– Папочка, кто это такие? – спросила она.

– Не знаю, вишенка моя, – ответил мужчина. – Думаю, сейчас мы это узнаем.

Скрет набрал в грудь побольше воздуха.

– Я представляю вашему величеству короля Мирослава Яромира Драгомира Кришнова, Властителя города Ярославия, наместника Горных царств и хранителя Колсанейских лесов!

Было немного странно слышать, как кто-то посторонний перечисляет все многочисленные титулы Миро. До сих пор Имоджен втайне подозревала, что Миро сам сочинил все эти пышные имена.

– Это не обязательно, – оборвал его Миро. – Зовите меня просто – король Мирослав.

– А это славный король Чтибор, – сказал скрет. – Хранитель Низинного царства, владыка трёх рек и повелитель Великого водного дракона!

Миро величественно поклонился. Имоджен ожидала, что сейчас их всех тоже представят, но скрет только повернулся на своих когтях и вышел.

«Как невежливо, – подумала Имоджен. – Значит, придётся всё делать самой!»

– А мы друзья Миро! – громко крикнула она.

Перла страшно смутилась, словно Имоджен допустила какую-то грубую ошибку.

– Что? – шёпотом спросила Имоджен.

Всё-таки Перла очень странная!

– Я хорошо знавал вашего батюшку, – сказал король Чтибор Миро, не обращая внимания на Имоджен. Потом он указал на девочку в шляпке. – А это моя дочь, принцесса Казимира. Признаться, мы уже давно не получали никаких весточек из Ярославии. Чем обязаны такой честью?

– Я странствую с особой целью, – ответил Миро, расправив плечи, чтобы казаться выше ростом.

Чтибор поёрзал на троне, словно эта новость не пришлась ему по душе.

– Если вы желаете одолжить моего водного дракона, то, боюсь, должен вас огорчить, – сказал он. – Дракон не сдаётся.

– Нам нужно совсем не это! – выпалила Имоджен.

– Что же тогда? – рявкнул Чтибор.

Вся королевская важность Миро стремительно таяла. Имоджен прекрасно его понимала – не так-то просто сказать, что их привела сюда фигурка, выскочившая из волшебных часов!

– Честно признаться, – сказал Миро. – Я не вполне уверен…

– Папочка, я хочу поиграть с этими детьми, – принцесса топнула по трону.

– Прекрасная мысль! – обрадовался король Чтибор. – Душа моя, почему бы тебе не отвести девочек в свои покои? Покажи им кукол, а я пока побеседую с Мирославом как король с королём.

Глава 47

Покои принцессы Казимиры оказались похожи на её шляпку – все в кружевах и оборочках: на столах, стульях, коврах и ковриках. Принцесса побежала по комнатам, собирая своих кукол. Набрав полные руки, она сваливала кукол на кровать.

Внизу кровать была украшена шёлковым подзором в оборках. Конья с любопытством сунула нос под оборки.

– Плохая киса! – закричала Казимира и схватила Конью за хвост. Кошка обернулась, выпустив когти, но Перла подоспела вовремя и оттащила принцессу в сторону.

– Киса меня оцарапала! – завизжала Казимира.

– Она до тебя даже не дотронулась, – ошеломлённо сказала Перла.

Но Имоджен сразу узнала выражение, появившееся на лице принцессы: Казимира позеленела от зависти.

– Извинись СЕЙЧАС ЖЕ! – закричала она. И добавила, уже гораздо тише: – Извинись или отдай мне свою кису.

Что-то выползло из-под кровати за спиной Казимиры.

– Что это? – спросила Имоджен в надежде отвлечь внимание принцессы.

Казимира взвизгнула от радости, мигом забыв свой гнев. Ползучее существо оказалось ящерицей или тритоном, размером не больше пенала для карандашей.

– Вот ты где! – завопила Казимира, хватая тритона поперёк брюшка. Чёрная кожа рептилии была усыпана яркими изумрудными пятнышками.

– Ты уверена, что правильно её держишь? – спросила Перла.

– Куколка моя, – заверещала принцесса, встряхивая тритона.

Имоджен хотела сказать, что это живое существо, а не кукла, но ей нужно было развлекать принцессу, чтобы дать Миро время.

Конья покосилась на Перлу, молча спрашивая разрешения открыть охоту на тритона. Но Перла взглядом указала ей на пол, и Конья нехотя уселась рядом.

– Как зовут твоего питомца? – спросила Имоджен у принцессы.

Казимира залезла на кровать и швырнула тритона в груду кукол.

– Павла, – ответила она. – Я назвала её в честь сестры.

Имоджен села рядом с Казимирой, которая принялась срывать платье с одной из кукол. Платье было в том же стиле, что её собственное. Откровенно говоря, все куклы были похожи на принцессу.

Казимира стала всовывать тритона в платье. Имоджен смотрела на это с ужасом. У неё просто не было слов… Перла приросла к месту. Она либо не хотела, либо не могла подойти ближе.

– Ты думаешь, это хорошо? – спросила Перла принцессу.

– Конечно! – воскликнула Казимира, взглянув на Перлу из-под полей белой шляпки. – Я же не хочу, чтобы моя маленькая Павла ходила голая!

– Ты назвала своего трито… то есть Павлу в честь своей младшей сестрёнки? – спросила Имоджен. Она хорошо помнила, что в тронном зале не было никакой другой принцессы, кроме Казимиры.

– А вот и нет, глупышка, – захихикала Казимира. – Настоящая Павла намного старше меня. У неё золотые волосы и аккуратный носик. Павла вообще прехорошенькая. Когда я вырасту, то тоже буду красавицей!

Принцесса принялась с силой засовывать лапки тритона в рукава платья.

– Конечно, – ответила Имоджен. – Уверена, ты будешь вылитая Павла!

Она ухмыльнулась про себя. Спору нет, тритон был вполне красив – для тритона, разумеется.

– Вот, возьми, – приказала принцесса, протягивая Имоджен куклу с головой в форме мяча. – Павла будет королевой, а твоя кукла – её служанкой. – Она подняла глаза и уточнила – на случай, если Имоджен не поняла: – Ты будешь служанкой!

Имоджен прикусила губу. Оставалось надеяться, что за это время Миро сумеет вытянуть из Чтибора что-нибудь важное!

Казалось, игра в куклы длится долгие часы. Перла наблюдала издалека. По её лицу всё было понятно. Конья вела себя безупречно, но не сводила глаз с тритона.

Имоджен со своей куклой всё изображала служанку. Павла-тритон теперь щеголяла не только в платье, но и в шляпке. Она вся как-то обмякла.

– Непослушная Павла, – бранила её принцесса.

– Думаю, Павла хочет выпить чашечку чая, – сказала Имоджен.

Она плеснула немного воды из вазы в кукольный чайник. Потом наполнила для тритона крошечную чашечку. Несчастное животное окунуло туда всю голову целиком.

– Она заиграет этого несчастного тритона до смерти, – прошептала Перла, когда Казимира выбежала из комнаты за очередной куклой.

– Понимаю, – вздохнула Имоджен. – Но как мы можем её остановить?

Перла наклонилась к ней и зашептала.

Имоджен довольно улыбнулась. Просто удивительно, как у такой застенчивой девочки, как Перла, рождаются такие блестящие идеи!

Из соседней комнаты послышались шаги Казимиры. Она возвращалась! Имоджен как можно бережнее взяла тритона в руки и сунула в карман своих брюк.

После этого в дело вступила Перла. Она закричала на Конью, делая вид, будто гонится за ней. Снеголика охотно побежала, радуясь возможности поиграть.

– Что тут