Я уж было выдохнула с облегчением, но не тут-то было.

– Магистр! – Лада скрестила руки на груди. – Я никуда не пойду, пока не выясню все про это письмо.

– Лада… – Я застонала. У нее совсем нет головы!

– Мадонна Монтоне, вы и так натворили дел, вам не кажется, что пора умерить пыл?

Я прекрасно понимала профессора. Откровенно говоря, мне уже хотелось засунуть кляп в рот соседке и силком вытащить отсюда.

– Как вы говорите, я и так натворила дел, какой смысл отступать?

– Лада, не будь идиоткой! – вспылил Алдо.

– Нас всех накажут, – резонно и удивительно спокойно заметил Рэй.

– Я вас сюда не звала, вы сами притащились, – вспыхнула и Лада.

– Да мы вас же, дурех, и пытались спасти!

– Тихо! – Магистр Хайде быстро закончил наш спор. Лада с Алдо пытались, кажется, испепелить друг друга взглядом. Рэй смотрел так, будто нам было не больше трех. Я чувствовала, как наворачиваются слезы.

– Доброй ночи, – в дверях появился тот, кого мы ждали с минуты на минуту – профессор Скальфаро. Несмотря на позднее время, одет он был так, будто спал в своей магистерской мантии. За ним в кабинет шагнул невысокий парень. Вот он точно выглядел так, будто его только подняли с кровати. На нем хоть и был тот же костюм, что и на нас с Ладой, жемчужного цвета волосы были растрепаны, а под глазами залегли темные круги. Я видела его впервые. – Прошу прощения, что прерываю вас, но не могли бы вы объяснить, что вы все делаете в моем кабинете?

– Кристаллы! – ахнул неизвестный мне парень и, игнорируя наше присутствие, ринулся к стеллажу. Я поспешила отойти с его пути. Как удачно рядом оказался Рэй, за чье плечо можно было аккуратненько спрятаться.

Вперед вышел магистр Хайде.

– Видите ли, профессор, кажется, в произошедшем моя вина. – Мужчина развел руками. – У моих студентов была небольшая ночная практика…

– Ночная практика? – Скальфаро нахмурился, обводя нас всех тяжелым взглядом.

– Да, как вы знаете, нечисть активна именно ночью. Студенты должны были по остаточной магии найти оную и обезвредить.

Я покосилась на Хайде с восхищением. Такую чушь лепит на ходу!

– Почему не в лесу?

– Нечисть обитает не только в лесу, но и в закрытых узких помещениях, таких как замок, дож, палаццо…

Пока разыгрывался этот нелепейший спектакль, парень, что пришел с артефактологом, искал в горе осколков те кристаллы, что уцелели. Причем Скальфаро это ничуть не волновало. Я переводила взгляд с учителей на парня и обратно.

– Хорошо-хорошо, я понял. Эти ваши новомодные методы обучения. – Артефактолог отмахнулся от занудного тона Хайде. – А тут вы что все забыли? Неужели вы спрятали нечисть у меня, где хранится множество ценных артефактов?

Я увидела, как что-то хотела сказать Лада… но у нее не получилось. Она попыталась разомкнуть губы, но не смогла. Внезапно Рэй передо мной заговорил.

– Мы выполняли задание магистра Хайде, профессор, услышали шум из аудитории. Зашли проверить, но никого не обнаружили. Однако шум доносился из кабинета. Дверь оказался открыта. Когда мы вошли сюда, то, видимо, спугнули кого-то. – Эльф кивнул на полку с кристаллами. – С полки начали падать кристаллы, мы отвлеклись…

– Клянусь, что почувствовал, как передо мной кто-то промелькнул, но я никого не увидел! – Алдо приложил ладонь к груди. Я мысленно зааплодировала. Да ему с труппой бродячего цирка выступать, а не боевым магом становиться.

– По случаю я проходил мимо, – пояснил Хайде. – Вот и заглянул посмотреть, что за шум.

– И как давно это было? – Скальфаро нахмурился.

– Думаю, если мы поспешим, то сможем нагнать вора. – Рэй был безмятежен, как статуи в крипте.

– Наверняка это кто-то из ваших подопечных. – Артефактолог дернул плечом. – Что вы встали?

– Давайте-давайте, ребята, поспешите, – подначил нас Хайде. Я могла поклясться, что в уголках его губ затаилась хитрая улыбка. – Мадонна рок Моро, вы останьтесь. Должен же здесь кто-то убраться.

Я застыла как вкопанная, испуганно оглядываясь на ребят. Лада посмотрела на меня умоляюще, и в следующее мгновение ее увлек за собой Алдо. Я обернулась к магистру Хайде. Тот едва заметно кивнул в сторону стеллажа.

