— Не совсем чтобы, но у меня есть телефон.

— Хорошо. Где ты хочешь, чтобы я тебя высадил?

— Да и здесь будет отлично. Да, это место такое же хорошее, как и любое другое, — было темно, я смотрел на готовую закрыться заправку и думал, прав ли я: казалось, что в Индианаполисе должно быть полно мест, гораздо лучше этого: — это что, плохой район?

— Ну, он… не так, чтобы слишком хороший, я бы сказал. Вот… — он залез в консольный ящик, куда в беспорядке были напиханы бумаги и книги, и вытащил поблекшую карту. — Вот карта Индианаполиса. И мы… мы где-то… Да, точно, мы здесь, — он ткнул пальцем в участок дороги прямо южнее города. — Возьми ее с собой, на случай если заблудишься.

— Отлично. Спасибо, — я упаковал карту и оглядел тускло освещенную заправочную станцию. — Смотри, там есть телефонная будка. Я выйду прямо здесь. Однако прежде… — я залез в карман и вытащил из него сигару. — Когда мы останавливались для заправки, я истратил оставшиеся у меня 1,63 доллара, чтобы купить прощальный подарок. Крис, без тебя мне бы пришел конец. Поэтому большое, очень большое тебе спасибо.

Он смотрел на сигару растеряно.

— Ну, понимаешь, мы оба выбрались из своих тюрем. Я думаю, это подходит к моменту.

— Не объясняй, я понял, — он размял сигару. — Потому что свободу нужно отпраздновать.

— Именно так, — улыбнулся я.

— Береги себя, Леон.

— Ты тоже, Крис.

Пока я махал рукой, прощаясь с Крисом, я заметил полицейскую машину с включенными огнями и сиреной, которая поворачивала с внутреннего ряда в сторону медленно удаляющегося грузовика.

Это выглядело не слишком хорошо.

Машина резко затормозила на стоянке позади меня, из нее вышел полицейский, держа правую руку на кобуре пистолета.

Я слышал жуткие истории об американской полиции: в людей тыкали электрошоком без всякого на то основания, избивали на обочине дороги, явно игнорируя все требования закона. Я не знал, насколько эти истории были правдивы, те, кто их рассказывал, не знали этого тоже, однако люди, не живущие в Америке, обычно думают, что если у Соединенных Штатов и есть существенный недостаток, то он заключается в том, что каждый в этой стране носит при себе пистолет, а пистолеты здесь стреляют слишком часто, поэтому полиция просто вынуждена действовать жестко. Я забеспокоился, памятуя, что эта полицейская машина совершила столь резкий маневр только для того, чтобы настигнуть меня. Сидящий в ней полицейский очевидно очень хотел поговорить со мной. Я догадывался, что не для того, чтобы поприветствовать меня в своем штате.

— Эй, сынок, что ты тут делаешь?

Сынок? Плохое начало.

— Меня только что подбросили до этого места, и теперь я собираюсь идти к центру Индианаполиса.

— Ты ведь это несерьезно, да? — он немного усмехнулся, однако его улыбка давала понять, что ему совсем не весело.

— Не серьезно?

— Идешь в центр Индианаполиса в такой час? Ты не должен находиться на улице в этом районе даже днем, тебе известно это?

— Нет, сэр, я не был поставлен об этом в известность.

— Ну так запиши себе где-нибудь, что не следует шататься в районе скоростного шоссе.

— Мне действительно очень жаль, сэр, мой друг высадил меня здесь. Я собираюсь покинуть это место немедленно.

— Ты вообще понимаешь, в какой части города находишься? — зловеще спросил полицейский.

— Нет, на самом деле я в этом городе в первый раз. Это ведь хороший район, да?

На этот раз полицейский громко захохотал.

— Хороший район? О, господи, нет. Нет! Я настоятельно рекомендую тебе поймать такси и как можно быстрее убираться отсюда.

— Да, офицер, спасибо. Не могли бы вы…

Не успел я попросить его меня подвезти, как он уже умчался, сверкая огнями своей машины, в темноту ночи.

Меня окружала полная темь, по шоссе проносились редкие машины. Я покинул безопасную кабину грузовика Криса, чтобы очутиться в ночи, которая, похоже, таила в себе множество сомнительных неожиданностей. Ночной воздух пробегал холодком по моей коже.

Невдалеке я заприметил указатель на основную дорогу города и перелез через ограду скоростного шоссе, привлеченный сиянием огней великого оплота безопасности и американского здравомыслия — местного Burger King. Мне нужно было разменять доллар на монеты в 25 центов, чтобы я смог позвонить мистеру и миссис Адамс. Кроме того, я очень хотел сейчас ощутить чувство безопасности, которое могло обеспечить только людное место. Пока я стоял в очереди к кассе, вошедший за мной с улицы мужчина засунул руку в карман куртки и смерил меня таким взглядом, который я тут же расшифровал как «Я собираюсь убить тебя». Неуверенные слова Криса, откровенные предупреждения полицейского, холод ночного воздуха и непроницаемость темноты — все это, сложившись вместе, убедило меня в том, что Индианаполис станет смертельным для меня местом в самом прямом смысле этого слова.

Я нырнул в туалетную комнату, где в раковине пытался помыться бездомный, однако быстро вернулся назад. Страшный человек ушел, и я поспешно засеменил к кассе. Нервно оглядываясь за плечо на входную дверь, я получил свои монетки, а затем со всей осторожностью вышел в ночь. Оказавшись на улице, я бросился к телефонной будке, которая находилась на другой стороне маленькой парковки, чтобы позвонить Адамсам.

В отдалении раздавались чьи-то крики, одинокие фигуры скользили в свете уличных фонарей. В трубке слышались гудки.

«Возьмите трубку, возьмите трубку, возьмите трубку — ну, пожалуйста, возьмите трубку!»

Я подпрыгнул на месте, развернувшись, поскольку мне показалось, что я слышал позади себя чьи-то шаги.

«Возьмите трубку. Возьмите…»

— Добрый вечер. Дом Адамсов, — слышать голос Люси казалось мне маленьким чудом.

— Миссис Адамс, привет. Это Леон, мы ехали с вами в поезде из Шарлотсвилля до Чарлстона, и мы с вашим мужем довольно долго говорили о Карибском кризисе и о его участии в программе Аполлона и подготовке высадки на Луну в 1969 году, а еще о том, почему мы путешествуем, и я знаю, что уже ужасно поздно, но вы говорили мне звонить, если…

— Леон! Конечно, я помню вас! Что вы делаете в городе?

— Сюда завело меня мое путешествие.

— Длинный и извилистый путь, который привел вас к моей двери.

— Точно!

Между нами быстро возникло прежнее расположение, однако было уже поздно, мистер Адамс был в отъезде, а я не мог бы поставить на то, что сумею найти попутную машину до их дома. Однако пять минут спустя миссис Адамс нашла решение проблемы: она собиралась забронировать для меня номер в отеле в городе. Замечательно.

— Единственный плохой момент заключается в том, что вам придется как-то добираться