Романенко встал из-за стола и подошел к стене, на которой висел телефон. Сергей набрал пару цифр, после чего в трубке послышался голос.

— Микула? — спросил Сергей.

Голос снова что-то ответил.

— Хорошо, — произнес Романенко и повесил трубку.

— Где она? — спросил Андрей.

Романенко снова сел за стол и ответил:

— Уже вышла из научного центра.

Прошло не более пяти минут, как стеклянная дверь распахнулась и внутрь вошла Ольга с недовольным выражением лица. По ее виду становилось понятно, что ей больше хотелось спать, чем идти на совещание.

— Всех приветствую, — сонным голосом произнесла она и, зевнув, села на самый близкий к двери стул.

Романенко лишь тяжело выдохнул и сказал:

— Итак, все в сборе. Начнем.

Сергей выключил свет, достал из кармана тот же маленький пульт, что и раньше, нажал на нем пару кнопок. Из-под потолка, перекрывая большое окно, смотрящее на жилую зону, выехал экран, после чего на нем сразу появилась фотография черного пса.

— Доброе утро. Для начала хочу сказать, что мы крайне удивлены тому, как вы смогли не только подобраться вплотную к Эпицентру, но и выбраться оттуда живыми. Тем не менее, операцию вы провалили. Вам не удалось ликвидировать Эпицентр, к тому же вы уничтожили импульсный глушитель, — он сделал небольшую паузу. — Впрочем, это не было сюрпризом, и мы не рассчитывали на полный успех. Главной целью была проверка человеческих возможностей и правильности работы оборудования. Вы доказали, что с помощью него можно достичь Эпицентра, но нужно улучшить стратегию и координацию действий для достижения цели.

— Стоп-стоп-стоп, — перебил Романенко Стервятник, — глушитель что, уничтожен?

— Да, все верно.

— А как же он тогда… — Стервятник немного осекся, видимо, собираясь с мыслями, затем продолжил: — А, погодите-ка, значит, вы действительно отправляли нас как пушечное мясо? То есть, вы даже не были уверены, что мы дойдем? Да вы даже не были уверены, работает ли ваше устройство!

Стервятник вспыхнул словно спичка. Он был в ярости. На лице Сергея не дрогнул ни один мускул, пока он выслушивал Леху. Затем он ответил жестким тоном:

— Мы сейчас ни в чем не уверены. Мы даже не уверены в том, что Эпицентр не нападет на нас через минуту. Вам уже было сказано ранее: работоспособность устройства проверялась в лабораторных условиях. Оно показало потрясающие результаты, но проверить его в боевых условиях у нас просто некому. Поэтому мы наняли лучших для этой проверки. Или я ошибаюсь? — взглядом Романенко можно было резать сталь.

Стервятник поежился, но промолчал. Сергей снова стал дружелюбным. Он переключил слайд, на стене появилась уже знакомая всем фотография завода «Красный Октябрь», сделанная со спутника. Красное кольцо мутантов увеличилось в полтора раза и сместилось левее, захватывая трамвайные пути, по которым группа добиралась до Альянса.

— На данный момент ситуация начинает обостряться. Мы не понимаем причин, но популяция дворовых псов стала увеличиваться в геометрической прогрессии, не соответствующей их способу размножения. Возможно, Эпицентр привлекает существ из других регионов. К сожалению, мы теперь полностью отрезаны от основного метро. Поэтому было решено активировать план «Буря». Я ожидаю от вас, сталкеры, готовности принять на себя главную роль в этом плане.

— План «Буря»? Красивое название, — произнес Искатель. — А как же тогда назывался план, когда мы отправились на «Красный Октябрь»?

— «Ветер», — вдруг ответил Медведев.

— Логично… В чем заключается новый план?

— Об этом чуть позже — ответил Сергей. — Для начала я сделаю маленькое отступление и предоставлю слово Ольге.

— Да, я тут, — создавалось ощущение, что Микула вообще находилась в каком-то своем мире. — Нападение псов, которое вы спровоцировали, дало нам некоторый объем новых сведений. В общем, эти твари немного мутировали. С чем я вас и поздравляю. Две новости, хорошая и плохая. Хорошая новость для вас, сталкеры, — она произнесла это слово с интонацией легкого отвращения уже второй раз, но Сэм опять не придал этому значения, а остальные, похоже, вообще ничего не заметили. — Псы теперь практически не способны мыслить самостоятельно. Без контроля Эпицентра они представляют собой, по сути, безмозглую массу. Но отсюда и плохая новость для всех. Сейчас, находясь под контролем, они не только ведут себя как единый организм, но и не ощущают никакой боли. Что означает, даже если вы переломаете им все конечности, они все равно будут идти на вас, пытаясь уничтожить. Ну и, как уже было сказано, глушитель утерян безвозвратно. Так что теперь вам – пф-ф… — Микула сделала жест рукой, изображая атомный взрыв, — крышка, — это слово она протянула с сарказмом, — как и всему этому миру.

— Кхм… — демонстративно кашлянул Сергей.

— Ла-а-адна. Я пошутила. Не все так страшно, — Микула улыбнулась, видимо, довольная собой. — Сергей Юрьевич, можно переключить картинку.

Романенко нажал кнопку на пульте, на стене появилась фотография баллистической ракеты.

— Знакомьтесь: ДИГ. Дистанционный импульсный глушитель. Та перчатка, которую вы носили на руке, являлась лишь, м-м-м... демонстрационной версией, назовем ее так. Наш отдел собирал ее по крупицам из остатков такой же ракеты, которую когда-то принес нам Проводник. ДИГ способен полностью нейтрализовать нежелательное ментальное воздействие в радиусе десяти километров на период до нескольких часов – этого вполне хватит, чтобы подойти к Эпицентру вплотную. Установка компактна и представляет собой оружие, очень похожее на… — Микула пощелкала пальцами, вспоминая, — «Муху», кажется, так называется. На этом мое выступление окончено, — она снова плюхнулась в кресло.

— Можете не продолжать, — опередил вставшего со своего места Романенко Искатель. — Я понял. Нашей задачей будет раздобыть эту установку.

— Вы все правильно поняли.

— А если мы откажемся? — спросил Стервятник.

— Жаль вас разочаровывать, но у вас до сих пор нет выбора. На данный момент вам даже некуда идти, кроме базы бандитов на севере. Напоминаю, что сейчас весь Военный Альянс отрезан от основного метро кольцом псов, которое способно перемещаться. В опасности не только Альянс, но и все остальные.

— Тогда куда же нам следует за ней отправиться? — Сэм был максимально сосредоточен. В отличие от Стервятника, он понимал всю серьезность ситуации.

Слайд поменялся на подробную карту-схему Мертвого Города, со всеми районами, станциями и даже Воронкой на севере. В нижней части карты, в Красноармейском районе, за болотами, была выделена небольшая область.

— Судоверфь, — сказал