах.

– Вы знакомы? – процедил Руслан.

Отделаться улыбочками не представлялось возможным, потому Влада неопределённо пожала плечиком и оценивающе посмотрела на Багдасарова.

– У красивой девушки не бывает друзей, но совершенно точно водятся поклонники.

– Мышка, не дури, вычеркни меня из списка поклонников. Этот статус я благополучно минул.

– Ты кто вообще такой? – не сдержался Балашов и, подобравшись, внушительно пнул стоящий рядом стул.

Багдасаров азартно облизнулся.

– С мышкой меня связывают крайне пикантные воспоминания, – напрашиваясь на неприятности, заверил он.

Руслан решил испытать нового знакомого взглядом.

– Уверен, что хочешь об этом поговорить? – уточнил. В голосе сквозила угроза, явно дающая понять, что пора бы остановиться. Багдасаров понимал крайне плохо, а потому превесело раскинул руки.

– Почему нет? Кажется, здесь все свои. Не далее как вчера вечером в доверительной беседе мышка поведала мне, что собирается замуж.

Балашов тут же заглотил наживку и глянул на Владу.

– Да, именно так я вчера и сказала, – подтвердила она и притворно ужаснулась: – Или ты считаешь, что я тороплю события?

– Нет! – поспешил задушить Рус любые сомнения. Он тут же напряжённо сглотнул, прокашлялся. – Нет… – повторился, неловко повёл шеей и протянул руку под столом, чтобы коснуться её запястья. – Давно пора было объявить.

Одёрнуть руку было верхом бестактности, потому Влада натянуто улыбнулась, но сдержала первый естественный порыв. От прикосновения она отделалась секундой позже, демонстративно скосив взгляд на случайного свидетеля этой несвоевременной нежности. Балашов понятливо кивнул.

– Так значит, всё же друг? – смягчая непростую ситуацию, уточнил он, но Влада не успела ответить – снова вмешался Багдасаров.

– Можно и так сказать. Нас объединяют тёплые чувства. Увидев меня вчера, мышка буквально обомлела.

– Мышка? – нахмурившись, уточнил Балашов. Влада озадаченно пожала плечами, мол, знать не знаю, что взбрело этому чудаку в голову, а Багдасаров принялся оживлённо кивать.

– Да, это забавная история, как-нибудь при случае расскажу. Но, честно… глядя на неё, красивую, я думаю совсем не о том…

Мужчина понизил голос до интимных вибраций и, ожидая очередной подлости, Влада демонстративно закатила глаза. Так обычно делают, когда увлечённые родители углубляются в прошлое и рассказывают самые нелепые истории из жизни своего страшно взрослого чада.

– А вообще, я тебя понимаю, – похабно усмехнулся Багдасаров, будто заново прицениваясь к Владе. – Отличный выбор. Этими очаровательными глазками сложно не соблазниться. А как горячо будет дальше… – мечтательно потянул он и рвано вздохнул. – Помню, мышка такие игры не уважает, но ей чертовски идёт этот конский хвост… – облизнулся он.

Балашов скосил на Владу взгляд и неопределённо повёл плечами. Наверняка он уже раздумывал над тем, как избавиться от навязанного знакомства.

– Знаешь, эти интимные штуки, – хитро прищурившись, продолжил Багдасаров, отчаянно требуя внимания. – Их вставляют в попку для настроения. В узкую, тугую женскую попку, – смаковал он, явно нарываясь. – Выглядит очень вызывающе!

Багдасаров округлил глаза, Рус напрягся всем телом, и только Влада осталась к сказанному равнодушна. Она коснулась ладони Балашова, а тот вздрогнул от неожиданности и поторопился сглотнуть.

– Брось! – легко рассмеялась она, вырывая Руслана из цепкого гипнотического взгляда. – Не слушай его, – старательно улыбнулась, но Балашов никак не мог прийти в себя.

Багдасаров, одержимый успехом, присвистнул.

– Уже представил, да?.. – сдавленно усмехнулся он и показательно облизнулся. – Мышка, не старайся, он тебя не услышит. Этот парень и говорить-то сейчас не может. Потому что всё-таки догадался, как это выглядит! Да-а… И в штанах сразу стало тесно… – жадно рассмеялся Багдасаров, неодобрительно сморщив нос.

Влада тряхнула головой, не представляя, как умудрилась во всё это вляпаться, а старый добрый друг скосил на неё взгляд и демонстративно подмигнул.

– Я совсем забыл, что с этими шутками следует быть аккуратнее. Они заводят. Я тоже успел представить, – доверительно шепнул он специально для Влады и задержал на ней внушительный взгляд. – Такие картинки никого не оставят равнодушным, – заверил и порывисто вздохнул, резко запрокидывая голову. – Ну всё… и в моих штанах теперь не протолкнуться! Там не менее тесно, чем у твоего чемпиона!

– Ирма, какого чёрта здесь происходит? – сквозь зубы выдавил из себя Рус.

Багдасаров едва заметно поморщился на её новое имя, Влада сделала глоток холодного кофе и выразительно скривилась.

– Это брат Берты. Она пропала с радаров. Мы волнуемся.

– Мы?! – фыркнул Рус и усмехнулся в сторону.

Стало обидно, что из всего сказанного его заинтересовала только эта часть.

– Брось, парень, не ревнуй. Мышка имела в виду, что каждый из нас волнуется в своём уютном гнёздышке, – заверил Багдасаров, но отчего-то из его уст подобное замечание показалось ещё более подозрительным, чем предыдущие откровения. – Но иногда не грех объединить усилия. Ты как считаешь?

– Ирма?! – требовательно процедил Рус и сжал кулак.

– А знаешь, что? Я не намерена это выслушивать! Вы так мило общаетесь, что даже не заметите моего отсутствия! – убедительно заявила она, после чего встала и поспешила сбежать.

Руслан возмущённо засопел, а Багдасаров как-то сразу опал на спинку стула и вальяжно махнул сидящему напротив парню.

– Ну, давай, беги, догоняй её, – чуть устало произнёс он, посматривая на Балашова исподлобья. – Обычно я мальчиков не угощаю, но сегодня твой день, – усмехнулся, кивком головы указывая на кофе. – Кто знает, глядишь, когда и сочтёмся… – хмыкнул, сосредоточенно пожевав губами.

Рус ещё какое-то время глазел на человека, которого ему так и не представили, а после выразительно поморщился и сорвался следом за Владой.

– Да пошёл ты! – уже на ходу бросил он, но этой эмоции Багдасаров только облизнулся.