мраморной столовой. Мой отец никогда не понимал иронии.

Иногда я задавался вопросом, как моя сияющая мать могла когда-либо тянуться к раздражительному, угрюмому отцу. Даже в детстве я не мог вспомнить своего отца счастливым. Я никогда не видел его светлую сторону, которую, должно быть, видела моя мать, раз она захотела провести с ним свою жизнь.

Если бы сейчас моя мать была жива, она бы сделала все возможное, чтобы помочь принцессе.

В лазарете вокруг кроватей были развешаны занавески, они создавали иллюзию уединения. Рассеянный свет озарял каждую койку, гарантируя, что в комнату не проникнут заблудшие тени.

Было легко определить, где держат принцессу. Ярлин стояла на страже у двери, скрестив руки на груди.

Это будет нелегко.

– Тойер, – произнесла Ярлин, кивнув Кеме. – Что ты здесь делаешь? Я имею в виду вместе с ним.

– Мой отец, – начала Кема, – то есть мистер Тойер, попросил мистера Бродака проверить своего клиента.

Ярлин пристально на меня смотрела. Я чувствовал, как пот собирается меж моих лопаток.

– Он только что был здесь, – ответила женщина. – Почему он сам не вернулся?

– Он слишком занят, – вмешался я. – Как вы знаете, у него три дела, над которыми он вынужден работать одновременно.

– Одно из них принадлежит вашей сестре. – В ее голосе звучало подозрение.

– Я не делаю ничего плохого. – И это было правдой. Принцесса попросила меня о помощи, и я был здесь, чтобы оказать ее. Я официально помогал Греймонду, даже если он еще не догадывался об этом. – Если вы не дадите мне поговорить с моим клиентом, – я расправил плечи, подражая Греймонду, – то вы нарушите закон. Мы сможем использовать это, чтобы закрыть дело заключенного.

Ярлин стиснула зубы. Она хотела поспорить со мной, но понимала, что я прав.

– Тогда иди, – произнесла она, отойдя в сторону. – Для чего бы это ни было тебе нужно. За последние несколько дней принцесса не произнесла ни слова. С тех пор, как ушел ее последний адвокат.

Я благодарно кивнул Кеме.

Комната принцессы была маленькой, без окон. Теплый белый свет горел на потолке; он был таким ярким, что глаза начали болеть. Я моргнул несколько раз, прежде чем смог разглядеть очертания кровати и лежащую на ней принцессу. Койка представляла собой простую двухъярусную кровать, установленную на деревянном блоке, чтобы под ней не смогли сгуститься тени. Рядом с кроватью стояли пустые стаканы, в которых, должно быть, были какие-то тоники, и лежала богато украшенная маска принцессы.

Я осторожно приблизился. Тонкая простыня была задрана до подбородка принцессы. Ее светлые волосы разметались по подушке, словно ореол. Кожа у девушки была цвета выбеленной пергаментной бумаги и казалась столь же тонкой. Губы принцессы побелели, щеки впали.

– Принцесса? – тихо прошептал я.

Если не считать, как ее грудь периодически поднималась, можно было решить, что она не двигалась. Должно быть, девушка спала. Я бы подождал. Не думал, что принцессе Телина понравится, если ее разбудит незнакомец, даже если она сама попросила поговорить со мной.

Я повернулся, чтобы уйти, когда холодные пальцы схватили меня за запястье.

– Не уходи, – прошептала принцесса.

Ее глаза были большими и скорее темно-синими, нежели серыми. Цвета океана, покрытого пеной.

– Принцесса Эленора. – Без маски все было по-другому. Более интимно. – Вы хотели поговорить со мной? – Я протянул ей записку.

Ее рука задрожала, когда она потянулась за клочком ткани. Судя по всему, ее болезнь не была уловкой.

– Спасибо, что пришли. – Голос у нее был мягкий, тихий.

– Ваша записка дала мне понять, что это срочно. – Я криво улыбнулся. – Чем я могу вам помочь, ваше высочество? Почему вы не разговариваете с мистером Тойером? Он хороший адвокат, лучший. Правда. Он может помочь вам. Вам лишь нужно…

Она подняла руку.

– Вы слишком много говорите.

– Прошу прощения. – Я склонил голову.

Проблеск улыбки скользнул по ее лицу, и мое сердце дрогнуло. Ее кожа покраснела, когда она улыбнулась, будто возвращаясь к жизни.

– Мне нужна ваша помощь, – сказала она, и улыбка исчезла.

– Я не могу вам помочь. Не совсем. Но вы можете доверять Греймонду. Он сделает все, что сможет.

Она на мгновение закрыла глаза.

– Все, кто знает правду, исчезают.

Исчезают? Как ее брат?

– О чем вы говорите?

Ее взгляд снова встретился с моим, и я поборолся с желанием отвести глаза.

– У меня было два адвоката с тех пор, как я попала в Вардин. Я рассказала им правду – все, что произошло той ночью. – Она выдохнула. – Теперь они исчезли.

– Они уволились, – ответил я.

– Так вам сообщили в суде? – Принцесса села прямо, удерживая простыню натянутой до шеи. – Они избавились от них обоих, потому что они знали правду.

– Кто они?

Ее глаза метнулись к двери, где снаружи ждала Ярлин.

– Если я расскажу, вы должны пообещать не говорить своему начальнику. Он уже в опасности.

Что она имела в виду?

– Если он в опасности, то и я тоже. Вы должны рассказать нам, что происходит.

– Вы всего лишь мальчишка, чья сестра арестована за убийство трехсот человек. Ваше слово не имеет веса. Они будут утверждать, что вы желаете отомстить.

Я ощетинился.

– Откуда вы знаете о моей сестре?

– Это не имеет значения. Сейчас важна только жизнь мистера Тойера. Если я буду держать рот на замке, если я не скажу ему правду, то никакие записи не будут переданы прокурору. Это единственный способ защитить его.

– От кого? – не отступал я.

– Вы обещаете? – спросила она, игнорируя мой вопрос. – Вы обещаете защищать своего начальника?

Если Греймонд был в опасности, представляя принцессу, тогда мне нужно было знать правду. Но если знание правды подвергнет Греймонда опасности… Что тогда?

Мне было трудно принять решение, не располагая всеми фактами.

– Это останется между нами, – сказал я. Пока что.

Девушка вздохнула.

– Спасибо, Кайдер. Я не знаю, как поступить иначе. Я не хочу быть причиной очередной отнятой жизни.

– Расскажите мне, что случилось, – настаивал я. – Кого вы так боитесь?

Она подтянула плечи к ушам.

– Регентство.

Регентство никому особо не нравилось, но Телин они охраняли. Необходимое зло.

– Что с ними не так?

Ее нижняя губа задрожала.

– Они заставили моего брата исчезнуть.

– Тогда Греймонд поможет вам выйти на свободу. – Это было хорошо, этого бы хватило Греймонду для оправдательного приговора, и он бы смог сосредоточить всю свою энергию на деле Леты.

Принцесса цинично рассмеялась.

– Теперь Регентство контролирует Телин. Они продолжают откладывать мой суд, чтобы правда не всплыла. Они заставят замолчать всех тех, кто знает, что произошло. – Она поерзала на кровати. – Единственная причина, по которой они не заставили меня замолчать, это