– Мы бы не смогли помочь, – с хитрой ухмылкой сказал Джей.

– Я знаю.

Принцесса была эгоисткой, и хотя я не простил ей предательства, я внял ее доводам. Она готова на что угодно ради своего брата. Как и я ради Леты. Без принцессы мы бы никогда не узнали правду.

Моя мать умерла из-за эдема, а это означало, что она была по ту сторону завесы. Вместе с королем.

– Вам не понравится то, что я собираюсь предложить, – сказал я.

Лета оглянулась через плечо на то, что осталось от штаба.

– Что угодно, лишь бы вытащить нас отсюда. Регентство обязательно восстанет из пепла.

Она была права. С их оружием, заправленным эдемом, они могли легко свести на нет все повреждения, которые мы нанесли. Нам нужно было более постоянное решение. Нам нужен был король.

Я указал на завесу.

– Мы пройдем через нее. Найдем маму. И твоего брата. – Я кивнул принцессе.

Эленора моргнула.

– Правда? Я могу пойти с вами?

– Я обещал, что вытащу тебя отсюда. – Это обещание, казалось, принадлежало кому-то другому. Кому-то, кто считал, что, если верить в систему правосудия, добро восторжествует. Но я больше не был тем мальчиком. Иногда нужно было бороться за свободу.

Выражение ее лица смягчилось.

– Спасибо, Кайдер.

Я кивнул, не готовый принять извинения Эль. Пока что. Ее предательство все еще горело у меня в груди, как рана от эдемового оружия. И хотя я не был уверен, что она в скором времени затянется, принцесса не заслуживала быть запертой в Вардине. Никто не заслуживал.

– Как насчет генерала Регентства? – спросила Кема. – Он не выживет с такой раной. Он перейдет на ту сторону.

– Тогда мы встретим его там, – сказала принцесса.

Мы все взглянули на Джея, и он пожал плечами.

– Согласен с Королевой Воинов.

Кема рассмеялась.

– Ты знаешь, что я в деле.

Остался один человек. Причина, по которой мы все были здесь.

– Готова? – спросил я сестру.

Она вложила свою свободную ладонь в мою руку.

– Готова.

– Нет времени лучше, чем настоящее, – согласился Джей.

– Как думаете, что находится по ту сторону завесы помимо халленов? – спросила Лета. – Как вы считаете, что произойдет дальше?

Я глядел в темноту завесы. Она звала меня. Манила все ближе и ближе. Шепот усилился, и я был уверен, что слышу голос матери.

– Не знаю, – признался я. – Но что бы там ни скрывалось, вместе мы справимся.

Мы оттолкнулись от моста и шагнули в разлом.

Конец

Благодарности

Я написала три различные рукописи, прежде чем остановилась на «Лиге лжецов», которая стала моей третьей книгой. После публикации «Четырех мертвых королев» я еще раз убедилась, что пишу не только для себя. У читателей есть свои ожидания, и вы все оказывали мне невероятную поддержку с момента издания дебютного романа в 2019 году. Я хотела доказать, что ваше участие не было напрасным, и постараться отблагодарить. Единственный известный мне способ это сделать – написать историю, достойную вашего времени и внимания. Надеюсь, «Лига лжецов» стала для вас именно такой книгой!

Прежде всего хочу поблагодарить маму и папу. Когда я была подростком, отец говорил, что из меня выйдет хороший адвокат, потому что я умею аргументировать свою точку зрения. Вместо этого я решила работать в кино- и телеиндустрии, а также стать писателем. Но я знаю, что он все равно гордится мной. Если бы мама терпеливо не выслушивала мои бесконечные рассказы о книгах, «Лига лжецов», вероятно, так бы и осталась незаконченной, а я в свою очередь слегла бы с нервным срывом.

Все это приводит к Эндрю. Если бы не ты, этой книги бы попросту не существовало. Ты мой надежный якорь среди шторма, и я обещаю посвятить тебе еще одну книгу, которая – очень на это надеюсь – не выйдет во время пандемии, и ее публикация будет намного проще. Люблю тебя.

Моим друзьям и родным, которые всегда ободряют меня. Я никогда не перестану удивляться (и ликовать!), что вы действительно читаете мои книги. В частности, девушки из моей группы поддержки, Катя, Элла, Джесс и Шеннон – спасибо вам за то, что вы такие замечательные.

Мне так повезло, что у меня есть столь талантливые друзья-писатели. Огромное спасибо Мэлу, Сабине Хан и Эдэлайн Грейс за их дружбу и мудрые слова. Эми Кауфман, Мари Лу, С. С. Пакат, Сара Гленн Марш и Стефани Гарбер, я восхищаюсь вашей работой, и мне так повезло познакомиться с вами!

Без «Penguin Teen» не было бы «Четырех мертвых королев», «Исчезающей в бездне» и «Лиги лжецов». Спасибо моему редактору Стейси Барни за то, что она помогла сделать эту книгу намного лучше, чем я могла себе представить. Благодарю Терезу Евангелисту за создание невероятной обложки, которая в буквальном смысле заставила меня визжать от восторга (что я делаю достаточно редко). Спасибо Фелисити Валленс за ее невероятные способности маркетолога, а также Дженнифер Клонски и всей команде «Penguin» за их веру в меня. Огромное спасибо Хиллари Джейкобсон за то, что она отправилась со мной в это незабываемое путешествие, и моему агенту Саре Лэндис за то, что с таким энтузиазмом принялась за написанную мной историю.

Напоследок, конечно же, я хочу поблагодарить своих читателей. Без вас в моей издательской карьере не было бы второй, третьей и, надеюсь, четвертой книги. Безмерно вам благодарна. Искренне надеюсь, что эта книга помогла вам сбежать из реальности, в которой мы сейчас живем. Наш мир полон трудностей, но я верю, что лучшее уже не за горами. У нас снова будут очные встречи и мероприятия. Мы разделим радость от прочитанных историй вместе. Я с нетерпением жду встречи со всеми вами.

И это не ложь.

Примечания

1

В России данный цветок известен именно под этим названием.