Идею, эту, кстати, подал Оскар Дра, который в сердцах бросил, что вчетвером против экипажа галеры они будут слабее женщин...

***

В Дерзком можно было найти что угодно.

Были бы деньги.

Как раз к концу зимних месяцев у некоторых жен терпение истощалось и появлялось желание стать молодой состоятельной вдовой. Раздражающие предприимчивых дам мужья уходили по-разному – кто во сне, кто – перетрудившись на супружеском ложе или ложе рабынь, кто от избытка хмельного и горячительного.

Отравительнице полагались публичные пытки и котел с кипящей смолой, куда убийцу опускали медленно и постепенно, в пять шагов: по лодыжки, по колени, до лобка, до сосков и по шею. И, что характерно, очень многие доживали до пятого шага.

Южная «школа» палачей готовила отличных мастеров публичных зрелищ.

Подобная перспектива, с одной стороны, вкупе с острым желанием освободиться от неугодного мужа, с другой, подняли искусство отравлений и на Дерзком и на Юге до высот подлинного искусства.

Никто и не знал, сколько мужей покинули этот мир в соответствии с образом жизни и привычными пороками, а сколько – в результате творчески подобранного и преподнесённого снадобья, приготовленного истинным мастером.

Но не только меркантильность двигала предприимчивыми женщинами.

За доказанное осквернение супружеского ложа можно было поплатиться разными способами – от публичного клеймения и перехода из статуса жены в статус рабыни, со всеми воспоследующими проявлениями власти оскорбленного мужчины над своей собственностью, до публичной же казни – калечащей или смертельной.

Все зависело от высказанного желания пострадавшей стороны и выбора судьи.

Другими словами, спрос на яды был, и немалый.

Поэтому найти мастера-алхимика или лекарку, знающую толк в растениях и минералах, труда не составляло.

Как уже говорилось – были бы деньги. А деньги были.

Просто мужчины обычно брезговали таким способом сведения счетов.

Хотя, кто знает, кто знает...

Любой бизнес знает множество историй поразительно своевременных смертей.

***

Кубрик команды под утро - в «собачью вахту», которая стала постоянной для старшины, жаловавшегося якобы на бессонницу, - штурмовала группа раскованных гребцов.

Большинство моряков этот штурм пережили, чтобы занять освободившиеся места на веслах.

***

Старшина нашел «тихий» способ расковать гребцов для создания из них атакующей группы. Хотя тихим он оказался относительно.

Сбить кандалы с ног без молота и зубила оказалось невозможно, зато удалось разжать рычагом центральное кольцо цепи, соединяющей ножные браслеты. Сквозь это большое и массивное кольцо проходила общая цепь, закреплявшая гребцов на банке. Понадеявшись на его толщину, центральное кольцо традиционно не заваривали и не заклепывали.

Но любое кольцо можно разжать при наличии крепкого рычага – было бы желание, время и терпение. Всего этого было в избытке.

Поэтому бывшие гребцы ринулись в атаку, грохоча короткими фрагментами цепей на ногах. Но в тесноте кубрика и численном превосходстве это значения не имело.

Вторая группа освобожденных рабов взяла на себя каюту, которую делили между собой старший помощник и трюмный боцман. Этой группе, для усиления, были приданы Карл и Оскар. Здесь без крови и потерь не обошлось, а оба обитателя каюты были порублены в кровавую кашу.

Старший помощник был тот еще матерый зверь и дался большой кровью. А трюмный боцман был предметом особой любви гребцов, и уж у него выжить шансов не было вообще.

***

Брать капитана пошли Больц со старшиной. Здесь фактор неожиданности сработал в пользу нападавших, и дело завершилось благополучно – без крови и покойников. И капитан, и его престарелый наставник целыми и невредимыми гуманно отправились на гребные скамьи.

К утру галера была в руках Больца и освобожденных гребцов имперского происхождения.

И начался долгий путь домой...

Эпилог

Эпилог

10 день 1 месяца Осени (17 месяца года) 2010 г. Я

Мохоло - Столица Империи