Денис посмотрел на нее с сомнением.

― Такими темпами я вряд ли смогу узнать что-то новое о Софии и ее исчезновении.

― Мы потом обязательно спросим у Вячеслава Витальевича, пригодились ли наши сведения и что им удалось выяснить. Если в этом деле как-то всплывет информация о твоей девушке, он обязательно скажет.

Его это не слишком вдохновило, и Диана предложила:

― Если очень хочешь, можем сходить с тобой туда, где обнаружили тело. Территория общественная, полиция наверняка там давно закончила. Можем посмотреть, как там что. Вдруг найдем что-нибудь интересное?

Это стало уже вторым импульсивным решением за день, и оно понравилось Денису куда больше, чем поездка в полицию.

А потом одно цеплялось за другое. В лесополосе на берегу реки они ничего не обнаружили, кроме остатков ленты, которой огораживают подобные места, но весьма приятно прогулялись, болтая по большей части ни о чем. Погода вполне располагала, поэтому, вернувшись на облагороженную территорию набережной, они прошли ее по всей длине, а в противоположном конце, немного устав от ходьбы, решили выпить кофе на террасе, которую открывали там каждое лето. И снова они сидели, болтая обо всем и ни о чем важном.

Их общение не было похоже на ее доверительный разговор с Карпатским прошлым вечером, но Диане это скорее нравилось. Совершенно не хотелось снова разреветься от внезапно нахлынувших чувств, поэтому непринужденная беседа с оттенком флирта ее вполне устраивала.

Рядом с террасой возвышался торговый центр с кинотеатром. Не с тем, в который Диана собиралась сходить, но сама его близость напомнила об этой части плана на день. Она сказала об этом Денису, и тот внезапно горячо поддержал идею. Казалось, его уже не волновало то, что ничего нового о пропавшей подруге он пока не узнал. Вероятно, и его увлекло легкое общение.

Фильм выбрали наугад, особо даже не вчитываясь в описание, просто посмотрели, что начинается в ближайшее время. Денис предложил взять попкорн, но Диана отказалась, сославшись на сытость и непристойную калорийность. На что ее спутник заявил, что в его организме калории не задерживаются, сколько бы он ни ел, и взял себе среднее ведро. Ей оставалось только завидовать. И отказываться каждый раз, когда Денис пытался ее соблазнить. А делал он это с настойчивостью, достойной лучшего применения. В конце концов Диана все же зачерпнула горсть. Или даже две.

Фильм оказался забавным, но из тех, которые никогда не станешь пересматривать, а через пару дней не вспомнишь даже названия, не то что сюжета. Выходя из кинотеатра, Диана поинтересовалась:

― Ты останешься в Шелково или поедешь домой?

― Останусь, пожалуй. Надо же выяснить, чем дело с убийцей в мешке обернется.

― Поселишься здесь? ― Диана кивнула на башню, возвышавшуюся совсем недалеко. Впрочем, ее было видно отовсюду.

Денис смерил гостиницу задумчивым взглядом и покачал головой.

― Уж лучше по старинке поеду на Медвежье озеро. По крайней мере, там мне обычно удается уснуть. Может, приснится что-то полезное?

Диана кивнула, сделав вид, что поверила, но не сомневалась, что он предпочитает ту гостиницу только потому, что именно на Медвежьем озере пропала его София. И он, должно быть, надеется все-таки найти там какую-то подсказку.

― Давай отвезу тебя? ― предложила она. Еще одно спонтанное решение.

Конечно, Денис не стал отказываться, хотя теперь такси ездили на озеро с бо́льшим энтузиазмом, чем в его первый визит.

― Поужинаешь со мной? ― предложил он, едва Диана свернула на гостиничную парковку. ― Я угощаю.

От таких предложений не принято отказываться, и поскольку других планов у нее все равно не было, а есть что-то надо, она согласилась.

― Только мне зарегистрироваться нужно. И брони у меня нет. Надеюсь, у них найдутся свободные номера.

Диана обвела взглядом полупустую парковку и уверенно ответила:

― Думаю, у тебя еще и выбор будет.

Она оказалась права. Денис предпочел обычный номер на первом этаже и снял его сразу на двое суток. Когда он сказал про одноместное размещение, администратор ― симпатичный парень с бейджиком «Роман» ― вопросительно посмотрел на нее.