Я послушно ринулась помогать парню с жемчужными волосами, что шарил по полу, бормоча что-то под нос. Интересно, почему Хайде меня оставил? И что хотела от меня Лада? Чтобы я спросила про письмо? Да я раньше умру…

Парень на полу как будто и не заметил, что я появилась рядом.

– Давай я уберу осколки?

Он поднял на меня взгляд. Даже в темноте было видно, что глаза у него голубые, а свет от кристаллов придавал им совсем магический вид. Ничего себе! Выглядел он так, будто драконы его ближайшие родственники. Однако ответом мне был лишь короткий кивок. И неизвестный вернулся к своему занятию. Я опустила взгляд и увидела, что руки у него все в мелких царапинах, некоторые кровоточили, но занятия он своего не бросал, продолжал вытаскивать уцелевшие кристаллы.

– Кстати, профессор, я прошу прощения, что лезу не в свое дело. – Хайде был сама любезность, даже голос понизил, но я навострила уши. – Увидел у вас на столе вот это письмо…

– А, это… – За столом я не видела Скальфаро, но в голосе его была небрежность. – Ерунда.

– Магистр, если это настоящее письмо, то не стоит относиться к этому столь пренебрежительно. – Хайде говорил еще тише, так что мне пришлось напрячься, чтобы услышать его.

– Да какое настоящее, – фыркнул артефактолог. – Первокурсники недавно проходили историю культов, вот и результат. Удивительно, насколько неблагодарными могут быть те, кому мы отдаем свои знания. Бартоло!

Парень передо мной вздрогнул. Я с ужасом увидела, как он сжимает в руке кристалл так сильно, что острые грани впились в его кожу и по ней стекали капельки крови.

– Да, профессор.

– Приберись здесь и закрой кабинет. И проследи, чтобы мадонна ничего с собой не прихватила.

Щеки мои вспыхнули, я вжала голову в плечи.

– Магистр, позвольте, это уже выходит за всякие рамки. – За меня заступился Хайде. – Я понимаю, что ситуация не самая приятная, но оскорблять ни в чем не повинную мадонну рок Моро…

– Ее фамилия говорит за нее, – отрезал артефактолог. – А вы, магистр Хайде, идемте со мной к ректору. Поговорим о ваших новаторских методах обучения.

Оба преподавателя скрылись за дверью. Я повернула голову к Бартоло. Тот так и сидел, сжимая кристалл и низко опустив голову.

– У тебя кровь…

Парень вскинул голову. Посмотрел на меня так, как будто видел в первый раз, а потом на свою руку. Ойкнул, разжал пальцы. Кристалл полетел в кучу осколков, кровь щедро закапала с пальцев.

– Позволь, я помогу. – Я подвинулась ближе, протянула руки. Думала, что парень будет сопротивляться, но, к моему удивлению, он просто кивнул. Я аккуратно взяла его ладонь. – Меня Телли зовут. Телли рок Моро.

– Бартоло Маттеи, извини, что не представился раньше.

– Ты со старших курсов? – Я отработанными уже движениями заставила магию убрать кровь, раны затянуться.

– Нет, я подмастерье магистра Скальфаро. – Бартоло повел пальцами. – Ловко.

– Боевая магия, – пояснила я.

– О, тогда все ясно, – Бартоло поднял на меня взгляд и едва заметно улыбнулся. – Спасибо. Ты можешь не сидеть здесь со мной, я справлюсь.

– Нет-нет, – поспешила возразить я. Мало того что разгромила все, еще и сбегу. Я же умру от стыда. – Я помогу.

Бартоло нашел какой-то ящик, в который мы отправили все разбитые осколки. А потом аккуратно принялись расставлять кристаллы на место. Подмастерье был не особо разговорчив, ну а мне хватало угрызений совести. Вот только…

– Бартоло, можно спросить?

– М? – Он рассеянно заморгал. – Конечно, спрашивай.

– Я… ну, знаешь… – Неожиданно я начала сомневаться в собственном рассудке. – Ты подумаешь, что я сумасшедшая, но я, кажется, слышала голоса из кристаллов.

– Ты не сумасшедшая, Телли. – Бартоло улыбнулся. – Я… Мы с магистром работаем над разработкой магической кристальной сети.

– Что это?

– Это когда у тебя есть возможность разговаривать с другим человеком, несмотря на расстояние, через кристалл.

– О-о-о… – Я удивленно посмотрела на парня. Тот, заметив мое восхищение, буквально расцвел.

– Не могу рассказать подробностей, но если все удастся, то в перспективе можно будет заворожить два кристалла. С помощью ключ-слова ты сможешь разговаривать с собеседником, даже если он находится в Северном море.

– Это же так удобно! – Я коснулась кончиком пальца одного из светящихся кристаллов, но тут же отдернула руку. Не хватает еще, чтобы я разбила остальные наработки артефактологов. – А почему они разговаривают?

– Это, как сказать… Эхо голоса. Пока сеть не удается сделать стабильной. Кристаллы, вместо того