Шрифт:
Закладка:
Некоторое время провели молча. Переводили дух. Батур забрался на вершину холма и, лёжа, наблюдал за горизонтом — не появились ли недруги.
И только когда завтрак немного переварился, Алексей начал назревший разговор:
— Ты поступил не по Правде, Лют. Он поклялся.
— И я помог ему клятву сдержать, — хмыкнул я в ответ. — К тому же, Правда на степь не распространяется, друг мой. Здесь есть только один закон.
— Какой?
— Закон сильного, — ответил за меня Батур.
Он сполз к подножию холма, уверив, что в ближайшее время ждать гостей не стоит. Почему — не уточнял.
Вообще, кхазары несравненно лучше ориентировались в степи. Мне куда ближе были леса, где я мог скрыться даже в паре шагов от врага, никогда не остался бы без крова над головой и с пустым желудком.
Не будь со мной Кхазара, когда мы странствовали по здешним местам, никакой империи бы не случилось. Скорее всего, я потерялся бы в этом бескрайнем море. Время, проведённое с ним, позволило овладеть некоторыми навыками, но чтобы стать степняком, надо родиться в Степи.
Я уж подумл, Батур решил поддержать меня, но не тут-то было:
— Однако ты поступил бесчестно, Лют, — добавил он, нахмурив брови. — Убил, не предупредив. Как вор. Такого духи предков не любят.
— Они тоже напали без предварительной записи! — возразил я.
— Но не стали убивать сразу, — парировал Батур. — Мы знали о них и понимали намерения.
Ух ты ж! Кажется, я знаю, откуда такой обычай. Только вот странно, что он дожил до нынешних лет.
Так поступал народ, из которого происходил сам Кхазар. Честное было племя. Причём «было» — в прошедшем времени уже на момент нашего с ним знакомства.
Другие кочевники придерживались правил куда более практичных. Уж не знаю, сколько веков до этого продержались родичи Кхазара с таким благородным подходом к войне, но в итоге остался он один. И, видимо, каким-то образом смог распространить на кочевников не только своё имя, но и традиции.
Молодец, ничего не скажешь. Сейчас, например, это спасло мне жизнь.
Интересно, это можно считать платой за предательство?
— Герел был сильнее меня, — попытался я донести свои доводы. — Дай ему хотя бы малый шанс — с перерезанными глотками могли оказаться мы. К тому же, без вождя орда скоро начнёт грызться между собой за власть, и наши поиски потеряют в своей важности.
Я встал. После затянувшейся поездки в седле мой зад вспомнил, что он ушиблен, и заныл так, чтобы компенсировать долгие часы молчания.
Эх, как же не хватает Елены или Милуши. Они бы мигом уняли боль.
Хотя…
Учитывая, где именно болит, скорее всего заставили бы лежать с припарками кверху.
Я вздохнул поглубже, принимая ласку буйного разгульного ветра, а затем посмотрел на своих спутников и сказал:
— Меня волнует только один закон. — Голос получился твёрдым, звонким. Он заставил их напрячься в сомнениях. — Тот, что позволит достичь цели, сохранить жизнь мне и моим близким. Мой Закон.
Сомнения во взглядах усиливались, и я добавил, выдержав небольшую паузу:
— К тому же, я никаких клятв Герелу не давал. И сохранить жизнь не обещал. А что он себе подумал — его проблемы.
Сказал — и поковылял к лошадям. Чтобы размяться.
Алексей и Батур замолчали, отвели взгляды. Задумались.
Это хорошо. Думать вообще полезно. Особенно если это заставляет выйти за рамки привычного.
Когда я познакомился с богами, понял, что те мало чем отличаются от людей по своему поведению. Они разные. Кто-то властный, а кого-то власть тяготит. Одни строго блюли собственную мораль, а другие забавлялись тем, что навязывали разные морали разным людям от собственного имени, а потом сталкивали их лбами. И те поколениями резали друг друга, доказывая свою правду. И не подозревали, что обе «правды» истинны, насколько это вообще возможно.
Стриг, будь он сейчас здесь, наверняка покарал бы Герела, попробуй тот обойти клятву. Не помогли бы и ухищрения в виде орды тех, кто ничего никому не обещал. Несмотря на безалаберность, Стриг мне нравился именно из-за подобных вещей — он был честен, насколько мог. Да, любил похулиганить, но всегда давал возможность восстановить справедливость, чьей бы она ни была.
Демоны! Совсем забыл. Он же наказал найти свой Исток и хранить до конца пути.
И где теперь его искать⁈
Он размером-то небольшой. И, к тому же, прозрачный. Издалека не увидишь, да и вблизи проглядеть можно.
Нет, были, конечно, мысли. Судя по всему, крылатые демоны следовали за кристаллом. Когда башня рухнула, их остатки исчезли примерно в том направлении, в котором он улетел. В теории, можно найти Исток, следуя за полчищем демонов. Но где теперь их искать и как не наткнуться на жаждущих расправы кхазар, следующих по пути?
Вот задачка…
Я остановился. Нахмурил рожу. Именно рожу — лицом его вряд ли сейчас можно было назвать. После пыли, брызг крови, скачки и постоянного ветра, от которого веки уже сузились почти как у Батура.
Может, сходить до реки, искупаться?
Нет. Сейчас не стоит. Заметят ещё, если вдруг покажутся.
Эх…
Я уж хотел двигать на Запад, к следующему Истоку. Но как бы теперь не застрять здесь надолго. Это очень плохо.
Вдруг на горизонте что-то появилось.
Я прищурился. Точно — шевелится. И, кажется, двигается в нашу сторону.
— Лют, — подтвердил мои догадки Батур.
Он вскочил на ноги и принялся натягивать тетиву на лук. Правда, стрел почти не осталось, и если там было много демонов — а это именно демоны — он успеет сбить не больше десятка.
Алексей тоже заметил гостей. Схватился за копьё и как-то хищно оскалился. Видно, ему требовалось с кем-то сразиться после почти бескровной стычки с кхазарами.
Демоны летели с обратной стороны от реки. Приближались довольно быстро, времени подготовиться будет немного.
Я проверил сумку на наличие подходящих печатей и тяжело вздохнул. Всего пара взрывных — в связке должного воздействия не окажут, а поодиночке против стаи бесполезны. Других печатей было немного, но они тоже вряд ли помогут.
Придётся рубить чудищ вручную.
Эх, это ж снова седлать Задора! Бедный мой зад…
Лошади, кстати, тоже почуяли неладное.
