― А что там с городской легендой? ― напомнила Диана. Ей явно не нравилось возможное развитие темы, поэтому она вопросительно уставилась на Галку.

Та как раз жадно присосалась к бутылке, но, заметив, что фокус внимания сместился на нее, отняла ее ото рта и закрутила крышку.

― Сразу скажу, что легенда не особо интересная и внятная. Я пыталась найти какие-то подробности, но пока безуспешно. Общий смысл такой: время от времени то тут, то там появляется убийца в джутовой маске. Это мешок такой, холщовый, из джута…

― Мы поняли, ― заверил Влад и в очередной раз покосился на разложенную на столе находку, от которой все ― осознанно или нет ― старались держаться подальше. ― Кстати, где вы ее взяли?

Вопрос снова был адресован Савину и Диане, но первой среагировала Юля, почувствовав легкую дурноту:

― Только не говорите, что нашли его в номере…

― Не скажем, ― заверил Савин, адресуя ей еще одну улыбку. ― Мы нашли его в подвале. Том самом, где прежде был найден плеер Софии.

От этого заявления Юле не полегчало. Она почувствовала, как спине стало холодно и немного щекотно от побежавших по ней мурашек.

― Как вы туда попали? Дверь должна быть заперта…

― Если должна, то у вас опять что-то пошло не так, ― заметила Диана. ― Она приоткрылась, пока я стояла рядом и ждала Дениса. Мы подумали, может, там кто-то из вас и решили поздороваться, но внизу обнаружилась только кольцевая лампа и мешок. И это странно: я уверена, что слышала шаги. Кто-то спускался по лестнице, но в итоге в подвале никого не оказалось. Только жутковатая световая инсталляция.

― Как будто кто-то намеренно привлек внимание к этому месту, а потом… исчез, ― пробормотал Савин. ― Хотя сейчас я думаю, может, дверь просто была не до конца закрыта, вот и распахнулась, так бывает. А шаги… Может, кто-то спускался со второго этажа, а нам показалось, что шаги звучат в подвале?

Юля посмотрела на Диану, словно спрашивая, могло ли быть так. Та в ответ лишь неуверенно пожала плечами.

― Вы легенду слушать будете или как? ― несколько недовольно поинтересовалась Галка, возвращая общее внимание себе.

― Да, прости, что перебил, ― повинился Влад. ― Мы слушаем.

― Собственно, там и слушать особо нечего. Убийца появляется, когда кто-то находит мешок, который он носит на голове. Якобы в этой маске его сила. Вроде как восстает он из мертвых, но это неточно. По другим версиям это обычный человек, чрезмерно привязанный к своей маске. В общем, как правило он выслеживает и убивает некоторое количество людей: накидывает им на голову мешок и душит его краем. А потом исчезает до тех пор, пока кто-то снова не найдет его маску. В этой истории то ли явно чего-то не хватает, то ли это просто Хэллоуин какой-то в вольном пересказе.

― При чем тут Хэллоуин? ― не поняла Юля. ― Это вроде праздник всякой нечисти?

― Думаю, она имеет в виду серию ужастиков, ― пояснила Диана. ― Майкл Майерс был нежно привязан к своей маске для Хэллоуина. Хотя, как по мне, так тут у нас, скорее, «Пятница, 13-ое» и Джейсон Вурхиз. Тот тоже носил маску, только хоккейную, но там есть озеро.

― О, да ты в теме, ― уважительно протянула Галка, с интересом глядя на Диану. ― Странно, что мы не познакомились раньше.

Диана вежливо улыбнулась в ответ и продолжила рассуждать:

― Я согласна с тем, что в истории чего-то не хватает. Причины, по которой человек в маске убивает.

― Может, причина просто в том, что он больной урод? ― предположил Савин. ― Ну, как все эти ваши киношные маньяки в масках.

― Не скажи, ― возразила Галка, смерив его слегка презрительным взглядом. ― У каждого из них была система или триггеры. Тот же Майерс убивал в Хэллоуин и преследовал Лори Строуд, которая по одной версии была его младшей сестрой, а по другой просто была похожа на его старшую сестру, с которой он начал свой кровавый путь.

― Джейсон убивал вожатых в лагере, ― добавила Диана, ― потому что такие же вожатые, занятые развлечениями, не уследили за ним, и он утонул.