― Я не остаюсь на ночь, ― заверила Диана. ― Только на ужин.

Парень улыбнулся и кивнул в знак понимания, выдал Денису ключ-карту и дежурно пожелал:

― Приятного пребывания на Медвежьем озере.

Тот поблагодарил его и направился к номеру, на ходу предложив Диане:

― Зайдем ко мне на минутку? Хочу бросить рюкзак и немного освежиться.

― Я тебя лучше в коридоре подожду.

Денис не вызывал у нее тревоги, но почему-то не хотелось идти в его комнату даже с такой невинной целью, как помыть руки. В конце концов, туалет имеется и рядом с рестораном, это Диана выяснила еще в прошлые приезды сюда.

Он не стал настаивать и, открыв дверь номера, лишь пообещал, что постарается побыстрее.

― Если хочешь, можешь идти без меня, займешь нам столик. Я догоню.

Оставшись в коридоре одна, Диана посмотрела по сторонам, повернулась вокруг своей оси, немного потопталась на месте, глядя сквозь панорамное окно на озеро, и в конце концов не спеша двинулась по коридору. Она не сомневалась, что мест в ресторане так же много, как и свободных номеров, поэтому не видела смысла торопиться и что-то там занимать, но и торчать под дверью ей тоже не хотелось.

Всего в нескольких шагах от номера Дениса коридор делал поворот под девяносто градусов. Диана хорошо знала это место, и сейчас на нее накатили воспоминания, заставившие горло болезненно сжаться. Даже глаза защипало, когда она мысленно снова оказалась в апреле этого года. Тогда они приехали сюда с Дашей, чтобы навестить Катю, присматривавшую за еще не открывшейся гостиницей. Взгляд сам собой нашел неприметную дверь под лестницей. Та отличалась от других, ведущих в номера. Вместо магнитного замка, она запиралась на обычный ключ, и в тот день, когда они исследовали гостиницу втроем, вдруг оказалась открыта.

Сложилось бы все иначе, если бы тогда они не спустились в подвал и не нашли на полу плеер? Были бы ее подруги до сих пор живы? Узнала бы она правду о Кирилле?

Диана задавалась вопросами до тех пор, пока ручка двери вдруг не опустилась, а полотно не качнулось в сторону. Можно было предположить, что из подвала сейчас кто-то выйдет ― кто-то из персонала или даже сама хозяйка, ― но дверь так и не распахнулась, лишь появилась узкая щель.

Что бы это значило? Диана нахмурилась и, не отдавая себе отчета, шагнула к лестнице.

― Я готов. Идем? ― прозвучало за спиной, заставляя обернуться и ненадолго выпустить дверь из вида.

Денис смотрел на нее вопросительно и слегка удивленно. Он успел сменить футболку, в которой гулял, на свежую.

Вместо ответа, Диана поманила его за собой и все-таки подошла к ведущей в подвал двери.

― Ты чего? ― удивился Денис, но за ней последовал.

― Там, кажется, кто-то есть.

― И что?

― Хочу посмотреть.

― Разве не здесь тебя однажды чуть не заперли?

― Здесь.

― И зачем тогда тебе туда идти? Надеешься, что это все-таки произойдет? ― Его голос звучал чуть насмешливо, и это давало понять, что реальной угрозы он не чувствует, просто подначивает ее.

― А вдруг там найдется что-то полезное? ― Диана уже взялась за ручку двери и потянула ее на себя, бросив на спутника выразительный взгляд. ― В прошлый раз мы с девчонками обнаружили плеер твоей Софии.

Денис вмиг посерьезнел.

― Ну, давай посмотрим. Лишь бы приключений на одно место не словить.

― Будем надеяться, там просто Юля или Влад. Заодно поздороваемся.

Диана распахнула дверь, и они вместе переступили порог, оказавшись на первой ступеньке ведущей вниз лестницы. Сегодня здесь было не так уж и темно: где-то внутри находился источник света, но его не было видно за поворотом. Денис, кажется, хотел это как-то прокомментировать, но Диана жестом остановила его, напряженно прислушиваясь к звуку шагов. Они удалялись: кто-то спускался по второй части лестницы.

― Есть кто? ― позвала Диана. ― Юля? Влад? Это вы?

Ответа не последовало. И звук шагов стих, словно неизвестный замер. Замер и затаил дыхание, поскольку не осталось совсем никаких