Шрифт:
Закладка:
– Нет, спасибо. Ты тоже ничего, оказывается.
– Ну ладно. Жаль, не нашли тебе суженого.
Дора вздохнула.
– Да ладно, – сказала она и, вспомнив слова Жизели, добавила: – Наверное, его просто здесь нет.
Бал закончился. Поток гостей потянулся к воротам, где их ожидали кареты. Во дворе академии было шумно: те, кто нашел будущих супругов, прощались в ожидании следующей встречи; те, кому не повезло, сбились в стайки, обсуждая свой провал.
Возле крыльца, то и дело кивая кому-нибудь на прощанье, стояла госпожа Моръ. Рядом с нею – господин Смог и капитан Шелест под руку с госпожой Штык.
– Ах, вот вы где, – шумно отдуваясь, к ним приблизилась госпожа Ягодка под руку с господином Кручини. – А мы с Гербертом вас ищем.
– Ах, дорогая госпожа Моръ, – воскликнул банкир. – Спасибо за чудесный бал! Мы с Полли так счастливы, что нашли друг друга.
Они обменялись влюбленными взглядами.
– Очень за вас рада, – ответила ректор. И, глядя, как они уходят, улыбнулась.
Капитан Фуксия и ее огненноволосый спутник появились на крыльце последними.
– Познакомьтесь, господа, мой жених Владис Водица, – сияя произнесла физкультурница. – А это госпожа Моръ, мой кузен Тревор, госпожа Штык и господин Смог.
– Очень! Очень приятно! – счастье, исходящее от господина Водицы было похоже на солнечный свет – все невольно заулыбались.
– Ну, мы пойдем, – заторопилась Лия, и ее избранник одарил ее таким лучезарным взглядом, что стало понятно – вместе с нею он готов отправиться хоть на край света.
Едва они ушли, как на порог выпорхнула Жизель.
– Еще раз добрый вечер, – произнесла она. – Тут мимо вас наша Дора не пробегала?
– Нет, – озадаченно произнесла ректор.
– Я видел ее в зале с женихом Лосем, – сказал капитан Шелест. – А племянника моего вы не видели?
– Он там, – ответила Жизель, указывая направо, в сторону лавочки у кустов шиповника. – Со своей подругой беседует.
– О, стало быть, помирились, – улыбнулся капитан.
– Я же говорила, что все обойдется, – ответила госпожа Штык.
В этот момент, зевая и покачиваясь от усталости, на крыльцо вышла Дора. Почувствовала устремленные на нее взгляды, повернула голову и замерла. А затем, сделав неловкий реверанс, произнесла:
– Добрый вечер.
– Вас можно поздравить, дорогая? – поинтересовалась Жизель.
– Э-э… да, то есть, нет. Моего суженого на балу не было, – взяв себя в руки, бодро отрапортовала Дора.
Ректор и госпожа Штык переглянулись.
– Ничего страшного, – воскликнула Жизель. – Это значит, что у вас всё впереди.
– И второй бал для наемников, завтра вечером, – вздохнув, добавила ректор.
Кивнув, Дора попрощалась и отправилась прочь.
Стоило ей уйти, как к ним, держась за руки, подошли Тихон и Лора.
– Дядя, она согласилась! – радостно воскликнул племянник. – Мы все-таки поженимся!
– Даже без котов? – капитан Шелест не смог удержаться от вопроса.
– Даже без котов, – повторила Лора, потупив взгляд.
– Что ж, поздравляю, – в этот момент послышался тихий, но настойчивый звон. – Простите, я на минуту, – произнес капитан Шелест, извлекая из кармана мерцающий зеленью кристалл связи и отходя в сторону. Принял вызов, и в мареве над кристаллом возникло обеспокоенное лицо.
– Капитан, у нас проблемы. Она все-таки уволилась! Найдите кого-нибудь, срочно, иначе не справимся.
– Хорошо, понял. Завтра буду.
Когда он вернулся, присутствующие смотрели на него с нескрываемым любопытством.
– Что-то случилось? – спросила Жизель.
– Все нормально. Обычная рабочая ситуация. Госпожа Моръ, может, есть у вас кто-нибудь на примете, кого вы могли бы рекомендовать для работы с боевыми котами. Боюсь, это срочно, до завтрашнего вечера ждать не могу.
Ректор задумалась.
– Я знаю, – внезапно произнесла Лора. – Дора отлично подойдет. У нее железная воля, у нее отлично получится с котами боевыми поладить.
– А что, – задумчиво произнесла госпожа Штык. – Она достаточно упряма.
– Настойчива, – поправила ее Жизель.
– И довольно смела, может пойти поперек традиций, – кивнула ректор. – Да, – она обратилась к капитану Шелесту, – я бы ее рекомендовала.
– А она согласится? – с некоторым сомнением произнес господин Смог. – Работа сложная.
– Согласится, – уверенно сказала Лора, – я с ней поговорю. Когда вы уезжаете?
– Сразу после завтрака, – ответил капитан Шелест.
– Она поедет с вами.
Карета бодро катила по дороге. После вчерашнего бала и утренних хлопот глаза Доры то и дело норовили закрыться. Стук копыт убаюкивал, как и негромкий разговор капитана Шелеста с госпожой Штык. И только внутренняя взбудораженность от внезапного поворота судьбы не давала уснуть. Как и накануне ночью.
Бал Дору разочаровал. Точнее, даже не бал, а собственные ожидания. Несмотря на приложенные усилия, суженый так и не нашелся, задуманное замужество не сложилось, тогда как все вокруг, словно сговорившись, обзавелись парами. И Лора, и все наставницы, и даже госпожа Моръ, которую Дора никак не могла заподозрить в способности к романтическим чувствам. И ведь никто не стремился. Она одна хотела – и вот что получилось.
«Наверное, меня надо отправлять в скопление самых закоренелых холостячек, и тогда они все кого-нибудь себе найдут", – думала Дора, уныло глядя в окно, где мелькали деревья и кусты, в большинстве своем буйно покрытые цветами. Все вокруг словно пело гимн любви. Украдкой глянув на госпожу Штык, Дора убедилась, что и суровая библиотекарша не исключение – сегодня она не только облачилась в наряд с оборками, но и шляпку с перьями надела, выглядя до отвращения романтичной.
Прежде Дора порадовалась бы за нее, как и за каждого, кто счастлив, сейчас же это раздражало, напоминая о собственной никчемности и неспособности добиться поставленной цели.
«Так, не ныть! – велела она себе. – Боевые невесты носа не вешают!» И попыталась взбодриться. Спустя какое-то время ей это удалось, и стало легче.
К обеду они добрались до развилки, возле которой ожидала карета с королевским гербом. Капитан Шелест и господин Смог вышли, ненадолго оставив Дору наедине с госпожой Штык, чем та и воспользовалась.
– Не переживайте, – произнесла библиотекарша. – Когда что-то происходит не так, как хочется, это не случайно. Вы приложили все силы, я видела, как вы с женихом Лосем прочесывали зал. При таком рвении вы обязательно получите то, что хотите. Может быть, не в таком виде, как ожидали, но обязательно получите.
