- Ну давай же, давай! - приговаривала Маша, пытаясь справиться с капризным замком.

Но её усилия были тщетны. Она отложила медальон в сторону и задумалась. Так ли ей нужно возвращаться в далёкое прошлое? Ведь, в сущности, там она - случайный гость. Вся её жизнь, друзья, наконец, мама здесь, в нынешнем времени. Но Сергей… Его образ и лёгкая, чуть ироничная улыбка стояли у неё перед глазами. Она уже не скрывала от себя самой, что полюбила этого человека первым трепетным чувством, которое возникает, когда приходит время, и угловатая девчонка-подросток превращается в юную девушку. А её душа, доселе дремавшая и копившая силы, вдруг возрождается для любви, подобно тому, как свежий бутон раскрывается навстречу солнцу.

Как же быть? Маша принялась бродить по квартире, узнавая привычную обстановку, но воспринимая её совершенно по-другому. Вещи, раньше вызывавшие досаду, а подчас и раздражение, теперь казались милыми её сердцу и родными. От учебника прежде нелюбимой математики, раскрытого на той же странице, она пришла в умиление. Задачи, которые тогда Маша никак не могла решить, представлялись на редкость простыми, даже какими-то наивными. Она села за стол и быстро сделала домашнее задание. Спасибо Павлу Ивановичу Турчинову! Девушка мысленно поблагодарила этого забавного, милого старичка за то, что тот пробудил у неё интерес к математике, да и многому научил.

А мадемуазель Рикар? Сколько времени та потратила, терпеливо обучая её французскому языку! Благодаря усилиям мадемуазель Рикар, ну и, конечно, своему старанию, Маша теперь довольно бегло говорила по-французски и хорошо понимала этот язык. Даже занятия танцами, которые давались ей непросто, сейчас вспоминались с улыбкой. Ведь Маше удалось освоить основные па, улучшилась её осанка, стали более плавными движения. И всё благодаря танцам! В конце концов, у неё стало получаться.

Девушка увлеклась воспоминаниями, мысленно возвращаясь к событиям прошедших дней. И так задумалась, что не заметила, как пролетело время.

Глава 17

Она бросила взгляд на часы и ахнула. Скоро должна была прийти с работы мама! Маша схватила медальон, быстро спрятала его в кожаный саквояж вместе со старинной шалью и шкатулкой с письмами и убрала всё это на антресоли, туда же отправив лыжи и другие вещи, которые лежали на полу в прихожей. Она поспешно навела порядок в комнатах, вытерла пыль, заварила чай и тут услышала, как открылась входная дверь.

- Мама! Мамочка! - Маша бросилась в объятия оторопевшей матери.

- Что случилось, девочка моя? - мама обеспокоено смотрела на неё. - И почему у тебя на глазах слёзы?

Маша и правда не могла сдержать слёз. Ей казалось, что её отсутствие было очень долгим, и только теперь она поняла, как стосковалась по маме, такой родной и любимой.

- Я так по тебе скучала! - невольно вырвалось у Маши.

- Но меня ведь не было всего несколько часов! - улыбнулась мама, снимая пальто.

«Нет, мамочка, ошибаешься, - подумала Маша, провожая её взглядом. - Мы не виделись целую вечность. Ты даже не представляешь, сколько всего произошло!»

- Ты и чай заварила! - раздался из кухни удивлённый и в то же время радостный голос мамы. - Ну и чудеса!

- Я ждала тебя... - откликнулась Маша.

- В чём дело, доченька? - мама тревожно пощупала лоб дочери. - Ты прямо на себя не похожа!

- Я и в комнатах убрала, и математику сделала! - выпалила Маша.

Глаза мамы стали совершенно круглыми от удивления.

- Вот я и спрашиваю тебя - что случилось? - повторила свой вопрос мама.

Вид у неё был немного испуганный.

- А что? - рассмеялась Маша. - Разве это так плохо? Ты почему-то совсем не радуешься...

- Я радуюсь… - задумчиво проговорила мама, не спуская глаз с дочери. - Только всё это так на тебя не похоже…

- Я люблю тебя, мамочка! - Маша звонко расцеловала мать. - И больше никогда не буду огорчать. Теперь у нас с тобой всё пойдёт по-другому. И ты будешь мной гордиться!

Теперь увлажнились глаза у мамы.

- А ты выросла… - тихо проговорила она. - Стала совсем взрослой. И вполне достойной своих предков. Сейчас я могу тебе рассказать. Знаешь, Машенька…

- Знаю, знаю… - перебив мать, рассмеялась Маша. - О князьях Приваловых, мамочка, я знаю всё! Ну, почти всё…

- Ты знаешь о князьях Приваловых? - глаза мамы вновь округлились. - Откуда? Что тут, вообще, произошло?

Оставим мать и дочь наедине. Конечно, Маша многое рассказала маме. Ну, немного изменила и присочинила, чтобы не пугать её путешествием в прошлое. Всё равно же никто не поверит… Лишь об одном она умолчала и тихо вздыхала, когда оставалась наедине с собой. Образ Сергея Шумского не покидал её. Она думала о нём, иногда даже с ним разговаривала…

В школе произошли перемены к лучшему. Учительница математики не могла на неё нарадоваться. Особенно после того, как однажды Маша с лёгкостью справилась со сложной задачей, которую никто в классе не мог решить. Учительница внимательно посмотрела на неё поверх очков:

- Браво, Привалова! Вы делаете заметные успехи! Кто бы мог подумать!

- Всё течёт, всё изменяется... - машинально ответила Маша по-французски.

Сегодня как раз был день, когда в доме у князей Приваловых звучала только французская речь. Класс моментально затих. И тридцать две пары глаз уставились на Машу. В этих глазах было всё - и восхищение, и удивление, и лёгкая зависть. Учительница, похоже, не поняла, что сказала Маша.

- Садитесь, Привалова, - с поспешностью проговорила она, суетливо поправив очки, - вы, разумеется, заслуживаете высшего балла!

Лёгкий гул восторга пронёсся по классу. Маша, скромно потупив глаза, села на место.

- Итак! - повысила голос учительница. - Вернёмся к нашим баранам. То бишь, к нашим задачам.

Из отстающей ученицы, обузы всего коллектива, Маша очень скоро превратилась в одну из лучших учениц класса. С ней стали советоваться, просили дать списать, а ей, что же, не жалко было поделиться знаниями со своими товарищами. Мама с родительских собраний теперь приходила радостная и гордая за дочь, со светящимися глазами. Маша и по дому успевала ей помочь, и уроки сделать, и даже записалась в лыжную секцию. Теперь мама не возражала, ведь дочка только радовала её своими успехами.

Было ещё одно приятное обстоятельство, которое, впрочем, Машу немного смущало. Все мальчики в классе, как будто с ума посходили. Раньше они Машу либо не замечали, либо