— Прости, прости, прости, прости!

Меня начало мутить. В комнате, где сидел дежурный, раздался приглушенный звонок. Бормотание оттуда вмиг затихло, зато послышался сдавленное негодование:

— Черт… кого там еще принесло на ночь глядя… у меня уже мест нет, сказал же Петрову!

— Петров скажет на пол ложи, — ответил смешком другой голос.

Я был прав. Их там как минимум двое, а значит, побег исключен. В таком состоянии я не убегу даже от хромой утки.

Сейчас в нашу компанию добавят, судя по всему, еще одного или даже нескольких неудачливых выпивох.

Я уставился на дверь — тени в слабо освещенном помещении не позволяли понять, что происходит. Однако, голоса, раздающиеся оттуда сначала довольно громкие вдруг стихли.

Просто проверка, решил я.

Однако, через пару минут к щелке в дверях кто-то подошел. С минуту я слышал шепот, потом дверь медленно открылась, и я различил плотную фигуру в форме. Мужчина шел между рядами кроватей, а за ним следовал тощая фигура, устрашающая на вид, которую я поначалу принял за какого-то Кащея, или, что еще хуже — местного доктора. Понятное дело, ничего хорошего этот визит среди ночи не сулил

— Этот? — милиционер остановился возле моей кровати.

Я на всякий случай закрыл глаза, будто бы таким образом как-то бы воспрепятствовал своему опознанию.

Внутри все оборвалось. Если это следователь, если там возле ларька случилось что-то похлеще ставок (которые сами по себе были серьезным преступлением), мне конец. Искали зачинщика, на кого все свалить. И конечно же, я — новенький был идеальным вариантом. Кто-то сдал меня с потрохами.

— Этот?! — повторил милиционер шепотом и с явным нетерпением.

Я зажмурился.

Но что толку. Жмурься, не жмурься, от судьбы не уйдешь.

— Этот, — тихо сказал голос. — Это он.

Милиционер слегка нагнулся и тронул меня за руку.

— Эй, ты. Вставай. За тобой пришли.

Я не пошевелился, надеясь, что видение, эта напасть растает, рассосется.

Тогда он пихнул меня с силой.

— Два раза повторять не буду. Быстро встал! — прошипел он.

— Вставай быстрее, — шепнул голос.

Я откинул простынь. Сопротивляться было бесполезно. Затягивать и испытывать их терпение — тем более.

— На выход, — скомандовал милиционер, когда я, пошатываясь, слез с кровати.

В голове снова закуролесили вертолеты.

Кто-то взял меня под руку.

— Иди, осторожно.

— Эй, а меня?

— Заткнись, — бросил милиционер.

Тут же наступила тишина.

Мы вышли в предбанник, я зажмурился от света, хотя это была одна маленькая лампочка на шестьдесят ватт. Не светодиодная, — отметил я.

На стенах темного коридора висели плакаты. Кто-то вел меня под локоть, и я не сопротивлялся. Повернуть голову и посмотреть, кто это у меня не было сил. Я смирился со своей участью. В тюрьму, в сизо, на допрос… разницы особой уже не было.

Мы вышли в такой же темный холл, в углу которого замер хищный фикус, а буквы — огромные и красные под потолком образовывали вполне понятную и емкую фразу:

ПЬЯНСТВУ — БОЙ!

— Корней, выпусти их, — кивнул милиционер другому стражу порядку, стоящему у дверей. Тот поигрывал дубинкой и, кажется, был чему-то рад. Я так ни понял — чему именно.

— В следующий раз будет дороже, — бросил он, когда мы вышли наружу. — Понял?

— Следующего раза не будет, — обронил мой спутник.

— Ну-ну, — сплюнул милиционер и захлопнул дверь. — Проваливайте, чтобы через минуту вас тут не было!

Меня потянули через освещенную площадку, между милицейских уазиков, через ворота, которые были слегка приоткрыты — и лишь когда мы вышли за них, рука на локте ослабла и человек выдохнул.

— Слава богу!

Я поднял глаза. Кого угодно готов был я увидеть, но только не его.

Передо мной стоял тот самый парень, что одолжил мне пятерку на ставку. С длинными патлатыми волосами, в тоже же засаленной робе, теперь, в тусклом свете ночных фонарей он еще больше походил на сказочного гоблина.

— Леший… — вырвалось у меня.

— Ага, — откликнулся парень. — Не ожидал?

Я покачал головой.

— Тебя-то уж точно нет.

— Прости, что так тебя назвал, это…

— Да ничего, это кликуха моя. Все нормально, — отреагировал он, русые волосы его взметнулись, и я наконец-то увидел глаза — необыкновенно ясные, голубые, бездонные — мне даже сделалось как-то не по себе. Словно передо мной и правда явил себя какой-то эльф.

— Меня Леха так-то зовут. Как тебе нравится, так и зови.

Он потянул меня через дворы. На улице стояла глубокая ночь или ранее утро — для кого как. Было довольно прохладно, я с трудом вспомнил, что на дворе май, потому что ощущалось на сентябрь или даже октябрь.

— Я не мог тебя там бросить после всего, что случилось.

— Спасибо тебе, — совершенно искренне ответил я. — Ты даже не представляешь…

— Знаешь, сколько ты выиграл? — прервал он меня.

Я почесал затылок.

— Кстати, вот… возьми, — он сунул мне в руку холодную бутылку. Я думал, там пиво, но, когда поднял ее к глазам увидел кефир и чуть не расплакался от счастья.

— Не знаю даже… рублей сто? — предположил я.

— Ага… как же!

Мы юркнули в арку, я с трудом узнавал родной город. Он был совсем другим.

— Не, чувак… — Леший вдруг приостановился, как раз под фонарем возле какого-то подъезда и вытащил из кармана пачку купюр.

Я присвистнул. На вид там было…

— Пять косых. Ты выиграл пять косых, мужик! Ты догола раздел этого… как его… Шелеста, директора рынка. Я думаю, он злой, как собака. Остальные там по мелочи ставили, Шелест обычно забирал кассу. Но только не сегодня. Эх, права была маман! Вот уж не ожидал!

Я с трудом переварил всю эту информацию. Быть врагом директора рынка в те времена было не очень хорошим выбором. Но я не собирался здесь задерживаться и на этого