Читать онлайн Степь и Империя. Книга IV. Рыцарь Империи - Балтийский Отшельник

Степь и Империя. Книга IV. Рыцарь Империи

Том 1.

Том 1.

ЗОЛОТОЙ - ЦВЕТ СОЛНЦА И ИМПЕРИИ

ЗОЛОТОЙ - ЦВЕТ СОЛНЦА И ИМПЕРИИ

(Рыцарь в золотой броне)

(Рыцарь в золотой броне)

Меняя маски не меняет сути

Предисловие.

Предисловие.

От автора

От автора

Первый мой опыт публикаций записок из «Мира Единого» случился в далеком уже 2020 году и собрал хоть и относительно небольшую, но довольно устойчивую и благожелательную читательскую аудиторию. Именно эти читатели, ставшие друзьями, вдохновили меня на продолжение, и в мае 2021 года я поставил последнюю точку во втором романе.

Так сложилась законченная дилогия «Степь и Империя».

Тогда же возникли планы третьего романа, и даже была подготовлена обложка.

Но «свободные концы» в ткани повествования так настойчиво требовали к себе внимания («узелков»), что вместо нового романа получились «ФРАКТАЛЫ» – сборник рассказов и повестей из Мира Единого.

И вот только сейчас (в марте 2023 года) пришло время «Рыцаря Империи» – третьего романа, но четвертой книги цикла «Мир Единого».

***

Тем, кто впервые вступает в «Мир Единого», хочу сразу сказать, что каждая книга цикла является самостоятельным произведением и может читаться без всякой связи с предыдущим.

Действие похоже на многофигурный гобелен, каждый фрагмент которого существует сам по себе - и в то же время есть общая нить и основа, которая связывает его с другими.

И прослеживание этих связей делает чтение очень увлекательным, а происходящее – интригующим!

Сюжет разворачивается в тщательно проработанном авторском мире, и чтобы раз за разом не описывать уникальные явления и признаки Мира, я снова размещаю в конце «Список основных действующих лиц, а также географических названий, символов и явлений Мира», который позволит комфортно ориентироваться в описываемых реалиях. При любых затруднениях заглядывайте туда.

Сразу скажу вам, что прописывая «Список...» я получал громадное творческое удовольствие - поэтому не рассматривайте его как «техническое» приложение к книге, а сразу примите как часть художественного текста.

Особенность изучения «гобелена» такова, что можно следовать по любой нити. Трудность лишь в том, чтобы найти изгиб или узелок, который станет началом повествования.

***

ВНИМАНИЕ: отдельно предупреждаю ханжей любого пола и возраста, что в книге описываются сексуальные отношения взрослых людей (и не всегда только людей) другого мира.

Все подобные сцены имеют свое значение в развитии сюжета и движениях внутреннего мира героев, в логике их поступков и мотивов, в этике и обычаях их общества. Если вас коробят такие описания, то лучше почитайте что-нибудь другое.

Не всегда эти отношения добровольны, но они происходят в другом мире, между героями, воспитанными в иных обычаях и представлениях.

Обойтись без этого никак невозможно, ибо один из глобальных героев – Степь – живет и развивается единственным промыслом: похищением имперских женщин, превращением их в рабынь и продажей в южные Халифаты и Султанаты, где этот товар пользуется постоянным устойчивым спросом.

Образ жизни, традиции и магия Степи сформированы именно этим «ремеслом», в которое вовлечены практически все степные жители.

Не в меньшей степени обычаи и жизненные реалии Империи сформированы существованием воинственного соседа-паразита, чье удачное географическое расположение делает Степь «костью в горле» Империи.

Масштабы бедствия таковы, что рабский ошейник может надеть каждая десятая женщина детородного возраста, проживающая в южной трети Империи – самых населенных и благословенных землях Империи, теплых, изобильных и плодородных. Грозит такая судьба не только плебсу – степные работорговцы не боятся нападать на аристократические кортежи, похищая нежных девочек, выросших в достатке и заботе.

Законы Империи таковы, что похищенная признается умершей со всеми юридическими последствиями. Те единичные случаи, когда родным удавалось разыскать свою дочь или сестру во враждебных Халифатах и выкупить ее, вынудили к принятию такого решения. Вернувшаяся женщина сохраняла внешнее сходство с похищенной, но оказывалась так искалечена, что признать ее дееспособной и душевно здоровой было невозможно.

«Дрессировка» работорговцев и магические зелья превращали женщину в «истинную рабыню»: покорное ограниченное полуживотное, постоянно желающее соития, как наркоман – дурмана.

Поэтому уже многие столетия в Империи по похищенным служат ритуалы, как по умершим.

Это и закон и обычай.

На самом деле в отношениях Степь-Империя присутствует и третий участник – Юг, Южный материк, представленный Халифатами и Архипелагами. Именно Юг создает тот спрос на человеческий товар, который удовлетворяет Степь за счет Империи.

И именно трагический треугольник Степь-Империя-Юг делает существующую ситуацию столь устойчивой и бесчеловечной.

Юг ненасытно глотает рабов и рабынь и требует еще и еще...

Кровавые жертвоприношения жестоким богам поглощают многие тысячи жизней.

Смертельные развлечения власть имущих, их непомерная гордыня, убийственный тяжкий труд и повсеместная нищета требуют все больше и больше человеческого товара.

Юг с одинаковым аппетитом пожирает собственных детей и добычу Степи.

***

Откуда взялся мир, в котором происходит действие книги, «Мир Единого» – Единого Бога-Творца?

Если коротко, то несколько лет назад, во время психотерапевтического сеанса, в глубоком трансе, я пережил случайный удар электрическим током. Что конкретно произошло в этот момент, до сих не понимаю ни я, ни мой психолог, ни врачи и другие специалисты, к которым я за эти годы обращался.

Но этот шок приоткрыл в моей голове какую-то «дверцу», откуда льется информация о мире Единого, которого разворачивается как некий «гипертекст», стоит сосредоточиться на любой детали этого видения.

Вроде бы ничего страшного, но…

Поток информации из другого мира «переполняет оперативную память» и я начинаю «подвисать», выпадая из реальности, переживая эти видения наяву, погружаясь в них все больше и больше.

Конечно, врачи и психологи объясняют это по-другому, на так понял их объяснения я, со своим инженерно-электронным образованием.

Снотворные, противоэпилептические и другие препараты оказались бессильны «закрыть дверку». От предложения электрошоковой терапии я шарахнулся, как от бешеной собаки. Еще не хватало – по собственной воле поджарить себе мозги!

Единственное средство, которое спасает меня – «рассказать» пришедшую историю, вылить ее на бумагу или в файл. Проговоренное/прописанное каким-то образом разгружает память, и день-два