– Как интересно…

В конце концов порядок был наведен. Я оставила Бартоло закрывать кабинет магистра Скальфаро, а сама поплелась в сторону общежития. На плечи разом навалилась ужасная усталость, так что все, что хотелось – спрятаться под одеялом.

Но увидеться с кроватью в ближайшее время мне было не суждено. Стоило мне свернуть в студенческое крыло, как меня подхватили под руки.

– Идем-ка с нами. Пора поговорить.

Мои похитители были столь любезны, что довели меня прямо до моей комнаты. На нашем гостевом диванчике сидела злая, как вурдалак, Лада. Меня аккуратно усадили рядом с ней. Я насупилась, глядя на Алдо и Рэя снизу вверх. Настроены были оба мага крайне серьезно. Парни были не похожи друг на друга: Алдо крупный, с широкими плечами, коротко остриженными волосами и темно-зелеными глазами, в повседневной одежде. Рэй – по-эльфийски изящный, с ярко-голубыми глубоко посаженными глазами, черные волосы собраны в короткий хвост на затылке, в каком-то балахоне, видимо, накинутом поверх такой же, как у нас, формы. Они были такими же разными, как их стихии. Однако сейчас их роднил одинаково суровый вид. Два воинственных божества, не иначе. И как теперь объяснить, что я вообще не хотела в это влезать?

«А точно не хотела?» – поинтересовался ехидный внутренний голос.

– Что там с письмом? – Лада схватила меня за локоть.

– Потом, – отрезал Рэй. Я даже вздрогнула. Ого, первый раз слышу у него такой тон. – Сначала вы рассказываете, что вы делали посреди ночи в кабинете Скальфаро.

– Да как ты смеешь мне указывать! – неожиданно заартачилась Лада, вскакивая.

– Тихо! – Это уже был Алдо. Его приятный баритон внезапно превратился в раскатистый и угрожающий. Я вжалась в диван. Пожалуй, мне не хотелось бы знать эту сторону улыбчивого Алдо. Но Лада не впечатлилась.

– Не рычи на меня, у меня двое братьев! – Она подалась вперед, едва не упираясь в длинный нос Алдо своим.

– У меня старшая сестра, это куда страшнее! – Мантегацца устрашающе навис над Ладой. На щеках у него выступил румянец, зеленые глаза сверкали, локон каштановых волос упал на лицо.

– Если вы закончили мериться родственниками, мы могли бы перейти к более важным проблемам? – Рэй был, как обычно, сама невозмутимость. Даже вот и не поймешь сразу, это ирония или он серьезен. Но желающих ему возражать не нашлось. Алдо фыркнул, зачесал волосы пальцами назад и отошел от дивана, демонстративно скрещивая руки на груди.

– Лада, – Рэй уже мягче обратился к моей соседке. – Можешь начать с самого начала. И прежде чем ты снова начнешь возмущаться, если ты еще раз скажешь, что это не наше дело и мы зря пошли за вами, мы на самом деле уйдем. Это последнее предупреждение.

На этот раз Лада замолчала надолго. Зло попыхтев с минуту и побросав на Рэя с Алдо гневные взгляда, соседка все же сдалась.

– Садитесь, это не быстрый рассказ.

Начала она со своей миссии, с которой ее сюда послал отец и, видимо, разведка. Потом рассказала про наш ночной поход к Гемелли, милостиво не упомянув, что пошли мы не вместе, а вообще-то я за Ладой следила. И потом уже рассказала про письмо.

– А потом в кабинет ворвались вы трое, – закончила соседка и повернулась ко мне. – Теперь я могу узнать, что там с письмом?

Я неуверенно глянула на парней, которые разместились напротив дивана на наших стульях. Две пары глаз смотрели на меня так же выжидающе. Алдо даже подался вперед.

– Ничего такого… – Я пересказала диалог Хайде и Скальфаро.

– Вот Бездна – Лада недовольно цыкнула языком и встала. – Еще одна ниточка оборвалась.

– А у тебя их много? – поинтересовался Рэй.

– Ни одной, – со вздохом призналась Лада, нервно расхаживая по комнате, заложив по-военному руки за спиной.

– Так ты здесь не для того, чтобы учиться? – кажется, в голосе Рэя прибавилось холодка.

– Заговор! – Алдо тоже подскочил с места. Глаза его блестели. – Надо же!

Я с интересом посмотрела на Ладу. Как она теперь будет выкручиваться. Соседка наконец остановилась, оглядела всех нас.

– Да, заговор. Нет, и для того, чтобы учиться, тоже. Но пойми меня правильно, Рэй, наверстать программу я успею в любой момент, но на кону стоит жизнь императора…

– А ты, судя по всему, решила хранить секреты подруги до последнего? – Рэй повернулся ко мне. И я неожиданно под пристальным взглядом его голубых глаз стушевалась.

