Мысли Андронова блуждали по кругу, не давая возможности сосредоточиться на решении медицинской задачи, c которой, собственно, и начались все проблемы. Вдруг раздался телефонный звонок. Андрей Кротов, старинный приятель, просил о встрече. Внезапно он понял, что эта встреча может стать той спасительной соломинкой, которая чуть-чуть отодвинет край бездны, разверзшейся под ногами. Расслабиться и выговориться, а самое главное – временно «выключить» мысли – вот что сейчас необходимо.

Кстати, закадычный друг Андронова в тот момент думал о том же.

Разговор длился более трёх часов. Застолье с коньяком нисколько не снижало градус эмоций.

И всё же чего-то не хватало.

Сергей первым догадался, в чём дело.

– Похоже, мы не учли один важный момент, – обратился Андронов к Кротову. – Получился неразрывный замкнутый цикл, ведущий в итоге не к решению наших проблем, а только к переходу их из одной точки в другую. – Андрей смотрел на своего друга в крайнем замешательстве. – Я рассказываю тебе о своей беде, а ты, как верный друг, внимательно слушаешь и даже сочувствуешь. Так? – Кротов согласно кивнул головой. Андронов продолжал: – Далее то же самое повторяется в другом направлении, и сгусток нервного напряжения начинает двигаться по кругу.

– Что же нам делать?! – почти прокричал Андрей. – Мы же с тобой не маги и не экстрасенсы, которые работают с невидимыми человеческими полями.

– Всё гораздо проще, – успокоил его Сергей. – Нам нужен громоотвод. Человек, не отягощённый похожими проблемами. В итоге нам нужен…

Он не успел договорить, как собеседник подхватил:

– Витя Кольцов!

Виктор Кольцов являлся примером принципиального отличия от своих друзей, неуёмных трудяг. Слово «работа» наводило на него страшное уныние ещё с детства. Весёлый и коммуникабельный мальчик мог растопить сердце любого, даже самого сурового педагога, но заставить Витю просидеть за учебником более пятнадцати минут было невозможно. Аттестат зрелости Кольцов получил с большим скрипом, поступать в вуз парень принципиально не захотел, желая получать от жизни лишь удовольствия. При этом Виктор совсем не подходил под определение инфантильного несмышлёныша. Как раз наоборот, он прекрасно знал свои сильные стороны и умел великолепно их использовать. Статная рослая фигура, красивое лицо, обрамлённое льняными вьющимися волосами, жизнерадостная улыбка и наигранная искренность нередко наводили своего рода паралич на прекрасный пол.

С девятнадцати лет и по сию пору его жизнь представляла собой постоянное чередование романов, пускай и коротких, но при этом всегда страстных, без перерывов и обязательств. За это время Кольцов успел два раза жениться. В первый раз избранницей Виктора стала стройная блондинка, которая по загадочному стечению обстоятельств оказалась дочерью владельца сети модных кафе. Нет, он не был жиголо и никогда не ставил расчёт в любовных отношениях на первое место, но судьба иногда ведёт человека странными зигзагами. Ольга сама сделала ему предложение, заворожённая то ли внешностью любимого, то ли его аурой – или, может быть, из спортивного интереса, чтобы утереть нос всем остальным претенденткам на Кольцова. Этот брак продлился полтора года и не запомнился Вите ничем, кроме бесконечной череды приёмов и застолий в доме тестя, а также в шикарных ресторанах.

Красавица жена где-то полгода вожделенно смотрела на молодого супруга как на идола, следующие шесть месяцев смиренно выслушивала бесконечные разглагольствования о невозможности современному мужчине найти своё место в жизни, ну а последняя часть семейной истории была потрачена ею на то, чтобы неизбежный развод не стал трагедией для них обоих. В итоге внешность и решительный характер Ольги сделали своё дело. В один прекрасный день вторая половина Кольцова пришла домой немного позже обычного и объявила, что уходит к другому, партнёру отца по бизнесу. Любовь любовью, а семейное дело должно попасть в надёжные руки. У Виктора не было аргументов, чтобы спорить с женой. Тем более она настояла на том, чтобы двухкомнатная квартира, подаренная им на свадьбу её родителями, осталась у бывшего мужа. Большое Олино сердце не могло позволить, чтобы пушистый и ласковый котёнок, обаятельный в общении и восхитительный в постели, остался ни с чем. И вообще эту потерю можно было считать чем-то бесконечно малым по сравнению с сегодняшним состоянием одной из самых богатых женщин столицы, миллионерши Ольги Кольцовой. Фамилию она больше менять не стала.

Следующей его женой стала хозяйка автосервиса, где Виктор обычно обслуживал свой автомобиль. Кира была старше его на семь лет, богата и независима. Личная жизнь стояла для неё на сто первом месте. Двух мужчин в одном доме быть не может – это был главный девиз Киры Андреевны Самсоновой. Только Кольцов сумел сделать то, что представлялось абсолютно невозможным. Две или три непринуждённые игривые фразы, элегантный внешний вид и, самое главное, лучистая аура растопили сердце этой дамы. Роскошная свадьба была сыграна через несколько месяцев, после чего Кира и Виктор переселились в её огромный загородный дом.

Жизнь в этом браке полностью отличалась от предыдущей. Вторая жена не только не призывала мужа заняться каким-либо делом, но, наоборот, была приверженцем того, что обеспечение семьи является только её обязанностью. Кольцов получал полное удовлетворение от своего безделья, умственного и физического. Все проблемы решались за Виктора: загруженность холодильника и ремонт автомобиля, планирование отдыха и выбор одежды. Даже расписание их физической близости устанавливала Кира.

Первая ссора случилась во время одной из заграничных поездок. Кольцову претило тратить время на посещение местных достопримечательностей. Необходимость слушать монотонную речь гида о подвигах различных Людовиков и Филиппов вызывала у него жуткую скуку. Гораздо интереснее валяться под зонтиком на пляже, залитом солнцем, купаться в тёплом лазоревом море или цедить прохладительные напитки, оценивая загорелые фигуры проходящих красоток. Кира же считала, что каждый день, пускай и на отдыхе, должен быть полезен. То есть «приносить максимум информации об истории страны, менталитете граждан и различных правовых и экономических нюансах».

– Твои музеи и соборы совсем извели меня, – пожаловался Кольцов супруге. – Мы же на отдыхе, а экскурсии требуют жёсткого расписания, как и рабочая обстановка.

Ответ жены был обескураживающим и унизительным одновременно.

– Ты, дорогой, не знаешь, что такое рабочее расписание. Поэтому не можешь делать выводов. Эта поездка проплачена мною за нас обоих, поэтому возражения типа «нравится» или «не нравится» не принимаются. Ок?

Виктор сначала остолбенел, а потом, усмехнувшись, молча кивнул. Далее их жизнь продолжала развиваться по тому же сценарию. Кольцов превращался в придаток к бизнесвумен. Не надо искать работу, не надо заниматься хозяйством: твоё место – всегда и везде находиться на коротком поводке.

Год спустя стало ясно: дальше так продолжаться не может. При всём нежелании и неумении трудиться чувство собственного достоинства не позволило мужчине полностью ликвидироваться как личности. Объяснений с Кирой не потребовалось. Виктор собрал вещи и