– Еще раз! – говорит Эзра, когда я тоже встаю.

На четвертой попытке мы задерживаем дыхание почти на две минуты. Сейчас мы оба не можем отдышаться. Мой пульс зашкаливает. Эзра отбрасывает свой камень, я тоже избавляюсь от балласта.

– Неплохо! – хвалю я Эзру и еще раз окунаюсь по-быстрому, чтобы отвести со лба выбившиеся из пучка волосы. Когда встаю в полный рост, прямо передо мной неожиданно возникает Эзра. Я не знаю, как реагировать, и со смехом делаю шаг назад.

– У тебя… что-то запуталось в волосах. Стой смирно. – Он выдергивает что-то из моих волос и бросает. Рядом со мной на воду опускается крошечный листик и покачивается на волнах, вызванных нашими движениями. Я гляжу на листик, потом снова на Эзру; неосознанно продолжая задерживать дыхание. Вокруг все та же тишина и тот же простор. И опять близость Эзры. Одинокая капля срывается с его ресницы, сползает по щеке до уголка рта и ненадолго задерживается там, чтобы скатиться по подбородку и исчезнуть в озере.

Глава 17

Эзра

Я провожу рукой по лицу и отбрасываю волосы назад, чтобы вода не стекала в глаза. Эми продолжает меня рассматривать. С немым и в то же время слишком красноречивым вопросом во взгляде – неужели мы сейчас думаем об одном и том же? Совершим ли мы ошибку, если быстро позабудем, что произошло в последние двадцать четыре часа и зачем судьба вообще свела нас? А не лучше ли просто стать телами без мыслей, чтобы касаться друг друга и не сожалеть об этом?

Было бы так легко – ухватить ее за талию и прижать к себе. Было бы так легко – наклониться, накрыть своим ртом ее дрожащие от холода губы и стоять так, пока обоих не бросит в жар. Однако есть и другая сторона вопроса. Та неопределенность, которая висит между нами с самого начала.

Эми сглатывает. Я понимаю. Я все понимаю. И в то же самое время я не понимаю ничего. Потому что мои спонтанные идеи – не всегда лучшие. И поскольку я не хочу совершить что-то такое, в чем позднее раскаюсь, я опять падаю навзничь в воду, чтобы создать дистанцию между нами и нашими фантазиями. Вероятно, они разыгрались лишь оттого, что мы оба запыхались, вымокли насквозь и к тому же почти голые.

Удар о воду оказался жестче, чем я думал. Секундой ранее я слышу, как Эми изумленно ахает, и неизбежно прихожу к мысли, что она, вероятно, сделала бы то же самое, если бы я шагнул не назад, а, наоборот, вперед. Впрочем, громкий всплеск гасит все. Летят брызги, спину обжигает, и я рад, что вода, ледяная до жути, увела меня в сторону от «почти». Потому что «почти» стало бы ошибкой.

Утром, лежа на ковре в гостиной, я хотел лишь, чтобы эта история со «Статусом» как можно скорее закончилась. И по-прежнему хочу этого. Совместная работа и без того довольно сложна. Было бы непрофессионально раздеть девушку. Даже более непрофессионально, чем накричать на нее на кухне, игнорировать ее или возложить на нее вину за угрозы Ричарда. К тому же Льюис прямиком пошлет меня в ад к чертям, если утром застукает в постели с Эми. И в первую очередь потому, что мы развлекаемся, а работа стоит.

Я распрямляюсь и ищу дно, однако меня отнесло далеко от берега. Вода затекает в рот, прежде чем я спохватываюсь и начинаю шевелить руками и ногами, чтобы удержаться на поверхности. В прямом смысле увяз по горло! Увяз в том хаосе, который принесла с собой Эми.

Она уже почти вышла из озера, освободила волосы от резинки и отжимает их, невольно переключив на себя все мое внимание. Не видя другого способа оторваться от зрелища, я делаю глубокий вдох, ныряю и вцепляюсь в корень дерева, стараясь продержаться как можно дольше, пока мозг не начинает думать лишь об одном – а именно о кислороде. Тогда я отталкиваюсь ногами ото дна, вырываюсь на поверхность и вдыхаю воздух. Плыву к берегу и ложусь на траву рядом с Эми, хотя более охотно лег бы сейчас на нее. Чтобы отвлечься, думаю, что все равно гостья пробудет здесь недолго. День или два максимум. А день или два я выдержу. Максимум.

– Я уже было хотела тебя спасать, – говорит Эми. Она зажмурила глаза и по-прежнему прикрывается руками от брызг, летящих от меня.

– Ты даже не взглянула в мою сторону, – криво усмехаюсь я и смотрю в небо – иначе буду смотреть на покрытую мурашками кожу девушки. Хватаю руками сухую траву – лишь бы не тянулись к чему-то другому. Стебли хищно впиваются в ладони – мы выбрали место, куда не добирается тень деревьев, здесь дерн пожелтевший и колючий. Зато на нем тепло.

Спустя какое-то время я поворачиваю голову, потому что Эми как-то странно притихла; и поскольку глаза девушки все еще закрыты, ищу место на купальнике, которое она зашивала. На поиски потребовалось несколько секунд – это просто крошечный шов, где материя немного толще. А чуть ниже… Прежде чем я успеваю отвести взгляд, Эми поворачивает голову ко мне. Хотя она не поднимает веки, улыбка не даст соврать – знает, что я ей любовался. И не могу перестать любоваться. На солнце влажная хна сверкает, как медь. Это нечто нереальное – девушка вся будто светится.

– Почему ты мне все рассказываешь?

Эми открывает один глаз и тут же закрывает его – свет бьет ей в лицо. Или тоже хотела убедиться, что между нами достаточное расстояние и можно лечь посвободнее. Она закидывает руки за голову, расставляет ступни, потягивается и, резко спохватившись, замирает без движения. Однако в этой позе грудь слегка вздернута и сверху чуть выглядывает из выреза купальника, словно на девушке бюстгальтер пуш-ап.

– Ты тоже рассказываешь мне много всякого, – говорю я, и из горла Эми вырывается легкий вздох. Как будто сожаление о том, что слишком много о себе наболтала.

– Не привыкла, что меня слушают.

Эми смотрит прямо на меня. В медовых глазах читается вопрос: «А ты знаешь?» Я охотно ответил бы, что уже ничего не знаю. И потому спрашиваю уклончиво:

– Тебе холодно?

– Нет, – врет она.

Я с ухмылкой поднимаюсь с земли, отчетливо видя, как Эми вздрагивает от очередного приступа озноба.

– Не пора ли нам возвращаться?

На самом деле я не хочу уходить, но она уже замерзла, да и вечер близок. Если солнце зайдет прежде, чем мы спустимся с горы, прогулка по лесу станет некомфортной.

Эми хочет что-то возразить… и тут вибрирует телефон. Ее телефон. Она достает трубку из кармана, и мы оба