Долго искать не пришлось — труба, увенчанная раздвижным конусом, на полметра поднималась над конструкциями крыши. Её разместили над дальним торцом, где был чёрный ход; Гедимин присмотрелся к двери и довольно хмыкнул — массивную створку из металлизированного фрила удерживали два замка с засовами, что для теплоизоляции было явно излишним. Чёрный ход соседних бараков перекрывался так же надёжно, и прикрытые колпаками-конусами антенны стояли на каждой крыше на одном и том же расстоянии от её края. Гедимин снова хмыкнул и, внимательно осмотрев замки, выпустил коготь.

Ничего портить он не хотел, так что пришлось повозиться; восемь долгих минут спустя дверь тихо приоткрылась. Внутри, в коротком пустом коридоре, горел свет. На бронированных створках в паре шагов от входа виднелись предупреждающие знаки — «высокая температура», «высокое напряжение», «радиационная опасность». Гедимин прижал ладонь к двери и услышал приглушённый гул ротора и трансформатора — преобразователь был здесь и работал непрерывно.

Подход к агрегату оставили удобный — протискиваться почти не пришлось, только в самом конце сармат развернулся боком. Штатный лючок в корпусе преобразователя был оставлен там, откуда пучок излучения не ударил бы в дверь — напротив серебристой стены со встроенным генератором защитного поля. Гедимин проделал в поле прореху, но она мгновенно закрылась. Сармат одобрительно хмыкнул и, открыв лючок, заглянул внутрь.

Гул стал громче, и в глаза ремонтнику ударил яркий свет — не зелёный, как он предполагал, а горячий, красноватый. Ротора он не увидел — вал, судя по дополнительным деталям, сделанный из ферка, вращался внутри конструкции из толстых блестящих колец. Материал, похожий на непрозрачное стекло, не был одноцветным — нижние части колец были заметно темнее, верхние — светлее, и Гедимин, приглядевшись, увидел, что насыщенность цвета постепенно падает. Протянутые к агрегату пальцы обдало теплом и пощекотало тонкими волокнами сигма-лучей; просунув внутрь щупы дозиметра, сармат обнаружил мощное омикрон-излучение. «Накопитель,» — он осторожно тронул верхнее, более светлое кольцо когтем. «Вон там, сверху, приёмник. Сюда луч передаётся… сейчас там выставлен экран — чтобы не было обратного обмена?» — он покосился на сдвижные пластины из рилкара, проложенного серебристой фольгой, — ничего лучше флии для экранирования омикрон-излучения так и не придумали. «Накопители излучают… видимо, по своему свойству — энергия не может удерживаться долго… экран не даёт ей рассеиваться. А внутри обсидиановая выстилка и облучаемый ротор…» — сармат, проследив на экране анализатора за оттоком энергии, аккуратно закрыл лючок. «Такой ЛИЭГ, только источник излучения — не ирренций, а накопитель. Возможно, в полночь приходит передающий луч… Жаль, не увижу, — было бы интересно.»

— Эй! — крикнул кто-то, рывком отодвинув массивную створку на десяток сантиметров и тут же отпрянув к выходу. — Что ты там забыл⁈

— Осматриваю преобразователь, — мирно ответил Гедимин, разглядывая конструкции над головой. «Что заставляет приёмник отдавать энергию ЛИЭГу? Почему поток не идёт в обратном направлении? Хм… Надо бы взглянуть на сам приёмник. Типы накопителя… Похоже, они различаются. У того, что на космодроме, внутренние ячейки были мельче. На что это может влиять?»

— Убирайся, — сказал, сердито глядя на него, комендант Аккуш. — Слышишь?

— Я скоро, — отозвался Гедимин, глядя на экран анализатора. Вторая его рука осторожно приоткрывала лючок. «Если провести эксперимент…»

— Да чтоб вас всех… — обречённо выдохнул Аккуш, исчезая за дверью. Гедимин пожал плечами и тут же забыл о нём — он рассматривал молекулы, свёрнутые в микроскопические ячейки. Те, что в приёмнике, были самыми крупными, те, что в преобразователе, — заметно меньше, а на космодроме он заснял самые мелкие, — и, похоже, это как-то влияло на ёмкость «конденсатора».

«Должны быть какие-то правила взаимодействия,» — Гедимин снова покосился на экранирующие пластины над головой. «Тут лучше не экспериментировать. Где бы взять образцы для опытов?»

В коридоре что-то громыхнуло, и дверная створка от сильного толчка полностью уехала в паз. В проёме, занимая его от края до края, встал чёрный силуэт с плазмомётом наперевес.

— Выходи по-хорошему, — негромко посоветовал пришелец, выразительно качнув «пушкой»; Гедимин двинулся было вбок — прикрыть собой уязвимые конструкции «ЛИЭГа» — но вдруг заметил, что плазменное сопло закрыто, а палец чужака прижат к переключателю полемёта, — никто не собирался стрелять плазмой по генератору, максимум — метнуть пару сгустков защитного поля.

— Здесь всё в порядке, — сказал Гедимин, показывая пришельцу пустые ладони. Щупы приборов и когти перчаток он успел втянуть и теперь надеялся, что выглядит предельно безобидным. Чужак не двигался, пока сармат не вышел из-за генератора, а после этого осторожно отступил к двери, позволяя ему выйти. В проёме шевельнулся белый силуэт — Аккуш наблюдал за происходящим с безопасного расстояния.

— Приказам коменданта надо подчиняться, — спокойно сказал пришелец, дождавшись, пока Гедимин закроет за собой дверь генераторной. — Сюда входить запрещено. Видел знаки на двери? Читать умеешь? Вот и ладно.

Сармат, не отвечая, разглядывал чёрный скафандр чужака. Сперва, в неверном свете преобразователя, ему показалось, что тот одет, как реакторный пилот, но всё-таки это была другая спецодежда — более лёгкая, без ипроновых слоёв, с креплениями под двуручное оружие. В нагрудную пластину были вплавлены пёстрые полосы нашивок — всего девять штук, одна шахтёрская.

— Замки исправны, — сообщил сармат в скафандре Аккушу, закрывая последнюю дверь и задумчиво глядя на Гедимина. — Эй, теск, у тебя что, ключи?

Ремонтник качнул головой.

— Пусть ищет у себя, я не брал, — он недовольно сощурился на Аккуша, только теперь сообразив, на какие обвинения может нарваться… или уже нарвался, если комендант успел связаться с охраной. Сармат в скафандре, негромко хмыкнув, закинул плазмомёт за спину и перевёл взгляд на Аккуша.

— Опасность вроде как устранена? Вызов регистрировать?

Комендант, покосившись на Гедимина, сунул руку в карман, замигал и резко мотнул головой.

— Всё в порядке, ликвидатор. Спасибо, что помог. Надеюсь, больше такое не повторится?

Он выразительно посмотрел на Гедимина. Тот, не отвечая, с интересом разглядывал плазмомёт. «Интересные штуки тут разрешают носить. Вот тебе и запрет на оружие…»

— Теск! — что-то стукнуло по его броне,