Шрифт:
Закладка:
***
Тэннан понимающе покивал и самодовольно улыбнулся.
Так он и предполагал.
Караванная Стража – тоже своего рода братство. А как же иначе. Доверие - плохая защита от предательства. Репутация тоже ничего не гарантирует, но всё же, всё же ...
На самом деле, «Хорёк» Тэннан не сказал всей правды.
Хорошему бойцу и в первом рейде могли дать больше сотой доли.
Просто члены Морского Братства очень не любили караванную стражу. Как говорится – ничего личного, только бизнес.
Успех пиратского рейда обычно решался абордажем.
И присутствие на атакованном судне даже нескольких одоспешенных воинов, опытных. и работающих «сыгранной командой», могло склонить весы удачи не в пользу пиратов. Стражников знали слишком хорошо и даже, где-то в глубине души, побаивались.
Можно сказать, что караванную стражу в Дерзком уважали, но особого желания брать в команду капитаны не испытывали. В кубрике абордажников должно быть спокойно...
Да и случаев, чтоб стражники просились в команду, Тэннан припомнить не мог.
***
Больц понимающе покивал с непроницаемым лицом и самодовольно улыбнулся внутри.
На самом деле, он не сказал ни слова правды...
Им надо было покинуть Дерзкий до прибытия первых караванов из Южных земель – иначе быстро выяснится, что никто из караванной страже не был брошен у подножия Запоров.
Им было не важно, сколько заплатят за рейд – потому что они не собирались возвращаться из рейда на Дерзкий.
Им не нужна была галера с хитрым и удачливым капитаном и сильной командой. Напротив. Им нужен был самоуверенный тщеславный глупец с командой, набранной из отребья. Такую галеру будет легче захватить малыми силами.
Но придуманная история дала повод побывать почти на всех пиратских галерах, стоящих в гаванях Дерзкого, поговорить с большинством капитанов, глянуть на рабов, прикованных к веслам.
«Больц со товарищи» мог захватить галеру.
Но управлять ею они бы не смогли, да и не умели. Поэтому, пока Больц торговался с капитанами и искал найма, остальные внимательно рассматривали рабов на весельной палубе.
Искали среди гребцов захваченных имперских моряков или рыбаков. В идеале – в большинстве. Это решало бы вопрос и захвата корабля и управления им.
И разведчики искали и смотрели.
Так внимательно смотрели, что пристальное внимание Карла Лациса, которого в Дерзком называли Каримом, к разговору двух рабов, обменявшихся несколькими словами на имперском, закончилось дуэлью и кровопролитием.
Заметив, что Карим засмотрелся на русого юношу, местный остряк предложил кликнуть боцмана, который за малый бакшиш раскует белобрысого на полвахты, чтобы Карим не смотрел без толку влюбленными глазами и мог по-быстренькому удовлетворить свою нужду.
В ответ Карим в нескольких словах объяснил, что он думает о тех, кто привык в долгом походе прижиматься спинкой к товарищам и заглядывать в мужские задницы...
Подраться прямо на палубе не дали, отправили выяснять отношения на причал.
То, как быстро Карим в схватке на причале прирезал шутника, пиратов впечатлило.
А шутник? Что шутник – был и не стало. За базар надо отвечать...
***
И нужная галера нашлась!
Поистине – мир не оскудеет дураками!
Хотя, справедливости ради, план молодого человека, многозначительно умалчивающего о своем происхождении и родине, мог быть успешным.
Прибыл он на остров до начала зимних штормов, с некоторым количеством золота и в сопровождении седоусого дядьки, дубленого жизнью, как воловья кожа. Юноша приобрел небольшую галеру вместе с самыми дешевыми – имперскими – гребцами, уплатил лепту в Морское Братство и потребовал от окружающих называть его капитан Эма (αίμα - кровь (греч.)).
Имперские гребцы были дешевы из-за своей строптивости и бешеного нрава. Но юный капитан был неопытен, заносчив и вспыльчив, потому непрошеных советчиков не нашлось.
Вероятно, отпрыск одного из обнищавших родов решил поправить дела разбоем. Не он первый, не он последний...
За зиму «кровавый капитан» собрал какую-никакую команду и с первым затишьем планировал отправиться в сторону Западного Крыла Архипелагов, на маршруты, которыми имперские купцы прорывались к островам. Добыча там ожидалась скудная, но стабильная. А славы так и вовсе ждать не стоило.
Имперцы на острова ходили небольшими судами, возили изделия из железа, зерно и солонину – на островах с земледелием было худо, да и скот выпасать было особо негде. Поэтому имперских торговцев здесь привечали. Но золота в этой торговле было мало, а рыбий зуб да жемчуга – поди поищи на захваченном судне.
Но план был верный.
За сезон можно было взять стабильный доход, команду сбить в единый клинок, авторитета набраться. А дальше ставить себе цели более значительные.
Испытывая недостаток умелых бойцов, начинающий флибустьер дал Больцу и его людям долю выше обычного – Больцу полторы сотых доли, остальным - по одной и одной десятой.
Да вот беда – Больц тоже нацелился на Западное Крыло. Оттуда до Империи было рукой подать. И рассчитывал Больц галеру у капитана Эма отобрать.
С тем и вышли в море в первое же затишье...
***
Погода первые дни рейда не баловала, и покачивало галеру вполне прилично. Шли, убрав весла, под парусами и довольно ходко.
Больц не дал своим людям настрадаться от морской болезни, и в первое же утро выгнал их привыкать к мокрой качающейся палубе. Задание было простое – выпады и защиты на восемь углов, через оба плеча, шагами и прыжками.
Привычные движения, которые на вечерних стоянках бойцы Больца повторяли раз за разом, на качающейся палубе поначалу шли неуклюже. Но, постепенно, ноги начали скользить в такт не только движению рук, но и качаниям палубы, – и дело сразу пошло на лад. И даже то, что палубу под конец занятия обильно окатили забортной водой, уже не могло ничего изменить.
Бойцы начали чувствовать волну и палубу...
***
В эти дни Больц влюбился в море.
Ему раньше не доводилось видеть морской простор. Переход к Дерзкому не в счет. Слишком это было коротко, да и проделать его пришлось в трюме, не видя и не
