Я обратила внимание, как все женщины устремили свои взгляды на Дэниела, и почувствовала прилив гордости – в конце концов, он разговаривает со мной.

– Оставлю вас, чтобы вы могли найти свой столик, – как и ее тезка, Эмма отлично знает, когда появиться и когда исчезнуть. Она уходит, чтобы поговорить с метрдотелем.

– Ну что, пойдем? – Дэниел нежно кладет свою руку на мое плечо, чтобы проводить меня к столику.

Он отодвигает мне стул как истинный джентльмен, и я мысленно ставлю ему большой плюс. С соседнего столика Роб машет мне, я машинально улыбаюсь в ответ в надежде, что он продолжит общаться со своей спутницей. Я надеялась, что после того, как закончилось наше свидание, он поймет, что я совершенно не заинтересована в продолжении, но для того чтобы Роб что-то понял, намеков, очевидно, недостаточно.

– Эй, Софи? – о нет, все это время Дэниел мне что-то говорил, я все пропустила мимо ушей, это так грубо и совсем не годится для первого свидания.

– Извини, я… – краска залила мне лицо.

– Все в порядке, – улыбается Дэниел. – Я тоже иногда задумываюсь, правда, не в начале свидания, обычно оставляю это на потом, когда становится очень скучно.

– О нет, – заикаюсь я, – это не задумчивость, просто…

Тут я понимаю, что он надо мной подшучивает. Второй большой плюс, у этого парня есть чувство юмора. Мы смеемся, и это помогает мне немного расслабиться. В первый раз, наверно, за тысячу лет, похоже, что свидание будет веселым. Мне определенно повезло с Дэниелом. Почти каждая женщина в зале смотрит на него восхищенным взглядом, и я начинаю уже жалеть, что нам придется поменяться партнерами на следующем блюде. Он стоит того, чтобы узнать его получше.

Глава тринадцатая

Проблема в том, что, когда мне кто-то нравится, я либо не могу придумать ничего хотя бы приблизительно связного, либо выдаю полную чушь, будто перепила, даже если вообще не пила ни капли. Это очень бесит. Рядом с кем-то вроде Роба таких проблем у меня не бывает, он мне совершенно не нравится, если вы понимаете, о чем речь. Но когда появляется кто-то привлекательный, я становлюсь совершенно никчемной.

Тем не менее Дэниел такой хороший парень, он успокаивает меня, постоянно болтает со мной, так что через какое-то время я чувствую, что могу общаться нормально, не выставляя себя полной идиоткой.

– Итак, чем ты занимаешься? – спрашиваю я, пробуя великолепный куриный паштет. Между прочим, еда здесь просто восхитительная. Мне не хотелось бы говорить об этом слишком много, это отвлекает от главного, главное – это Дэниел, а не еда.

– Работаю в городе. В основном фриланс, консультирую банки по инвестициям.

– О! – это полная катастрофа. Дэниел выглядит слишком веселым, чтобы быть скучным инвестиционным банкиром. Кстати о банкирах. Я вспомнила, откуда знаю сэра Генри Гривза – это он тот пожилой мужчина, что сидел напротив мисс Гордячки, которая жаловалась на фазана. Так и знала, что мы знакомы. Ужасно. Надеюсь, судьба не столкнет нас за десертом, в прошлый раз все вышло ужасно.

Дэниел улыбается, обнажая свои белоснежные зубы.

– Знаю, что ты думаешь, – говорит он (скорее всего, нет, ненавижу, когда люди говорят, что знают мои мысли). – Что обычно банкиры старые и скучные (да, возможно, именно так я и подумала), но мы не все такие. И я тебе это докажу.

– Уверена, ты не такой, ты совсем не выглядишь скучным, я имею в виду… – опять неловкая ситуация, я чувствую, что становлюсь красной как рак.

Но Дэниел просто смеется, он такой милый. Он мне очень нравится.

К тому моменту, когда мы успели обменяться забавными историями о его работе банкира и моей в отделе продаж, наше время почти вышло.

Мы уже доели, и я надеялась каким-то образом остаться за нашим столиком и не менять партнера, как вдруг заметила, что вошли двое мужчин. Сначала я не поняла, кто это, но предположила, что они здесь на свидании, просто немного опоздали. Они оба в длинных пальто и выглядят шикарно.

Кажется, они знакомы с Эммой, она встречает их теплыми объятиями и поцелуями. Они идут к бару, и тут становится ясно, что это Ник Палмер-Райт и Дарси Драммонд. Ник улыбается мне, и я весело машу ему рукой, а потом замечаю выражение лица Дарси. Он выглядит разъяренным. Ради бога, что не так на этот раз? Его взгляд устремлен на Дэниела. Я поворачиваюсь посмотреть на реакцию Дэниела и вижу, что он слегка улыбается в знак приветствия. Как странно. Очевидно, двое этих мужчин знакомы, но когда я поворачиваюсь убедиться, что выражение лица Дарси мне не показалось, вижу только его спину в пальто, так как он резко развернулся и вышел из ресторана. Эмма выглядит удивленной, но Ник что-то коротко ей говорит и выходит вслед за Дарси. Очень странно.

Я собиралась было спросить Дэниела, в чем дело, но он уже говорит о чем-то другом. Прежде чем мне удалось сменить тему, Эмма звонит в маленький колокольчик.

– Мне жаль прерывать ваш чудесный вечер. Можно немного вашего внимания? Если вы посмотрите под своими тарелками, то найдете имя следующего человека, с которым вы будете ужинать. Могу я попросить вас поменять место сейчас? Наш шеф готов подавать главное блюдо.

Вот оно, мое везение! У меня такой прекрасный вечер, и я бы лучше осталась за столом с Дэниелом. Сама по себе идея хороша: поменяться местами, если у вас ужасный партнер по свиданию, но должна быть поправка к правилам о том, чтобы не меняться местами, если вам действительно нравится тот, с кем вы сейчас. Надеюсь, у меня будет возможность встретиться с ним снова на нормальном свидании. Если я ему понравилась. Я застенчиво смотрю на него, пока мы встаем со своих мест.

– Какая жалость, но уверен, мы скоро наверстаем упущенное. Чувствую, мне предстоит пройти долгий путь, чтобы доказать тебе, что не все банкиры – скучные подонки, – шутит он с великолепной улыбкой.

Мое сердце стучит очень громко. Знаю, в любовных романах пишут о похожих странных вещах, но это действительно так.

Я беру свою тарелку, нащупываю под ней листочек цветной бумаги, и сердце замирает. Вы ни за что не угадаете, чье имя было там написано. Вообще-то, может, и угадаете. Это не кто иной, как сэр Генри Гривз. Похоже, в номинации «худший сосед за ужином» он побеждает с большим отрывом… Разве что ему в спину дышит Роб Брайт. Самое