Шрифт:
Закладка:
Теперь, когда беспокойство за жизнь Аликс отступило, Рена снова почувствовала себя совсем юной. Она стала возиться со щенками и регулярно посещать собрания в подземной пещере. Когда Каристан однажды в шутку вызвал её на ритур, она бросилась на него, успела схватить обеими руками за морду и держала целый вдох, прежде чем он по-змеиному выскользнул. Щенки, ликуя, набросились на Рену, и она исчезла под горой коричневого и золотистого меха.
Когда Аликс заметила, что Рена понимает язык хорьков, она опешила:
– Я ничего не понимаю. Ржавчина и пепел, почему ты не рассказала мне об этом в самом начале?! С таким талантом ты можешь стать великолепным посредником! Хорьки разве что не едят у тебя с руки, я никогда не видела ничего подобного.
Рена только кивнула и промолчала, обрадовавшись, что Аликс не спросила, откуда у неё этот талант и какие ещё языки она знает.
На четвёртый день Каристан отвёл Рену и Аликс в сторону и сказал на своём языке:
– Есть хорошие новости, хорошие. Разведчики докладывают, что незваные сдались и вернулись в Екатерин. Трусливые они, трусливые!
Аликс нахмурилась, и Рена поспешила перевести ей сказанное.
– Отлично, – кивнула Аликс, опираясь на меч, с которым только что тренировалась. Она заставляла себя постоянно двигаться, чтобы вернуть прежнюю форму, и лицо у неё было красным и потным. – Сейчас я предпочитаю трусливых противников.
– Скоро они снова научатся тебя бояться, – сказал Каристан на дарешском, глядя на кольчугу – «металлическая кожа» его завораживала.
Аликс рассмеялась и вернулась к упражнениям.
Рена вспомнила, как при первой встрече Крливан упомянул, что его мать рассказывала ему об Аликс. Надо будет расспросить его, прежде чем они покинут гостеприимных каристанцев.
Той же ночью, когда Аликс уснула, Рена пробралась вглубь норы, к пещерам, где укрывались хорьки. Здесь было тепло, и в воздухе витал прогорклый запах меха. Она нашла Крливана, щенка с нежным личиком маленького мальчика, свернувшимся калачиком в одной из спальных нор. Рена осторожно позвала его:
– Крливан, проснись, пожалуйста, проснись. Что твоя мать рассказывала тебе о женщине с металлической кожей?
Крливан смущённо посмотрел на неё и втянул воздух, чтобы уловить её запах:
– Разве ты не знаешь историй о ней и преданий, хоть вы и путешествуете вместе?
– Знаю, конечно, – солгала Рена. – Но мне бы очень хотелось услышать, как их рассказывают среди каристанцев.
Крливан кивнул и начал рассказывать.
Глава 9
Серый, как вода, красный, как луна
– Она родилась в стране горящих деревьев, – заговорил Крливан. – Её отец был когда-то знаменитым кузнецом, знаменитым, пока не лишился руки, которая держит меч, и люди о нём позабыли. Он прятал дочь и её сына и учил их всему, что знал, пока они не смогли сражаться, как сам бог огня.
– Как звали её отца? – спросила Рена и подумала: «Значит, у неё есть брат!»
– Тарос, – сказал Крливан. – Он был великий Тарос!
Рена вздохнула с облегчением. Она уже слышала это имя, оно было известно даже в других гильдиях.
– А что случилось потом? Он отправил их в мир?
– Я не знаю, – с досадой признался Крливан. – Это не то, что говорит легенда, да, легенда.
– Что ещё говорится в легенде?
– Она полюбила человека из Гильдии Воздуха, но её предали.
Неудивительно, что Аликс не любит об этом говорить!
– Так что случилось? – не отставала Рена.
– Они хотели встретиться в любви, но он открыл их тайное место – ради золота и славы в своей гильдии. Она спаслась лишь чудом.
– Она поклялась отомстить? – спросила Рена, зная Аликс.
– Да, вот так. В битве у Белена она в одиночку убила сотню из них, сотню! Но она никогда бы не убила каристанца, никогда бы не убила.
– А его тоже… мужчину, которого любила?
– Он уехал далеко, да, далеко, чтобы искупить вину, свою вину, но он никогда не забывал её, женщину с кожей из металла. – Щенок смотрел на Рену, распахнув глаза. – Теперь она непобедима, потому что с ней женщина, которая понимает каждое существо, каждую сущность.
Рена промолчала. Его слова эхом отдались у неё в животе, а перед глазами возникли странные картины: она увидела кровь, мечи и почувствовала, как по рукам побежали мурашки. Столько людей погибло… даже если число, о котором говорил Крливан, уменьшить вдвое – это слишком много, это не может быть правдой!
Рена поблагодарила хорька и заползла обратно в свою пещеру, но заснуть не смогла. Мысленно она вновь пережила последние дни, и некоторые моменты предстали перед ней в ином свете. Так вот почему Аликс тогда так ответила на вопрос, была ли она когда-нибудь влюблена. И вот почему она так презирает Гильдию Воздуха. Однако далеко не все в этой гильдии презренные негодяи…
На следующий день она едва могла смотреть Аликс в глаза. Рена отошла в сторону, чтобы приготовить кашу из листьев – она собрала их с дикой вискарии, чтобы пополнить запасы.
Аликс, закончив утреннюю тренировку, подошла к ней:
– Мне кажется, что теперь мы вне опасности, и я так хорошо отдохнула, что готова помериться силами с дхатлой. Можем отправиться в Тассос хоть завтра. А ты как?
– Я не против, – ответила Рена, склонив голову над миской. Каша была терпкой и волокнистой на вкус, потому что листья приходилось есть сырыми. – Каристанцы знают, где бродит Коллокс, нам просто нужно её поймать. – Она заметила, что Аликс пытливо смотрит на неё.
– Что случилось? – спросила ювелирша.
– Ничего.
– Терпеть не могу, когда ты мне врёшь.
– Я не вру!
– Хорошо. Поговорим об этом позже. Собирайся. Мы двинемся с восходом второй луны.
В последнюю ночь в гостях у каристанцев Рена проснулась от ощущения, что рядом кто-то есть. У входа в её спальное логово стоял Крланхо и грустно смотрел на Рену:
– Крена, ты покидаешь нас, покидаешь.
– Да, мы должны идти в Тассос, чтобы разоблачить предателя, который сговорился с Каменной женщиной.
– Вы его найдёте. Но вам понадобится помощь, помощь, помощь каристанцев – сейчас или потом.
– Я знаю, что каристанцы – мои друзья.
– Они не все тебя знают, только мы тебя знаем, – напомнил он. – Ты должна выучить заветные слова, чтобы тебя все приняли, приняли.
Сердце Рены
