* * *

Когда лифт остановился, Эленора вошла в коридор, проходящий под Вардином. Она глубоко вздохнула, успокаивая нервы. Она никогда не делала ничего подобного. Девушка никогда не совершала ничего неожиданного. Каждое мгновение каждого дня для нее было распланировано. Но теперь она вернула контроль себе.

Даже в форме агента Эленоре приходилось действовать осторожно. Она последовала за мерцающими лампочками на каменном потолке. Регентство, похоже, не заботило здешнее освещение: эдем приходил и уходил, когда свет вспыхивал и выключался.

Она знала, что находится недалеко от штаб-квартиры, поскольку гул и вой машин эхом разносились по туннелю.

Вот оно. Я иду за вами, генерал.

Эленора вошла в большую комнату, в центре которой вращался бронзовый шар. Из своих встреч с генералом Регентства она знала, что это эдемометр. Около дюжины агентов изучали земной шар, где столкнулись два кольца.

– Эдем использовали в Вардине, генерал, – сказал один из агентов.

Никто даже не обернулся, чтобы посмотреть на нее, плащ за спиной девушки указывал на то, что она одна из них.

– Как? – спросил Бьютер, приближаясь к эдемометру.

Эленора оглядела комнату. Это был ее момент. Она узнает, что на самом деле случилось с ее братом. И она вернет его.

– Стеклянная призма разбита! – заявила Эленора.

Это привлекло всеобщее внимание.

Доктор Бьютер повернулся к ней.

– Что вы сказали? – спросил он своим низким и медленным голосом.

– Вот почему я пришла сюда, генерал, – сказала Эленора, надеясь, что он не узнает ее голоса. – Заключенные используют эдем для побега! Нам нужна помощь наверху!

– Это невозможно. – Бьютер покачал головой.

– Боюсь, что нет, – произнес один из агентов. – Эдемометр не лжет.

Эленора подавила улыбку. Она использовала против него его собственное оружие.

– Тогда идите. – Генерал помахал агентам Регентства. – Делайте все, что необходимо, чтобы сдержать ситуацию.

Агенты схватили оружие со стен и направились вниз по коридору. Когда они выбегали, Эленора стояла в стороне.

Гнев бурлил внутри ее, темный и горький. Этот человек отобрал у нее ее брата, и все же он ходил по комнате, как будто она принадлежала ему. Как будто он был королем.

«Это то, чего он желал все это время, – поняла Эль. – Власть».

Она смотрела, как он использует свое оборудование, в надежде, что мужчина расскажет, каким образом он воскрес из мертвых и как Эленора может проделать то же самое со своим братом.

Через некоторое время она поняла, что ей придется вытягивать правду из уст генерала. Время истекало. Агенты вскоре вернутся, обнаружив призму в целости и сохранности.

Эленора схватила оружие со стены. Она смотрела на клубящуюся тьму в стеклянной колбе над спусковым крючком.

Было ли это то же самое оружие, которое было использовано против ее брата?

– Не присоединитесь к вашим агентам, доктор Бьютер? – спросила она.

Доктор Бьютер вздрогнул: он был так сосредоточен на своей работе, что не понял, что она осталась и наблюдала за ним все это время.

– Почему ты еще здесь? – спросил он.

Эленора подняла пистолет.

– Чтобы отомстить за моего брата.

Она нажала на курок. Из ствола пушки вырвалось небольшое черное пламя. Оно ударилось о стол рядом с генералом, и тот рассыпался в пыль.

– Тысяча теней, – выдохнула Эленора. – Что это такое?

Доктор Бьютер поднял руки, сдаваясь.

– Кто ты? Что ты хочешь?

Эленора шагнула вперед и зажала Бьютера в угол.

– Не узнаете меня?

Его глаза блуждали по ее лицу, и Эленора наслаждалась его замешательством.

– Нет. А должен?

– Вам следует поклониться, – сказала она. – Хотя меня еще не короновали в отсутствие брата, неофициально я являюсь вашей королевой.

Рот Бьютера открылся.

– Принцесса Эленора?

– Удивлены, увидев меня? – спросила она. – Вы заперли меня здесь после того вечера на пляже. Вы ожидали, что я не буду сопротивляться?

– Опустите пистолет, принцесса, – сказал он. Впервые она почувствовала, что он воспринимает ее всерьез.

– Нет, – ответила она. – Нет, пока вы не расскажете мне, что сделали с моим братом.

Доктор Бьютер кивнул на пистолет в ее руках.

– Думаю, вы уже поняли.

– Где он? – Она оглядела комнату, как будто ее брат мог быть заперт здесь.

– Он мертв, – сказал доктор Бьютер. – Во всех смыслах.

– Как и вы. – Эленора подошла ближе. – И все же вы стоите здесь.

– Это другое.

– Почему? – настаивала она.

Конечно же, ее брата можно вернуть таким же образом.

– Говорите! – приказала принцесса.

Прежде чем он успел ответить, дверь, ведущая на мост, распахнулась, и Кайдер вошел внутрь.

Глава 51. Джей

Джей подумал: не поскользнулся ли он во время подъема и не ударился ли головой о камень. Он покачнулся и облокотился на стену.

Это не мог быть его отец. Его был мертв.

Джей видел, как тело его родителя рассыпалось, а на руках Леты появилось эхо смерти. Он был арестован за преступление в тот же момент, когда признался.

Если его отец был жив, почему никто не сказал ему? Почему он вообще был в Вардине?

Его отец был причиной того, что все они находились здесь. И все же он стоял, как будто это был очередной день в офисе. Пусть и очень странный день: с разъяренной принцессой, приставившей пистолет к его голове.

Рядом с ним Лета издала странный сдавленный звук. Джей взглянул на нее. Ее дыхание сбилось как в ту ночь, когда она думала, что убила его отца.

– Что вы здесь делаете? – спросила принцесса.

– Серьезно? – ответил Джей. – Это твой первый вопрос?

– Джей, – сказал его отец. – Сохраняй спокойствие, чтобы она не напала.

– Спокойствие? – Джей фыркнул. – Ты был мертв. А теперь нет.

Отец поднял руки.

– Я могу объяснить.

– Уж постарайся, – ответил Джей.

– Меня не интересуют ваши объяснения. – Принцесса ткнула дулом оружия в грудь отца Джея. – Я забочусь о своем брате. Верните его. Сейчас же.

– Я не могу, – ответил отец. – Это не так работает.

– Это? – Принцесса выстрелила из пистолета в один из электрических щитов на стене. Он распался под черным пламенем.

– Стойте! – закричал доктор Бьютер. – Пожалуйста, не разрушайте все, что я создал.

– Почему бы и нет? – спросила принцесса. – Вы разрушили все, что мне небезразлично.

– Это был несчастный случай! – сказал Бьютер. – Я не знал, как выглядит ваш брат, как не знал и вашего лица. Когда он ворвался в штаб-квартиру Регентства, я подумал, что это шпион. Я приказал своим агентам застрелить его. Я не понимал, кто он такой, пока не стало слишком поздно. Скажи ей, Джей. Скажи ей, что я не жестокий человек.

Жестокий? Нет. Но и добрым его назвать нельзя.

Джей осторожно подошел к отцу,