уехал на родительскую квартиру. Жильё, доставшееся от первого брака, предполагалось сдать в аренду, так что средств на жизнь должно было вполне хватить.

Изумлению Кольцова не было предела, когда он узнал, что супруга в качестве компенсации за развод дарит ему однокомнатную квартиру в Бирюлёво. Конечно, это было не что-то шикарное, да ещё и находилось чёрт-те где, но подарок казался царским.

– Спасибо, милый, – произнесла при прощании Кира, при этом совсем без иронии. – Благодаря тебе я поняла, что такое хороший секс и брак. Без первой составляющей вполне можно прожить, а второе вообще абсолютно не нужно.

Виктор не стал отказываться от широкого жеста Самсоновой. Всем в этой жизни надо как-то существовать, а с двумя квартирами осуществлять мечты куда легче, чем с одной.

Жизнь завертелась с новой силой. Женщины, шумные компании и развлечения менялись с пугающей быстротой и завидной регулярностью, не требуя от него, прожигателя жизни, каких-то обязательств. Никакой нервотрёпки, отсутствие ссор и скандалов – вот чего желала душа Виктора Кольцова. При этом новые пассии довольно часто были благодарны ему за всё и не скупились на презенты. Всё это происходило настолько естественно, что он, как правило, не мог отказать.

И тут произошёл надлом. Депрессия возникла из ничего и без всякой причины. Внезапно исчез интерес ко всему. Куда-то подевалось и обаяние, приносящее регулярно видимые и невидимые дивиденды. Женщины и приятели не хотели лицезреть хмурый лик когда-то привлекательного человека и растворились.

Кольцов не знал, что делать дальше. Дохода от сдачи двух квартир вполне хватало на относительно безбедную жизнь, но Виктору хотелось быть полезным для окружающих. Хотя бы в чём-то. Пускай он не способен создавать материальные ценности или зарабатывать деньги, но его предназначение выражалось, по его мнению, совсем в другом качестве. Приносить радость тем, кто замучен повседневными проблемами. Озарять светом тусклую жизнь людей, погрязших в суете или страдающих от одиночества. Теперь же Кольцов быстро и необратимо сам превращался в одного из таких персонажей. Хмурого, озлобленного и начинающего ненавидеть весь мир.

Звонок Сергея Андронова встряхнул его. Друг на грани нервного срыва, а Андрей, судя по всему, не ушёл от него слишком далеко. В противном случае его, Витю Кольцова, не звали бы сейчас на помощь. Они, друзья ещё со школьных времён, всегда открыто выражали при общении с ним неприкрытый снобизм. По их мнению, человек, не имеющий профессии и вообще определённого и постоянного рода занятий, не имеет права требовать к себе какого-либо другого отношения. Только жизнь – это очень сложная вещь. Трудно заранее предугадать крутые повороты судьбы и то, какие люди тебе понадобятся, чтобы выйти из её виража.

Олигарх внезапно прервался. Вера уже начала хорошо понимать поведение собеседника. Пауза возникла не произвольно, а как предложение к обсуждению. Герою интервью не надо было теперь произносить для этого слова, она и без них стала понимать всё, сразу и правильно.

– Три героя, три разные истории, – произнесла журналистка, немного растягивая слова.

– И тем не менее их кое-что объединяет, – не унимался олигарх. – Все они испытывают стресс. Непреодолимый и захвативший всё существо.

Девушка парировала:

– И при этом разъединяет трёх друзей. Типы напряжения у них разные. Андрей устал от череды неудач. Сергей в профессиональном тупике. Виктор же просто устал от безделья. В его случае лечение может быть самым простым и понятным – найти подходящее занятие.

– Призвание Кольцова в том, чтобы поднимать другим людям настроение, выводить их в какой-то мере из депрессивного состояния, – возразил олигарх. – Умственный и физический труд этому человеку противопоказан. Если Виктора и заставить заняться чем-нибудь подобным, то возникшее напряжение не только не исчезнет, а даже возрастёт.

Молодая особа продолжала стоять на своём:

– Так, может быть, и не стоит ставить его в стандартные рамки, возникающие из наших представлений о том, какой должна быть профессия конкретного человека? Проблема данной ситуации только одна. Он совсем не глуп и способен анализировать происходящее. Стремление к профессии альфонса? Не думаю, что это истинная суть его натуры. Так иногда складываются обстоятельства, что влюблённые женщины готовы бросить к ногам мужчины всё и вся. Виктору Кольцову не хватает силы от них отказаться. Только давайте не будем судить нашего героя строго. За редким исключением, все люди охотно принимают благосклонность небес – и при этом не желают мириться с ударами судьбы.

Собеседник Веры не унимался:

– Если человек говорит «а», то он должен произнести и «б»! Вы так и не сообщили рецепт выздоровления хотя бы одного из троих.

Вера загадочно улыбнулась: пора уже привыкнуть, что этот господин желает получать чёткие ответы. Только всё рассказанное им сегодня казалось пока прологом к чему-то более захватывающему. Вдруг она нечаянно перебьёт нить повествования? Вера отбросила сомнения. Правила проведения интервью были ей навязаны, а потому и обиды у олигарха не должно возникнуть. Конечно, если что-то пойдёт совсем не так…

– В истории три действующих лица. По крайней мере на данном этапе. Следовательно, по законам жанра, спасение любой из задействованных персон невозможно без участия двух других. Моя мысль понятна?

Миллиардер практически застыл, держа в одной руке бокал вина, а в другой бутерброд с икрой. Его голова, слегка склонённая в знак согласия, побудила девушку продолжать свою речь.

– Тем не менее выскажу своё соображение. Виктор просто мотылёк, порхающий с одного цветка на другой. Это и есть главная причина его беды. Ни в коем случае нельзя выплёскивать воду с ребёнком. Или, переводя на более понятный язык, его положительные качества должны не рассеиваться на окружающих, зачастую и случайных лиц, но работать на постоянной основе, имеющей определённую цель.

На лице олигарха проступила печать некоего замешательства. Не ожидал он услышать такого от юной девы. Вера уловила пьянящее торжество победы. Пускай пока ещё маленькой, но всё-таки повелитель человеческих судеб теперь должен понять, что не только он один способен одерживать виктории. Впрочем, герой её интервью недолго находился в смятении. Всего несколько мгновений, не больше. Что ж, предисловие мы подробно обсудили, ну а история ждёт своего продолжения!

Просто и понятно. Победителей и побеждённых определяют по итогам всего сражения. Отдельные промежуточные этапы не в счёт.

Глава 3. Смена ролей – ещё не изменение характера

Андрей, Сергей и Виктор продолжали цедить пиво. Присоединение к компании двух друзей Кольцова, известного балагура, здорово подняло настроение. Расчёт оправдывался, только один из них быстро увидел обнажённый нерв вечера. Часы показывали уже половину одиннадцатого, но чернота, скопившаяся в душах Кротова и Андронова, продолжали выплёскиваться. Виктор же только внимательно слушал, ни разу никого не прервав. Сегодня глаза и речи приятелей обращены к нему. Эх, знали бы парни, что и у Виктора на душе кошки скребут, но… Однако