роскошь зала меня не трогала – моё внимание привлёк Верховный маг. В облачении одежды из золотистой ткани обвешенной королевскими регалиями, Шейн выглядел частью древнего трона, на котором сидел.

Его тёмные длинные волосы слегка всколыхнулись, когда он поднялся на ноги, и магия заполнила зал. Не успела я оглянуться, как в следующее мгновение она оказалась перед повелителем.

Не отрывая взгляд от властного облика Шейна я сделала с достоинством сдержанный поклон.

– Ваше Верховное магейшество.

Его взгляд пронзил меня, стараясь проникнуть в душу.

– Ты заставила себя ждать, Лианель. Забыла, какому королевству принадлежишь? – с пренебрежением в голосе заявил повелитель.

Я наблюдала чистейшей воды запугивание. Предлог и тот нашёлся абсурдным.

– Ваше верховное магейшество, получив от вас послание я сразу направилась к вам исполняя волю отца, – ответила я смело глядя ему в глаза.

Повелитель подошел ближе ко мне и властно осмотрел с головы до ног.

– В тебе есть достоинство и сила духа, но могу ли я доверять тебе? Кому принадлежит твоя преданность?

Гости в тронном зале замерли в ожидании моего ответа. Я медлила подыскивая подходящие слова.

Повелитель предложил мне руку, предлагая подойти ближе.

– Лианель, представь насколько ты можешь быть полезна для своего народа. Твои редкие магические способности окажутся очень полезны.

Мне пришлось принять протянутую ладонь.

– Я связанна магией с Верховным демоном, – произнесла осторожно.

– Не сближайся с ним и магической отдачи не произойдёт.

Я промолчала, не соглашаясь и ничего не отрицая. В одиночку следовало действовать осмотрительно.

– Чего молчишь? Скажи что-нибудь, – разгадал мой манёвр Шейн.

– Я благодарна вам за ваше наставление и ваше беспокойство.

Не дождавшись от меня продолжения, повелитель произнёс:

– Ты не можешь позволить себе развивать отношения с Верховным демоном. Твоя верность должна принадлежать мне. Никаких полумер. – Его лаза сверкнули предупреждением. – Я знаю, что ты отдала кулон верховному демону. Это недопустимо! Ты допустила ошибку, исправь её пока не поздно. Не дай Тортену себя обмануть. Этот демон несет в себе тьму, которая может поглотить нас всех.

Про то, что кулон находится всё ещё у меня говорить не стала.

– Я жду от тебя присяги, Лианель.

Тронный зал затих. Повелитель ждал, когда подчинюсь, а я отказывалась это делать.

Тортен не заслуживает предательства.

– Ваше верховное магейшество, – произнесла решительно, – Я отказываюсь служить вам. Я не оскверню магическую связь с избранником.

Повелитель презрительно скривил губы:

– Ты смеешь противиться моей воле? Ты забыла в каком королевстве живёт твой род?

– Я ничего не забыла, ваше магейшество. Я единственная кто открыто противился покидать стены родного дома. Отец заставил меня уехать, и вы ему не помешали. Он ваш наместник, исполняет исключительно вашу волю. Стоило мне пересечь границу первого королевского дома, я перестала быть вашей подданной. Поэтому ваше требование присягнуть вам на верность невыполнимо, – отрезала я, чувствуя, как внутри меня кипит решимость.

Двери тронного зала внезапно от сильного порыва ветра распахнулись. В дверном проёме появилась устрашающая фигура Тортена. Его сопровождала Олдея.

Взгляды гостей устремились к ним.

Высоким, могущественный демоном с черными крыльями, развевающимися тенями тьмы на концах оперения внушал ужас гостям. Татуированные магические узоры виднелись на открытых участках его кожи, подтверждая древнее происхождение.

Моя сестра выглядела не менее впечатляюще.

Её изысканная внешность вызывала восхищение. Длинные волосы, как самая тёмная непроглядная ночь, обрамляли ее изящное лицо. Платье из серой переливающейся ткани превосходно гармонировало с одеждой Тортена. Серебряные украшения на шее и волосах подчеркивали её красоту.

Найдя меня взглядом в обществе повелителя, Тортен иронично улыбнулся мне.

– Прошу прощения за моё опоздание, Шейн, – с издёвкой в голосе сказал Тортен, – Почему вы начали аудиенцию без меня?

Олдея, не произнеся ни слова, кивнула, соглашаясь с ним.

Под руку с ней Тортен пересёк зал и приблизился к нам. Их взгляды с Шейном скрестились.

– Скажи мне Шейн, что, собственно, тут у вас происходит? Я послал к тебе свою любимую избранницу повидаться с отцом, а обнаружил в полуобморочном состоянии. Разве гостей так встречают? Допросами с пристрастием?

Удерживая меня за руку, Шейн приподнял брови, встречая вызов.

– Ты неверно понял увиденное. Мы с леди Лианель мило беседовали. Придворные подтвердят.

– По твоему приказу они подтвердят что угодно.

Отцовское вмешательство не заставило себя ждать. Как ни как нападали на его почитаемого повелителя.

– Моя дочь почётная гостья. Вам не в чем упрекнуть его верховное магейшество.

Тортен, усмехнулся и повернулся к нему.

– Эх, дружище, не знаю кто хуже – ты, бросивший на растерзание наделённого властью монстра свою дочь, или я, верховный демон, который выглядит и ведёт себя как настоящий представитель подземного мира.

– Вы не смеет нас сравнивать, – вышел к нам отец. – Я прекрасно заботился о своих дочерях. Лианель никогда ни в чём не нуждалась.

– Сегодня во дворце она нуждалась в отце, а встретила наместника.

Я хотела бы возразить и защитить отца, но не могла.

За него вступился Шейн.

– Аудиенция окончена. Увидимся за ужином.

– Надеюсь, еду у вас подают лучше, чем, встречают.

На этом Тортен развернулся и покинул зал с вцепившейся в него Олдеей. Повелитель, с чуть наклоненной головой, внимательно наблюдал за их уходом. Переступив порог тронного зала, владыка с Олдеей исчезли в тёмном огне портала.

Забыв про меня, родители с нарочитым беспокойством помчались разыскивать свою любимую дочь, по их мнению, похищенную демоном.

Глава 12

Несмотря на тихий покой во дворце, моё сердце безумно колотилось. Встреча с родителями оставила горечь, и мне хотелось побыть немного одной, чтобы прийти в себя. Войдя в отведённые мне покои, ощутила, как давление