Шрифт:
Закладка:
Он осмотрел кота, повернул его на другой бок и, осторожно оглядев зияющую в боку рану, вынес вердикт:
– Истощение, потому и рана не заживает. Ну, ничего. Сейчас промоем, зашьем и будем откармливать. Авось поправится.
И он потянулся за саквояжем, который ему тут же заботливо пододвинул кто-то из работников.
Все время, пока он трудился, Дора сидела рядом, держа кота за задние лапы. Почему держала, она и сама не знала.
– А ты молодец, сообразительная, – закончив, произнес ветеринар. – Ну все, теперь можешь отпустить, не ударит. Сама догадалась или кто подсказал? – увидев недоуменный взгляд, пояснил: – У боевых котов задние лапы самые опасные – у них и когти острее, и удар сильнее. Неужто сама догадалась? Ну и ну. Молодчина. Так, а теперь давай отойдем, не будем мешать мальчикам, – и он отвел Дору в сторонку.
Раненого кота поместили на тележку и повезли в лазарет, где половина комнаты оказалась отгорожена сеткой.
– А теперь, девонька, ручки свои покажи, – велел доктор, и Дора показала ему свои горящие ладони. – М-да, непорядок, – он покачал головой, оглядывая покрасневшую кожу с волдырями. – Ну да ничего, есть у меня одно зельице, – он извлек из шкафа склянку и, открыв, понюхал. – Нет, не оно, – после чего снова взялся за поиски.
В лазарет вошел управляющий.
– Бобиус, если ты ищешь зелье от ожогов, то вот оно, – он достал из кармана маленькую бутылочку и поставил на стол. – У меня с прошлого раза осталось.
– Вот и славно, – обрадовался ветеринар, откупоривая бутылку. Понюхал и кивнул, – оно самое. Давай-ка свои ручки, дорогая.
Когда Дора вышла из лазарета, руки почти не горели, а заштопанный кот спал за перегородкой в своем временном обиталище.
На крыльце стоял управляющий и смотрел в багровеющее закатное небо. Вид у него был мрачный.
– Господин Рок, а что это был за ошейник? – рискнула спросить Дора, несмотря на его дурное настроение.
Тот ответил не сразу, словно решал, стоит ли ей рассказывать. И наконец произнес:
– Этот ошейник выкачивал из кота жизнь. Вы ведь знаете, что боевые коты, в отличие от обычных, обладают магическими способностями. Не то чтобы большими, меньше, чем у людей, но это не останавливает некоторых колдунов использовать их как источник дармовой магической силы. Вот только у котов, в отличие от людей, магическая сила неотделима от жизненной, поэтому, если ее забрать, кот умрет.
У Доры защемило сердце.
– Но с ним ведь все будет хорошо? Правда?
– Очень на это надеюсь.
В словах управляющего чувствовалась недосказанность, но Дора поняла, что докапываться до истины не готова.
– Значит, будет, – сказала она как можно более уверенно и быстро сбежала со ступенек.
Следующим утром, едва проснувшись, Дора отправилась навестить страдальца. Тот уже не спал, щурил зеленые глаза и смотрел изучающе. И хоть выглядел он изможденным, вид его не внушил Доре опасения.
– Привет, Громобой, – сказала она и, просунув руку через сетку, осторожно почесала за ушком.
Покормив его, она посидела немного, чтобы составить бедняге компанию, а потом отправилась завтракать.
После завтрака пришло время заниматься другими котами. И хоть все было нормально, на душе почему-то все-равно царила тревога.
О том, что случилась беда, она поняла, когда выносила из вольера вредину Барашка – белый мохнатый пухляш как всегда наотрез отказывался возвращаться с прогулки, однако не имел ничего против того, чтобы поехать домой на плече Доры.
Завидев бегущего господина Рока, Дора быстренько водворила Барашка в домик, обновила защитное заклинание и бросилась к лазарету вслед за управляющим.
Не успела добежать, как тот уже выскочил на крыльцо и, завидев ее, произнес:
– Вовремя. Идемте.
Кот, лежащий на столе, не шевелился, только бок еле заметно вздымался при дыхании. Рана разошлась и выглядела неважно – даже самых общих медицинских знаний, полученных Дорой в академии, хватило, чтобы понять – дело плохо.
– Не сдюжит, – произнес ветеринар, – слишком слаб.
Доре стало жутко. На глаза навернулись слезы.
– Ну может есть какой-нибудь ритуал, – воскликнула она, чуть не плача.
– Ритуал-то есть, да ему не поможет. Имя нужно, а он у нас безымянный.
– Есть имя! Есть! – воскликнула она. – Он – Громобой!
Управляющий и доктор переглянулись.
– Ну раз так, может получиться. Только кровь твоя нужна будет, – доктор посмотрел на Дору с сомнением. – Не передумаешь?
– Нет!
– Тогда за дело. Ну-ка, ребятки, разойдитесь, – он выдворил из комнаты набежавших работников и взялся за дело.
Дора слышала о ритуалах воскрешения, завязанных на крови, но никогда не принимала в них участия. И понятия не имела, что это будет так страшно. Впрочем, боялась она не за себя, а за кота, который, по вине неведомого злодея, умирал на хирургическом столе.
Когда ритуал закончился, кот по-прежнему оставался недвижим, а Дора чувствовала себя так, словно сама вот-вот упадет замертво. А затем почувствовала, как тьма медленно обволакивает ее мягким черным покрывалом…
Очнулась она на кровати в своей комнате. Рядом на стуле сидела Жоржина и тихонько позвякивала ложечкой в стакане.
– Дорушка, ты очнулась, – обрадовалась она. – А я тебе чаю сладкого приготовила. На-ка, выпей, – и протянула чашку.
Запахло травами и весенней листвой.
Должно быть, кроме трав в чай добавили что-то еще – отпив всего лишь пару глотков, Дора почувствовала себя намного бодрее.
– Как там кот? – спросила она. – О, с ним все замечательно, – улыбнулась Жоржина. – Очнулся, голубчик, курочки отварной поел, бульончиком запил и спит. Доктор говорит, что помог ритуал-то, хотя он особо и не надеялся. Ой, а что это у тебя с платьем? – она указала на Дорину грудь, где красовалось большое черное пятно.
Дора озадаченно посмотрела на него, а потом, догадавшись, вытянула из-за ворота шнурок с обугленным амулетом.
– Кажется, это был коготь оборотня, – произнесла она.
Жоржина ахнула.
– Коготь оборотня? Если так, то, наш котик точно будет жить! Ты не против, если я сбегаю Артемиусу расскажу?
– Кому? – удивилась Дора.
– Да нашему управляющему, господину Року, – слегка зардевшись, пояснила Жоржина.
– Да, конечно, – Дора пожала плечами.
– Хорошо. Я быстро, – и она умчалась, сияя, подобно солнцу.
Незаметно кончилось лето, пожелтела и пожухла трава, и однажды утром, выйдя на порог, Дора увидела падающие с неба снежинки. И поняла, что влипла, словно муха в сироп. Никто и не думал искать постоянную работницу на ее место, да и она сама привыкла каждый день чесать, выгуливать и гладить мохнатых питомцев, совсем перестав думать о будущем, словно никакого будущего и не было.
