― Может, тут просто кто-то уединился и не хочет, чтобы его обнаружили? ― тихо предположил он. ― Кто-то из гостей, например, устроил себе романти́к в необычном месте? Или из хозяев?

Диана задумалась. Вполне правдоподобная версия: человек хотел выйти, но заметил, что она торчит в коридоре и смотрит на дверь, вот и остался внутри, а потом и вовсе решил спрятаться внизу.

Но зачем? Когда она задала этот вопрос Денису, тот пожал плечами и тихо предположил:

― Может, там Влад не с Юлей? Или Юля не с Владом? Или кто-то из гостей не со своей женой или мужем? Вот и прячутся. Можем поставить людей в неловкое положение.

― Да и черт с ним, ― после недолгого размышления решила Диана и продолжила спускаться.

Сердце в груди взволнованно билось, и интуиция твердила, что дело не в чьем-то желании спрятаться от любопытных глаз. Будь оно так, свет выключили бы. Максимум пользовались бы фонариком в смартфоне, но там внизу горит что-то крупное, стационарное.

Денис больше не стал ее останавливать и пошел следом. Снова придержал Диану только у поворота лестницы, чтобы обогнать и оказаться впереди. Вполне по-рыцарски, она оценила.

Но тут же забыла о красивом жесте, поскольку сразу за поворотом их ожидал весьма пугающий сюрприз.

Горела кольцевая лампа на штативе: такую используют блогеры, чтобы снимать себя с более выгодным освещением. Но эта сейчас использовалась не для съемки. Лампа была слегка наклонена, образуя на полу пятно света. И в центре этого пятна лежал довольно старый на вид холщовый мешок.

* * *

3 июня, четверг

г. Шелково

Регине все же удалось взять себя в руки, но ровно настолько, чтобы доработать день по записи. Приступ паранойи у нее так и не прошел, поэтому она уговорила Сашу не только пойти домой вместе, но и проводить ее до квартиры. Она звала и Леру пойти с ними, но та ждала позднего клиента из дорогих и постоянных, а после еще и кого-то новенького на первичную консультацию, поэтому осталась в салоне.

Доведя подругу до двери, Саша чуть насмешливо наблюдала за тем, как та пытается попасть ключом в замочную скважину. Ее руки дрожали, поэтому обычное действие потребовало времени. Когда же ей наконец удалось, она распахнула дверь и, толком не входя, сразу включила в прихожей свет, хотя на улице было еще не так уж темно. Только убедившись, что в квартире тихо и спокойно, Регина облегченно выдохнула и даже улыбнулась, благодарно посмотрев на Сашу.

― Спасибо, что проводила…

― Да не за что, ― пожала плечами та. ― Обращайся.

На лице Регины вдруг появилось виноватое выражение.

― Только теперь тебе самой придется идти одной… Как же ты?..

― Да брось, ― перебила Саша, едва удержавшись от того, чтобы не закатить глаза. ― Мне никто никаких мешков не подкидывал, так что едва ли что-то грозит.

― Может, ты его просто еще не нашла?

― Пока не найду, можно не дергаться.

Регина посмотрела на нее слегка обиженно.

― Ты так легкомысленно к этому относишься… Думаешь, я просто психованная дурочка?

Саша несколько секунд прожигала ее ответным взглядом и наконец качнула головой.

― Нет, не думаю. Вижу, ты действительно чего-то боишься. И готова согласиться, что Кира тоже чего-то боялась, но не думаю, что это коснется меня.

― Почему?

― Я слишком недолго вас знаю. Если вы в чем-то и замешаны, то я здесь ни при чем, а значит, меня не тронут.

Регина нахмурилась, теперь глядя на нее то ли с недоумением, то ли с опасением.

― В смысле? В чем мы замешаны?

― Понятия не имею, ― усмехнулась Саша. ― А что, вам прям не в чем себя упрекнуть?

По тому, как Регина потупила взгляд, стало понятно, что слова попали в цель. Саша снова усмехнулась и шагнула обратно к лифтам.

― Дверь запри, ― напоследок велела она. ― И не ходи никуда до рассвета. До завтра!

Пока ждала лифт, Саша слышала, как Регина захлопнула дверь и заперлась на все замки. Это ее рассмешило.