– Ну, вроде того… Мы все же живем вместе, я дала слово. – Не знаю, кого я оправдывала в данном случае больше, себя или Ладу.

– Боюсь тогда подумать, какие еще секреты ты прячешь. – Алдо вроде бы шутил, но щеки мои загорелись, я уткнулась взглядом в собственные ноги. Слава Всеотцу, Алдо, кажется, моего смущения не заметил. – Ладно, но что мы можем сделать?

Решительный взгляд Лады мгновенно стал растерянным, и она взглянула на меня в поисках поддержки.

– Да как сказать. Теперь я и сама толком не знаю. Пока приглядываемся к чему-то необычному, странному. Нам нужна новая ниточка, которая выведет нас на заговорщиков. Разговоры, слухи…

– То есть у нас ничего нет? – Алдо скрестил руки на груди.

Как быстро «у тебя» превратилось «у нас». От этого у меня потеплело на сердце. Все же куда проще знать, что вас не двое против всего мира, а уже четверо. Заметила это и Лада.

– У нас? – недоверчиво уточнила она.

– У нас, – кивнул Рэй, переглянувшись с Алдо. – Или будешь артачиться против дружеской помощи? – Лада быстро покрутила головой. – Вот и хорошо. Я правильно понимаю, что нам нужно найти кого-то, кто недоволен властью? – Он обратился к Ладе. Та, немного подумав, кивнула.

– Вроде того. Заговор ведь предполагает группу людей? Или эльфов, – она сделала шутливый поклон в сторону остроухого друга. – Нужно быть совсем идиотом, чтобы попытаться убить императора в одиночку. Да и что это может быть, личная месть?

– Даже если так! – воскликнул Алдо, которого, видимо, осенило. – Мы можем работать в двух направлениях, верно? Если предположить, что это одиночка и мы точно знаем, что заговор зреет где-то в Академии, нужно просто отсеять тех, кто имеет доступ к драконьему замку. Лада, ты сможешь достать список?

– Да, конечно. Но я все же думаю, что он не один.

– Теперь можно я закончу? – Рэй добился того, что Алдо пристыженно кивнул. – Если мы берем за истину тот факт, что есть группа заговорщиков, которые недовольны нынешней властью, и они существуют в стенах Академии, то мы можем найти их очень простым способом.

– Подсадной кролень, – тихо проговорила я.

– Именно. – Рэй тепло мне улыбнулся. – Надо притвориться одним из них.

– И что, ты предлагаешь бегать по Академии с криками «Долой драконов!»? – поинтересовался Алдо.

– Нет. Я предлагаю пустить несколько слухов о своих политических взглядах. И, скорее всего, группа таких же недовольных лиц выйдет на тебя сама.

– Мне кажется, что я знаю идеальную кандидатуру. – Лада повернулась ко мне, заставив было сошедший с моих щек румянец вспыхнуть вновь.

– Почему? – Алдо переводил взгляд с меня на чародейку.

– Она же рок Моро, – прокомментировала мое смущение Лада. Я кинула на соседку полный гнева взгляд. Быстро посмотрела на Рэя, но тот был, как всегда, безмятежен.

– И что? – Алдо непонимающе переводил взгляд с меня на Ладу и обратно.

– А ты не знаешь? Иногда я поражаюсь твоей нелюбопытной натуре, – вздохнул Рэй.

– Она очень даже любопытна! – возмутился Алдо.

– Когда дело касается девушек и выпивки, – отозвалась Лада.

– Не заговаривайте мне зубы. Что с рок Моро? Я знаю только, что вроде бы бабка нынешних драконов была из них.

– Телли? – Рэй взглянул на меня, как бы спрашивая разрешения. Я кивнула. Сама бы я никогда не решилась говорить о таком вслух. Но из чужих уст, возможно, история моей семьи окажется не столь мучительно стыдной. – Помнишь, мы по истории магии проходили запрещенные культы? Одному из таких помогала семья рок Моро. За что их приговорили к высшей мере наказания.

Я поймала взгляд Алдо на себе. Пристальный и недоверчивый. И быстро опустила взгляд на свои руки.

– Это было двадцать лет назад, – проговорила я, не поднимая глаз. – Старший брат моего отца с помощью культистов хотел свергнуть драконов. «Псы» Императорской разведки уничтожили всю старшую ветвь рок Моро. – Я добавила чуть тише: – Даже детей.

Стало тихо.

Не так много преступлений в Империи попадали под высшую меру наказания – убийство без суда и следствия, как говорили в разведке, зачистка. Мой дядя совершил сразу два: заговор против священной личности императоров и практика запрещенной магии. Подвергнув тем самым опасности не только себя, но и всю семью рок Моро. Свою жену,