Нел рассмеялась так, что едва не свалилась с парапета. Волосы упали на лицо. Она досадливо отбросила их:

— Одна морока с ними! Остричь бы!

Лавиль, стоя за её спиной, мягко улыбался:

— Так остригите.

Нел выпалила:

— Не даёт!

— Кто?

Девушка замолчала, словно на преграду налетела. И "трезво" ответила:

— Матушка приёмная!

И тоже задала вопрос:

— А вам как? Рога не мешали?

— Нет. А вот хвост мерзавцем оказался! Дрался и всю ночь, не давал спать.

— Бедняжка!.. Это было, наверное, фантастическое зрелище!.. Меня хвалят все, а я не помню ничего. Так жаль!

— Хвалят, значит?..

Нелли сообразила, что ляпнула, и бросилась спасать парней:

— Это не они! И не я! Правда! Они просто смеялись… Рядом с открытыми окнами…

Лавиль усмехнулся:

— То-то мне казалось, что на меня странно смотрят сегодня… Я, собственно, только потому и пошёл этим путём. И спас вас… Или академию от вас…

Нелли нахмурилась. Он как-то понял это и продолжил шутливо:

— А ещё, я сделал магснимки себя с рогами и хвостом. На память. И родне показать. Сёстры и племянницы будут в восторге. Матушка скажет, что это именно то, чего я заслуживаю и пожелает познакомиться с вами.

Нелли панически ойкнула:

— Отказываюсь!

Он кивнул, но хитрым голосом продолжил:

— Я могу показать вам эти эпичные кадры. Только не бесплатно, конечно!..

Нел туго соображала сейчас. И всё равно испытала натуральный шок. Он что, завлекает её?..

Глава 16

— Вы же не имеете дел со студентками, декан! — ляпнула Нелли.

Лавиль расхохотался, вышел из-за спины, заглянул ей в лицо:

— Ай-яй-яй, Тал! Как неприлично! Думать так… А уж озвучивать свои мысли и сплетни!..

Нелли сварливо заметила:

— А делать, значит, можно?

Лавиль сбегал, намочил носовой платок в фонтане и принялся оттирать кровь с её лица. Аккуратно и нежно, как ребёнку. Ответил почему-то откровенно. И грустно:

— Чего мы только не делаем за жизнь, наивная Нелли!.. Всё это оставляет свой след. Не даёт нормально жить… И каждый маг справляется, как может…

Он продолжал лечить её, потому Нел всё ещё говорила, что думала. Насмешливо задрала бровь. Ту самую, с царапиной:

— И как, позвольте узнать, распутство помогает?..

Он ответил покладисто:

— Узнаете. Судя по всему… С вашим темпераментом… Дастон совсем с катушек слетел… И вы ему не уступали…

— Урод! — выплюнула Нел, что думала.

Лавиль грустно покачал головой:

— Если бы вы знали его папашу, то пожалели бы парня. С вашей добросердечностью…

— Никогда! — вспыхнула Нел снова. — Как он сломал Ильгу!.. Просто так!..

Лавиль снова кивнул:

— И такое бывает… И, может быть, он пожалеет однажды…

Эти оправдания подлости разъярили Нел. Она попыталась встать, уйти. Декан не позволил. Он оттёр уже кровь, спрятал платок в карман. Удержал её за руку. И одновременно задрал немного рукав. Требовательно посмотрел в злые зелёные глаза:

— Сидите спокойно! А то свалитесь где-нибудь. Я вливаю силы, а они как в бочку пустую уходят пока. У вас истощение, синяки по всему телу. Смотрите!

Нелли посмотрела. Чего она там не видела? А он продолжал:

— Я подлечу вас здесь. Потом мы отправимся в больницу… Не волнуйтесь, под чарами отвода глаз. Закончу в моём кабинете. Там и поспите потом пару часов. Чувствуете, как вам хочется спать?..

Нелли устала. И уставала всё сильнее. С каждой минутой. Хоть ничего не делала. И она спросила:

— Что со мной?.. Я уже спала, когда "эти" пришли…

Он так и держал её руки. Успокаивающе сжал их. Твёрдо посмотрел в глаза:

— Я же говорю. Истощение.

— Но раньше такого не бывало!

Лавиль погладил её руку:

— Элвин — великий маг. Он скоро "разбудит" вас. Но эта работа, кроме всего прочего, нарушает равновесие, к которому привык ваш организм. Вам нелегко придётся. Усталость, нестабильность, в том числе эмоциональная. Потому мы и будем с вами прятаться. Не нужно, чтобы Дастон и другие знали, как вы уязвимы сейчас… Этот мелкий мерзавец изобретателен, как его папаша…

Лавиль присел на корточки перед ней, улыбнулся:

— Ну, что? С планом согласны?

Нел всмотрелась в глаза декана. Такие же синие, как глаза её дочери. В его лицо. Поняла, что Мар был прав, и Мэй похожа на отца удивительно. Только овал лица и кудряшки взяла от матери!.. И поняла, что может "читать" его, из-за этой вот похожести. Мэй так же поднимает брови, когда пытается уговорить её на что-то крайне полезное, с её точки зрения.

Наверное, она разозлилась бы, в другом состоянии. Обида снова всколыхнулась бы. Но сейчас, под влиянием магии целителя, она была расслаблена и отстранена. И улыбнулась ему так, как улыбалась Мэй, когда позволяла той "уговорить" себя. Ласково, открыто и проказливо:

— Ладно, декан. Уговорили! Но только, если объясните мне, чем я должна заплатить вам за право увидеть "те" магснимки!

Лавиль потрясённо моргнул и залип на её лицо. Заворожённый его красотой и светом, что оно отражало. Нежность. Её он не видел в женских лицах никогда, если они бывали обращены к нему. Что угодно, только не нежность и не приязнь. Чаще всего алчность, желание…

Понятно теперь, почему слетел с катушек Дастон. И не отцепится теперь. Девочка не только красива, но и умеет любить. А что может привлечь ублюдков, вроде них, сильнее?.. Любой сильный маг теряет эту способность из-за того, что вынужден делать, какие решения принимать. И они тянутся к тем, кто способен на чувства. Как умирающий к воде.

Трепетно заботятся о старых слугах, которые видят в них не машины для убийства, а тех