Тяжело сглотнув, Семен переглянулся с Лешей и показал рукой, что пора идти дальше. Парни сорвались с места и побежали через двор, перепрыгивая через обломки и тела. Семен старался не вглядываться в то, что его окружало, и сосредоточился на беге вдоль главного корпуса, где у самого конца стояла его машина. Казалось, что им ничего не помешает, как вдруг в корпус слева, с рокотом горящих, умирающих двигателей, влетел не то бомбардировщик, не то грузовой самолет, еще минуту назад круживший в небе. Взрыв был такой силы, что Семена сбило с ног, а по телу ударила волна горячего воздуха. В глазах все поплыло, но лишь на пару мгновений. Рыбаков вскочил на ноги. Пульт сигнализации в кармане запищал. Семен посмотрел прямо и увидел свою машину, у которой взрывом выбило боковые стекла.

— Черт, ну какого ж хрена, — выругался Семен и развел руками.

— Это уже не важно, бежим, — Леша обогнал Рыбакова.

Семен посмотрел на корпус, на который упал самолет. Здание полыхало адским пламенем. Рыбаков мысленно выругался и подбежал к авто. Сверху прогремел еще один взрыв. Семен поднял голову и увидел, как в последние этажи высотного корпуса университета попало сразу несколько воздушных крылатых ракет. Куски бетона и стекла посыпались вниз, прямо на Семена и Лешу.

— Залезай! — выкрикнул Рыбаков и прыгнул за руль. Вставив ключ в замок зажигания, он сразу завел авто.

— Сем, газуй! Сейчас вся крыша высотки рухнет!

Еще раз на короткое мгновение посмотрев наверх, Семен увидел, как три или четыре последних этажа корпуса начали медленно сползать вниз. Рыбаков вдавил педаль газа в пол, и автомобиль тронулся, свистя покрышками. На место, где он только что стоял, упал огромный кусок бетона, а за ним еще целый камнепад, но Семен уже выезжал за территорию университета.

Глава 6 - План Б

Темнота. Она поглощала все пространство вокруг настолько, что казалось, его и не существует: ни очертаний предметов, ни силуэтов, ни теней. На мгновение Сэм решил, что погиб, и все вокруг лишь иллюзия умирающего сознания. Осторожно ощупав себя, а затем окружение, сталкер понял, что все-таки жив и лежит на большой кровати. Он медленно встал и вытянул руки вперед, быстро нашел стену, вдоль которой начал двигаться в сторону предполагаемого выхода. Интуиция не подвела, проем нашелся довольно быстро. Сэм открыл дверь, и в глаза ударил долгожданный свет.

Долго привыкать не пришлось, освещение оказалось не слишком ярким. Сэм увидел пустой коридор, похожий на гостиничный. Красный ковер на полу, небольшие светильники на стенах, под каждым из которых стоял журнальный столик. Держа дверь открытой, Искатель осмотрел свою комнату.

Она была в тон коридору и также походила на классический гостиничный номер, с той лишь разницей, что тут не было окон. Вместо окна у дальней стены стоял огромный шкаф-купе с зеркалом до самого потолка. Это придавало помещению объем, и оно казалось больше, чем было на самом деле. На двуспальной кровати, стоявшей посреди комнаты, спал кто-то еще. Сэм, не отводя взгляда от кровати, осторожно подошел ближе, едва не свалив с журнального столика у входа большую китайскую вазу.

Сталкер осторожно приподнял одеяло.

— Какого ты тут делаешь, красавица? — шепотом спросил Сэм у спящей Колючки. Она сделала сквозь сон недовольное лицо и зарылась носом обратно под одеяло.

Вспомнив последние события, Сэм решил пока не будить Любу. Вместо этого он решил осмотреть комнату внимательнее. В шкафу-купе он нашел свою футболку. Штаны же от снаряжения, новенькие, без порезов и повреждений, уже были на сталкере. На полу у кровати стояли ботинки. Нога все еще побаливала, но уже не так сильно. Искатель ощупал ее и понял, что рану хорошо обработали.

«Неплохой у них тут сервис» — подумал он.

Одевшись и обувшись, он медленно вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. Было очевидно, что сейчас Сэм находился на базе Альянса, но в какой именно его части – пока оставалось загадкой. И сколько времени он пробыл в отключке на этот раз? Следовало найти кого-нибудь. Сталкер снова доверился интуиции и направился вправо по коридору.

Миновав один поворот, Сэм оказался у большого дверного проема, за которым, как и в любой гостинице, находился просторный гостевой холл. Приглушенный свет придавал помещению особый домашний уют. Посередине в полу было небольшое углубление, где стояли три закругленных дивана, а ровно в центре между ними невысокий круглый журнальный столик. В пепельнице на нем тихонько дымилась сигарета.

Словно в подтверждение его догадок, в комнату через противоположный дверной проем вошел человек, не заметив сталкера. Когда свет попал на его лицо, Сэм узнал в нем Николая. Сталкер приблизился. Николай, одетый в старую футболку и синие джинсы, расслабленно уселся на диван и глубоко затянулся сигаретой. Он был так увлечен своими мыслями, что Сэму пришлось подойти ближе, чтобы привлечь внимание.

— О, Сэм, доброй ночи! — Николай перехватил сигарету, протянул руку сталкеру. — Как спалось?

— В целом… прекрасно. Что тут происходит?

— Тут? Да ничего особенного. Сижу, курю.

Такой прямой ответ немного сбил сталкера с толку, но быстро собравшись, Сэм повторил попытку узнать подробности:

— Ну, это я заметил. Где мы?

— Как где? На базе Альянса. На «Баррикадах».

— Но почему тут так спокойно?

— Ну, понимаешь, сейчас уже ночь, — Николай снова затянулся, — большинство людей на базе уже спят. К тому же мы сейчас находимся в закрытой части, в жилой зоне для руководства, на глубине десяти метров. Тут обычно все тихо и спокойно.

Искателю показалось, будто Николай издевается. Но тот был абсолютно спокоен и невозмутим. Наконец, он ответил более конкретно:

— Ладно, я понял твой вопрос. Но прежде, чем отвечу, хочу тебя похвалить. Молодец!

— Да уж, молодец. Операция провалена, устройство уничтожено, вторая база атакована — это не звучит как прекрасный результат, за который стоит похвалить.

— Ты выбрался живым почти из самого центра разумного роя, вытащил с собой двух человек – одно только это достойно уважения. К тому же ты каким-то образом немного успокоил Эпицентр. Пусть ненадолго, но это дает нам возможность подготовиться. А устройство… печально, что оно не помогло на сто процентов завершить операцию, но мы хотя бы знаем, что оно работает.

— А как