― Кино и немцы, ― пробормотала она. Что означает эта фраза, толком не знала, но так частенько приговаривала мама в похожих ситуациях.

Оказавшись на улице и направившись в сторону своего дома, Саша все еще посмеивалась, вспоминая перепуганную Регину. Чтобы сократить путь, она пошла через дворы, сейчас абсолютно пустые. Для детей было уже поздновато, а для молодых компаний еще рановато.

То, что постоянно слышит за спиной чьи-то шаги, Саша сообразила далеко не сразу. Несколько раз тревожно оглянулась, но никого не обнаружила. Пройдя через очередной двор, вышла на тротуар и дальше шагала уже вдоль дороги, по которой пусть и редко, но все же проезжали машины. Однако ощущение преследования, возникшее у нее чуть раньше, не пропало. Ей все казалось, что она чувствует на себе чей-то взгляд, видит краем глаза движение за растущими вдоль тротуара деревьями и кустарниками, но стоило повернуть голову и присмотреться, как там никого не оказывалось.

«Бред какой-то, ― мелькнула раздраженная мысль. ― Этого не может быть. Со мной этого не может быть…»

Однако шаг она все равно непроизвольно ускорила.

Глава 18

3 июня, четверг

Медвежье озеро

Влад решил, что с Юлей, ее реакцией и исчезновением шкатулки разберется чуть позже, а пока постарается ненавязчиво перехватить Савина, чтобы поинтересоваться, зачем тот вдруг приехал. В предыдущие два раза появление этого мужчины на озере совпадало с напряженными и местами весьма загадочными событиями в их жизни. Если это случится в третий раз, то станет системой.

Роман к его появлению в главном холле был уже готов: сразу протянул листок с номером комнаты, в которую заехал Савин.

― Спасибо, ― поблагодарил Влад, пряча бумажку в карман джинсов. ― Он один?

― Номер взял на одного, но с ним приехала девушка. Такая красивая, темноволосая. Я уже видел ее здесь раньше.

― Диана Стрелецкая?

― Возможно, при мне он не называл ее по имени. Она сказала, что здесь только ради ужина и на ночь не останется.

― Ясно. То есть они пошли ужинать, так?

Роман кивнул с видом не то заговорщика, не то тайного агента, и Влад снова поблагодарил его за информацию. Все складывалось очень даже удачно. Время вполне располагало к тому, чтобы наведаться в ресторан и заметить там Савина как бы случайно. А заодно проверить, действительно ли его сопровождает Диана. Как показала практика, она тоже регулярно влипает в истории, случайно или нет ― пока непонятно. Ему предстояло разобраться и с этим.

Однако никуда двинуться он не успел, поскольку распахнулась входная дверь и до боли знакомый голос объявил:

― О, Влад, привет! Ты-то мне и нужен. Хотя, вообще-то, не совсем так: мне нужна Юлька.

Он обернулся и смерил взглядом вошедшую девушку. Невысокая, худощавая, так и не переросшая подростковую угловатость, с черными волосами и ярким, но несколько мрачным макияжем. Влад никогда прежде не видел Галки: они еще не встречались после того, как он прозрел, и не были знакомы до того, как он ослеп, но ему хватило и голоса, чтобы узнать ее.

― Привет, ― улыбнулся Влад, заметив, как Галка пялится на его лицо, а точнее, на глаза. Помимо угловатости, девчонка умудрилась сохранить и подростковую бесцеремонность. ― Да вижу я тебя, действительно вижу, не смотри на меня так.

Она криво усмехнулась темно-бордовыми губами.

― Круть… Нет, я слышала, конечно, что ты прозрел, Юлька хвасталась, но такие вещи трудно прочувствовать, пока не увидишь. Рада за тебя. За вас обоих. Надеюсь, вашим отношениям это не повредит.

Влад выразительно приподнял бровь и не слишком искренне удивился:

― С чего бы?

Галка закатила глаза и покачала головой, давая понять, что ему не удалось ее провести. Порой она буквально видела людей насквозь. Возможно, это и помогло ей стать «гадалкой».

― Ладно, проехали, ― отмахнулась Галка. ― Позови Юльку. У меня для нее… точнее, для вас обоих есть кое-что занимательное.

― Что именно?

― А ты позови Юлю ― и узнаешь. Мне дважды все рассказывать, что ли?

Влад знал, что