Ведьма послушно подняла руки, ненадолго прервав поцелуй, а потом вдруг с тихим смешком вывернулась из его рук и шагнула к ванне, включив воду.

– Помыться с дороги все же стоит, – произнесла она с чувственной хрипотцой, от которой у Конни отлетали все здравые мысли.

И, не сводя с него поблескивавших глаз, Риа медленно расстегнула пояс штанов, позволив им упасть. На ней остались лишь тонкие трусики. Не кружевные, конечно, – куда в дорогу кружево? – но мягкий батист тоже смотрелся очень соблазнительно. Риа склонила голову к плечу, поддела трусики пальцами и, одним движением спустив их, осталась обнаженной.

– Мне долго ждать? Или тебе служанка требуется? – фыркнула она, тряхнула головой и забралась в ванну, со стоном блаженства окунувшись в горячую воду.

Конрад не заставил себя долго ждать, скинул штаны и присоединился. Он сгреб свою ведьму в охапку, усадив на колени, и снова закрыл губы горячим поцелуем, запустив пальцы в шелковистые пряди. Рианора прильнула к нему, скользнув ладонями по груди, провокационно потерлась о твердый ствол. Глухо рыкнув, Конрад стиснул упругие ягодицы, чувствуя, что выдержка окончательно отказывает, и ведьма, пощекотав его губы языком, приподнялась и плавно опустилась, впуская его в себя. Они замерли, смакуя эти сладкие мгновения, глядя в глаза друг другу и тяжело, прерывисто дыша.

– Никому не отдам!.. – пробормотал Конрад, рывком придвинув Рианору, проникая глубже, и она выгнулась навстречу, тихо застонав.

На ее лице отразилось наслаждение.

– Собственник какой!.. – проворковала она, посмотрев на него сквозь ресницы.

И снова поцеловала, продолжая плавно двигаться, постепенно ускоряясь и унося их обоих туда, где ничего не было, кроме бескрайнего блаженства. Спустя некоторое время они расслабленно лежали в горячей воде, прижавшись друг к другу, на время забыв обо всем, не зная, когда еще выдадутся такие спокойные минуты неги и покоя. Когда Конрад и Риа все же выбрались из ванны, в гостиной их уже ждал поднос с истекающим соком жареным мясом, тушеными овощами, нарезкой и кувшином холодного кваса.

– Отлично! Я голодная, как стая шерххов!..

Рианора потерла ладони и, усевшись в кресло, схватила нож с вилкой и набросилась на еду.

Утолив голод, они обменялись серьезными взглядами, собравшись и настроившись на работу.

– Сомневаюсь, что что-то произойдет в первый же день нашего пребывания здесь, – пожала плечами Риа, подходя к двери.

– Все равно будь осторожнее, – предупредил Конрад, наклонившись и скользнув губами по щеке ведьмы.

– Ты тоже.

Она обернулась и провела ладонью по его лицу.

Первый день действительно прошел спокойно. Крепость содержалась в порядке, припасов хватало, люди были хорошо одеты, солдаты сыты, казармы сухие и чистые. Странностей или скрытых сюрпризов ни Конрад, ни Риа не нашли.

– Здесь есть архив, – за ужином сообщил инквизитор, когда они сидели в гостиной, у камина. – Даррейт сказал, в бумагах может быть что-то интересное. Старинные карты, какие-то истории, в общем, стоит там покопаться.

– Покопаемся, – кивнула Рианора, глядя на пляшущие язычки пламени. – Я посмотрела списки слуг. Знаешь, довольно много новых людей, кого взяли уже после того, как все закончилось, – задумчиво обронила она.

– Ну, это нормально, – пожал плечами Конрад, отправив в рот кусок мясного пирога. – Не все пережили войну. Гарнизон тоже пополнился новыми людьми.

– Но они давали присягу и вряд ли что-то замышляют, – возразила Риа.

Они помолчали.

– Как думаешь, зачем Даррейт отправил нас именно сюда? – негромко спросила она спустя некоторое время. – Только ли присматривать за некромантами?..

Конрад медленно покачал головой, поглаживая подбородок.

– Понятия не имею, – пробормотал он и поморщился. – Шерххи разберут этого старого интригана. Ладно, пойдем отдыхать, – инквизитор поднялся и протянул ей руку. – Посмотрим, как дальше все сложится.

А дальше все складывалось до странного спокойно. Рианора пообщалась с местным целителем, как раз пережившим вторжение, одобрила его внушительную коллекцию трав, мазей и отваров – он справедливо не полагался полностью на свой дар. Оставила несколько полезных рецептов и убедилась, что мужик надежный. Конрад излазил крепость от чердака до подвалов и убедился, что никаких тайных ходов и лестниц здесь нет, как и ловушек, и подозрительных типов, похожих на шпионов.

Покопались они и в архивах, просторном помещении в цокольном этаже, защищенном от сырости и пыли магией. Только там, в шкафах, в основном лежали хроники крепости и сражений прежних лет, труды по тактике и стратегии, разные сочинения известных полководцев прошлого и прочие документы такого же толка. Нашли они и несколько старых карт земель некромантов, на всякий случай сверили с имеющейся у них самой новой – изменения были совсем незначительными. На одной из них еще обозначались всякие шахты, полезные ресурсы и прочее, в том числе и разработки какого-то нейтория.

– Знаешь, что это такое? – Конрад покосился на задумчивую Рианору. – Смотри, тут этих разработок вон в западных горах аж целых пять штук.

– Не слышала… – она нахмурилась, внимательно разглядывая карту. – Так, берем и отправляем Даррейту, – кивнула она. – Нюхом чую, это что-то важное.

Карта отправилась новому ректору Академии Последних, а Риа и Конрад решили, что смысла торчать в крепости больше нет и через день можно отправляться дальше, в столицу некромантов. На следующее утро в крепость пришел обоз, и до самого вечера царила суета и суматоха: разгружали телеги, кто-то договаривался и собирался съездить на пару дней в городок, размещали гостей – они должны были переночевать, чтобы не ехать в ночь обратно. Конрад объявил коменданту и экономке, что завтра они с Рианорой едут дальше, и постарался сдержать смешок, заметив мелькнувшее во взглядах обоих облегчение.

А вот вечером, едва они сели за ужин, пришел ответ от Даррейта Бронса.

– И что там? – Риа нетерпеливо вытянула шею, жадно глядя на листок в руках Конрада.

– Хм… Знаешь, что это за нейторий такой? – протянул инквизитор. – Он, оказывается, при определенной обработке способен блокировать некроэнергию, и из него получаются отличные охранные артефакты против некромантов. – Конрад поднял голову и посмотрел в глаза замершей Рианоре. – Понимаешь, что это значит? – тихо спросил он. – Если эти сведения попадут не в те руки?

– Думаешь, об этом нейтории никто не знает? – прищурилась Рианора.

– А иначе бы уже началась разработка… – Конни откинулся на спинку кресла и небрежно бросил записку от Даррейта в огонь. – Ну, а сами некроманты, думаю, не дураки выдавать такие ценные сведения. Зато теперь у нас есть рычаг давления на них, чтобы вели себя хорошо!

Конрад усмехнулся, и его глаза блеснули в полутьме спальни. На основе этого нейтория ведь можно и границу укрепить, чтобы ни у кого не возникло дурной идеи повторить сомнительный подвиг