Галка многозначительно подняла палец, явно собираясь что-то добавить, но Диана поправилась сама:

― Да-да, сначала убивала его мать, которая мстила за смерть сына, а уже со второй части сам Джейсон восстает из мертвых, чтобы продолжить ее дело.

― Фредди Крюггер мочил подростков с улицы Вязов, родители которых убили его, ― развила тему Галка. ― Тоже месть, кстати.

― Но он не носил маску, ― напомнила Диана. ― А в «Крике» за маской Призрака и вовсе прятались разные люди, но все они по той или иной причине охотились за Сидни Прескотт. Кстати, основной мотив там ― тоже месть. Как минимум в оригинальной трилогии.

― Ух ты! ― восхищенно выдохнула Галка. ― Слушай, нам надо как-нибудь встретиться и выпить… Или сходить в кино.

Юля демонстративно закатила глаза, а Савин тихонько рассмеялся и прокомментировал, косясь на Диану:

― Кажется, ты нашла подругу.

Диана снова улыбнулась, на этот раз чуть теплее.

― Я не против. Потом обсудим. И, кстати, если говорить именно о городских легендах, то можно вспомнить того самого Ночного Смотрителя, которого ― прошу заметить ― тоже посылают мстить, но который может убить любого, кто нарушит его правила. С ним, как я понимаю, вы когда-то заигрывали.

― А ты об этом откуда знаешь? ― нахмурилась Юля.

― Смотрела ролик на канале Алекса Найта. Когда Катю здесь убили, решила побольше узнать о вас обоих…

Она кивнула на Влада, глядя на Юлю, та машинально посмотрела на мужа и едва не вскрикнула от неожиданности. Влад успел подойти к столу, взять мешок и… надеть его на голову.

― Ты, блин, чего творишь? ― возмутилась Галка, тоже только сейчас обратившая на это внимание.

А Влад спокойно покрутил головой и объявил:

― Убийца не может ходить в таком мешке. Ни черта не видно в нем. Еще движение на фоне источника света ― да, но в темноте ― ничего.

― Влад, сними его немедленно! ― велела Юля.

Он послушался, положил мешок на место, и, улыбнувшись жене, пригладил взъерошенные волосы.

― Извини, не удержался. Но здесь должны быть прорези для глаз. Или речь действительно идет о сверхъестественной сущности. Вопрос в том, что мы будем делать со всей этой информацией дальше?

― Звонить в полицию, ― ни секунды не колеблясь, предложила Диана. ― Майор Карпатский должен увидеть мешок и услышать легенду. Им может это пригодиться.

Савин только тихо фыркнул, Галка слегка разочарованно скривилась, зато Юля предложение поддержала, пояснив:

― Они ищут мешок. Возможно, именно этот. Так что позвонить им определенно нужно. Я не хочу давать Карпатскому шанс обвинить меня в сокрытии улик.

* * *

г. Шелково

День вымотал Леру до такой степени, что вечером, после ухода предпоследнего клиента, она всерьез задумалась о том, чтобы остаться в салоне на ночь. Останавливало только отсутствие пристойного дивана. На кушетке ― своей или массажной ― она вряд ли сможет выспаться. Да и еды здесь нет никакой, только пакетики чая и молотый кофе. Все принесенное с собой она постепенно слопала и уже снова хотела есть. В стрессовых ситуациях с ней такое бывало: отсутствие аппетита сменялось неудержимым голодом, а потом они снова менялись местами. Можно, конечно, сходить в магазин, но тогда уж лучше до дома дойти. Всего-то минут двадцать, а если попасть на маршрутку, то и вовсе десять.

Обо всем этом она размышляла, пока ждала последнюю записанную на сегодня девушку. Та опаздывала. Лера даже позвонила ей, но новая клиентка не ответила и сразу прислала сообщение, что уже едет и не может говорить, но скоро будет. С тех пор прошло еще десять минут, но девушка так и не появилась. На два последних звонка она не ответила даже сообщением, и Лера в легком раздражении засобиралась домой.

Вот что в голове у таких людей? Не получается прийти по записи ― так и скажи! Всегда ведь можно назначить другое время. Зачем писать, что обязательно будешь, что уже едешь,