Гедимин качнул головой.

— Я ничего не трогал, — сказал он. — Только осмотрел преобразователь. Интересная конструкция.

Аккуш сердито фыркнул.

— Ещё раз там увижу — вызову патруль. На что тебе там смотреть⁈ Ты что, ремонтник⁈

Гедимин кивнул.

— Знакомлюсь с новыми механизмами. Тут всякого наизобретали… Перед экзаменом лучше подготовиться.

Аккуш тяжело вздохнул.

— Экзамен… Ты сначала докажи, что не готовил тут диверсию!.. Ладно, иди отсюда. Вон, там полоса препятствий, — побегай, может, дурь выйдет.

«Диверсия?» — Гедимин с трудом подавил возмущение. «Верно. А Кенен и так чего-то боится. Потом не допустит к экзамену, так и останусь в шахте. Надо быть осторожнее.»

…Все машины в информатории были заняты — в основном филками; на экранах мелькали взрывающиеся истребители и длинные силуэты спрингеров, — «Космобой» и его аналоги за двадцать лет не утратили популярности. Администратор (тоже филк, — как заметил Гедимин, нормальных сарматов в гетто было не очень много, и на каждого приходилось по десятку «недомерков») подозрительно сощурился на пришельца, но пароль всё же выдал, и сармат, убедившись, что его передатчик подключился к сети, ушёл к себе в комнату. Когда он проходил мимо «отсека» Арсалана, внутри было тихо, — коридор первого этажа, населённый только «Старшими», то ли спал, то ли весь выбрался в город. «Я и раньше не знал, чем они занимаются,» — криво ухмыльнулся Гедимин, устраиваясь на койке и разворачивая голографический экран. «Мне не мешают — и ладно.»

«Хельд» — мелькнуло на первой же странице поисковика. «Также „хелед“, или „медведь“ — жаргонное название туннельного поезда. Сеть туннельных поездов, построенная после войны, соединила разрозненные города, восстановив грузо- и пассажиропоток. Благодаря изобретению Штефана Хеледа, объединившего наработки по гравитационным волчкам и энергонакопителям, туннельные магистрали были проложены на всех континентах и ныне занимают лидирующее положение…»

«Штефан Хелед» — ввёл Гедимин в поисковой строке. «Не сармат. Жаль, а мне показалось… Австралиец, физик, совладелец транспортной компании… Вот как? Тут, похоже, было совсем плохо… Значит, это теперь называется „Территории“. Именно так, с большой буквы. Всё, что не под куполом, — Территории, и жить там нельзя. А, вот дальше, — „бригады расчистки“, „сарматские бригады ликвидаторов“…»

На снимке у недостроенного крытого туннеля позировали пятеро в чёрных скафандрах — таких же, как у сармата, прогнавшего Гедимина из генераторной. Ремонтник еле слышно хмыкнул. «Эти — с реактивными огнемётами и газовыми гранатами. Что-то тут не так с запретом на оружие. Видимо, федералы совсем не справлялись.»

Он пробежал взглядом перечень достроенных и строящихся отрезков туннельной магистрали — она в самом деле покрыла сетью каждый континент, кроме Антарктиды — и перешёл на язык Севера. «Я всё-таки хочу увидеть чертёж этого двигателя. Хотя бы чертёж. Иначе придётся идти на вокзал и смотреть на месте…»

Часть 10

01.10–23.11.19. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

01 октября 19 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Нет, так не пойдёт, — медик смотрел на Гедимина, сдвинувшего пластины брони на запястье и открывшего часть руки для кровезаборника, и недовольно щурился. — Вылезай весь. В этой штуке заражение незаметно, пока наружу не вытечешь. Вылезай!

Гедимин нехотя растянулся на полу, вскрывая броню по центральному шву, и вылез из скафандра, оставшегося лежать, — стапелей в медчасти, разумеется, не было. «Интересно, как ликвидаторы сюда заходят,» — мелькнуло в голове, и тут же навстречу всплыл ответ: «Как нормальные сарматы — в городской одежде. Ты кого-нибудь, кроме себя, в скафандре тут видел?»

— Ага. Угу… — медик, заставив его расстегнуть комбинезон, потрогал выпуклые шрамы и воткнул сармату в плечо толстую полую иглу. — Долго ел мартышечью пищу?

Гедимин мигнул.

— Шесть лет, — нехотя ответил он. — Другой не было. Что, это сказалось?

— Посмотрим, — пожал плечами медик, откладывая шприц, наполненный чем-то светло-розовым, в контейнер. — Если что — придётся тебя промыть. А пока держи антидот.

Он снова всадил иглу в плечо сармата. Ни боли, ни жжения Гедимин не почувствовал, — ещё один относительно безвредный препарат, название которого он всё равно не запомнит.

— Снаружи без скафандра не лазить, — мрачно предупредил медик, глядя, как сармат закрывает на себе броню. — Ни воду, ни землю не трогать даже пальцем. На Территориях — эа-вирус.

Гедимина передёрнуло. Он вспомнил, как разгуливал по колонии гимов, и нервно поёжился.

— У тебя чисто, — успокоил его медик. — На входе в гетто было чисто, сейчас… в первом приближении — тоже. Иди, отдыхай, надо будет — тебя найдут.

…Капсула, свёрнутая из защитного поля вокруг двух душевых распылителей, отводила горячий воздух и пар прямо в вентиляцию, но что-то понизу просачивалось — Гедимин то и дело видел сквозь полупрозрачную плёнку, как филки, подойдя слишком близко к его «купальне», тут же подпрыгивают и шарахаются в сторону.

— Эй, там! — крикнул кто-то из них, остановившись в паре метров от Гедимина. — Ты там не сваришься?

Сармат покачал головой и снова шагнул под горячую, почти кипящую воду. Из соседнего распылителя лилась холодная, такая же, как в озере, — после пары переходов туда-сюда неприятный гул в голове сменялся звоном и пустотой.

— Ишь ты! — донёсся снаружи удивлённый возглас Арсалана. — Тут в кои-то веки потеплело? Можно внутрь?

Гедимин, убедившись, что поблизости нет филков, убрал часть защитного поля, пропуская сармата в капсулу. Венерианец глубоко вдохнул горячий пар и, сунув руку под распылитель, расплылся в улыбке.

— Нормальная температура! Сам свернул эту штуку из поля? Раньше тут такого не делали… — внезапно замолчав, он повернулся к Гедимину и резко выдохнул. — Ты?.. Ничего себе, как тебя отделали…

Гедимин досадливо сощурился — он и забыл, что до сих пор Арсалан его без скафандра не видел.

— Тебя тоже, — он кивнул на ладони подрывника — на каждой был звёздчатый шрам, как