спутников. У них не должно было возникнуть и тени сомнения в том, что слова, которые они услышат сейчас, не насмешка. Кольцов прекрасно понимал: важна не только суть, но и форма подачи идеи. Нельзя было дать ни Андрею, ни Сергею возможности включиться в разговор. По крайней мере до тех пор, пока он не закончит излагать то, что пришло на ум. Роль мозгового центра компании всё больше и больше захватывала Виктора. Неплохо было бы, чтобы и Андронов с Кротовым полюбили свои новые амплуа.

– Соревнование состоит из нескольких этапов. На каждом из них определяется победитель и те, кто оказались на втором и третьем месте. О призовом фонде и его распределении договоримся. Предположим, это будут символические деньги или ужин в ресторане. Аутсайдер оплачивает две трети его стоимости, а оказавшийся чуть выше добавляет оставшуюся сумму. Да, состязание несколько необычно, – продолжил Виктор. – По крайней мере на первый взгляд.

Балансируя на грани между тем, чтобы увлечь Андрея и Сергея интересным делом и при этом не отпугнуть их тем же самым, Виктор твёрдо следовал течению своих мыслей.

– У нас сложилось чисто мужское общество, – произнёс Кольцов. – Не будем спорить: в этом есть несомненный плюс. В отношениях с противоположным полом имеется как определённая прелесть, так и неисчислимые переживания. Андрея оставила жена, Сергей подозревает в предательстве недавнюю пассию, а я не вынес ничего хорошего из двух своих браков и череды романов. Так, может быть, не стоит смотреть на женщин только как на принцесс или как на ведьм? Сделаем их обычными составляющими нашего будущего соревнования… к которым не испытываешь вообще ничего, никаких чувств. Как к картам с красивыми дамами, величавыми королями и изящными валетами. Как к костям в домино.

Лица Кротова и Андронова выражали явное согласие. Ободрённый Кольцов не снижал оборотов.

– На первом этапе игры победителем будет считаться тот, кто быстрее познакомится с барышней. Далее первое место присуждается за самое быстрое соблазнение представительницы прекрасного пола. Главного же победителя выявит время продолжения романа. То есть первый расставшийся с девушкой автоматически выбывает из игры. Но шанс выиграть у него ещё остаётся. Просто следует быстро разжечь новую страсть и ждать осечки конкурентов. При этом для усложнения соперничества вводится система дополнительных бонусов. За что угодно: минимальное количество средств, потраченных на ухаживание за женщиной, интенсивность сексуальных контактов и прочее – можем придумать что угодно. Например, определять победителя по итогам каждого дня. Таким образом, никто из нас не будет иметь возможности расслабиться до конца отпуска.

– При всей стройности твоего изложения остаются вопросы, которые ставят под сомнение возможность реализации этой идеи, – возразил Андрей. – Если я правильно понял, то каждому из нас следует в самое ближайшее время закрутить интрижку с местной или приезжей валькирией. А что, если кого-либо постигнет неудача? Одни будут предаваться утехам с девицами, а этот несчастный будет страдать – и, следовательно, всё больше и больше погружаться в депрессию. Как-то это не здорово.

– Полностью разделяю данную точку зрения, – ответил Виктор. Притворная маска согласия застыла на его лице. – Значит, подобного не следует допускать. Мы уже договорились о перераспределении ролей до приезда в это райское место. Самое время начать процедуру. Сергей передал мне бразды главного генератора идей, а сам будет помогать реализовывать их на практике.

Андронов нахмурился и внезапно возмутился:

– Сводник или сутенёр из меня не получится! Как тебе вообще пришло в голову предлагать подобное? Это же просто пошлость!

Кольцов поспешил успокоить приятеля.

– Возникло небольшое недопонимание, – произнёс он абсолютно серьёзно. – Я и Андрей также крайне отрицательно относимся к подобному роду занятий. Поэтому речь идёт совсем о другом. Искать следует не особ лёгкого поведения, а женщин, которым каждый из нас будет интересен как личность. Вспомни: игра предполагает интригу и определённые усилия. Если девушка отдаётся первому подошедшему к ней, моментально и за определённую цену, то нет и смысла в этом контакте. Время знакомства с объектом является необходимым условием первой победы. Надеюсь, ты внимательно меня слушал. Так что прозвучавшие обвинения беспочвенны.

Андронов молчал, а Виктор спокойно пояснил:

– У управляющего нашим отелем не всё в порядке со здоровьем. Так всегда бывает: везение в делах отнимает что-то другое, гораздо более важное. Медицинский характер его проблемы полностью соответствует твоему врачебному профилю. Направление нашей поездки было мною неплохо продумано и подготовлено. Этот же с виду незаметный факт оказался одним из главных обстоятельств при выборе отеля. Так что бери карты в руки и действуй. Да и информация о том, что в гостинице поселилось известное столичное светило, уже попала в нужные руки. Помощь больному должна быть бескорыстной – так ты и не проси с него оплату. Не требуй вообще ничего. Главное – наладить с этим человеком контакт, непосредственный и крепкий. Что же может быть крепче чувства благодарности? Слово за слово, и у нас появится информация обо всех дамах, живущих здесь. Главное – узнать их привычки и интересы, а далее мужской совет из трёх человек в составе господ Кольцова, Андронова и Кротова выберет три объекта. Вернее, каждый из нас будет определять только одну женщину для себя. Джентельменское поведение превыше всего.

Сергей внутренне согласился. Ход действий, предложенный Виктором, уже перестал казаться ему чем-то неприятным и опасным. Тем не менее Кольцов стал слишком рьяно прибирать к рукам инициативу. Уколоть товарища, хотя бы чуть-чуть, сейчас к месту.

– А если я намеренно предоставлю неверную информацию по интересным персонам и обеспечу себе заведомое преимущество? – спросило медицинское светило с ухмылкой.

– Мы с Андреем будем уповать на вашу порядочность, мистер Андронов, – ответил ему саркастично новый идейный вдохновитель их мужской компании. – Только смею сделать небольшое предупреждение. Наше соперничество предполагается весьма честным. За нарушение данного правила предусмотрен штраф, выражающийся как в денежном эквиваленте, который должен будет внесён в общую кассу, так и в потере большого количества бонусных очков.

Лицо Виктора расплылось в сочувственной гримасе. Перейдя на полушёпот, он произнёс:

– Женщины любят и умеют болтать, дружище. Не ровен час, как наши избранницы начнут о себе рассказывать. Причём сразу, в первый день или даже часы знакомства. Так что твой обман сразу откроется. Больших преимуществ от него в итоге не произойдёт, а потери будут гарантированы.

Пришёл черёд включиться в разговор и Андрею. Идея конкурентной борьбы со строгим соблюдением установленных правил всегда привлекала Кротова. Только солидный опыт подсказывал, что для пользы любого дела необходимо учесть все нюансы. Даже в таком, на первый взгляд довольно забавном.

– Как мы будем отчитываться друг перед другом о ежедневных победах? Принцип взаимного доверия хорошо работает в рамках единой команды, когда люди понимают, что любая индивидуальная ложь может здорово повредить