– Скажи, что я отправилась прогуляться в парк перед сном, – спокойно ответила Мира. – И в компании не нуждаюсь.

Они понимающе переглянулись, и Вейра все же осторожно уточнила:

– Милорду герцогу не понравились ваши тренировки?

– Он считает это занятие неподобающим для своей невесты, – поморщилась Мирания. – Я очень надеюсь, что его светлость пересмотрит свои взгляды на то, что мне подобает, а что не подобает делать, до свадьбы, – не удержалась и фыркнула она, снова невольно вспомнив графа и его хитрую усмешку.

Уж он бы точно ничего не стал запрещать. «Ты о чем вообще думаешь?! – мелькнула заполошная мысль, и Мира чуть не вздрогнула, осознав. – При чем здесь граф и его запреты? Твой жених – герцог де Леран!» Только вот отчего-то все чаще в последние дни Мира сравнивала этих двоих, и получалось, что не в пользу Эльме…

– Что ж, тогда жду подробного рассказа об этом маскараде! – Вейра подалась вперед, в глазах мелькнуло жадное любопытство. – Мне жутко интересно, как там все устроено!

– Хорошо, – с улыбкой согласилась Мирания.

Приятно, что есть хоть кто-то, с кем можно вот так поболтать, не опасаясь, что тебе начнут читать нотации или неодобрительно хмуриться. Вейра ушла. Мира доела обед и, взглянув на часы, отправилась в библиотеку. Надо бы освежить знания, на всякий случай, если она не хотела ударить в грязь лицом завтра в Академии.

Сольвин, придя в свои покои, сразу села за секретер и быстро набросала несколько строк на листке бумаги, сложила его особым образом и сдула с ладони, вложив толику магии. Записка вспыхнула и пропала в облаке золотистых искр, отправившись к адресату. Удовлетворенно кивнув, леди вызвала горничную.

– Что слышно, где сейчас герцог де Леран? – спросила Сольвин, зная, что горничная исправно отрабатывает свое жалованье.

– У него совещание с господами министрами и советниками, вместе с отцом, – доложила служанка.

– М-м, хорошо, – рассеянно протянула леди, похлопав пальцами по губам.

Что ж, до вечера достаточно времени, можно позволить себе просто отдохнуть и помечтать о встрече с герцогом. Например, сегодня, когда вернется с маскарада… Губы Сольвин тронула легкая улыбка, а в глазах мелькнуло предвкушение. Вряд ли он откажется, особенно после ссоры с невестой. Об этом горничная доложила чуть раньше, как и о том, что леди Мирания ушла в город вместе с графом Юсским. И следовало подумать, ставить ли Эльме в известность или придержать эту новость…

Ветерок едва колыхал тонкую кисею на окнах, впуская сладкие ароматы цветущих деревьев из сада. В гостиной сидели двое, на столике между ними стояли кофейник и две чашки из полупрозрачного хрупкого фарфора, расписанного золотыми узорами.

– Итак, что у нас по раскладам? – спросил один из мужчин, сделав маленький глоток и забросив в рот крошечный бутерброд с нежным паштетом.

– Все идет по плану, мой господин, – довольно усмехнулся второй, чуть младше. – Граф выгуливал леди Миранию в Академию, их тренировки продолжаются, а вечером она идет на маскарад с леди Станири. А еще герцог крайне недоволен своеволием невесты и тем, что она ведет себя совсем не так, как принцесса крови.

– Отлично, – в ответ усмехнулся его собеседник. – Просто отлично!

– Какие наши дальнейшие действия? – осведомился младший.

– Так, мне снова нужна та маленькая глупенькая проказница. Скажи ей, что леди Мирания будет ходить в Академию, она сама додумается, что можно ей там что-нибудь подстроить, чтобы в очередной раз… напугать, – хмыкнул старший собеседник. – А потом посмотрим, как ее аккуратно подсунуть графу, чтобы он торжественно предъявил пойманную вредительницу Мирании и заработал в ее глазах еще несколько очков.

– Может, пришла пора сообщить леди Мирании что-нибудь интересное? – задумчиво протянул младший мужчина.

Его собеседник немного помолчал, потер подбородок.

– Что ж, пожалуй, нашей леди будет полезно узнать маленькую тайну графа Юсского, – с усмешкой ответил наконец он.

– Есть какие-нибудь сведения из земель некромантов? – поинтересовался младший.

Старший с досадой поморщился и аккуратно поставил чашку на стол, сцепив пальцы в замок.

– Инквизитор оказался крепким орешком, – нехотя признался он. – Парочка едет в столицу. И они побывали в архивах крепости.

В комнате снова повисло напряженное молчание.

– Думаете, они могли там найти что-то? – настороженно уточнил младший мужчина.

– Надеюсь, что нет. Очень надеюсь, – мрачно отозвался его собеседник. – Но надо подготовить им достойный прием в столице… Я займусь, – решительно заявил он. – Иди, тебе пора, пока не хватились.

На этом они расстались, покинув неприметный дом в нижней части города, снятый на подставное лицо.

Лаурила болтала ногой, на носке которой покачивалась туфелька, и лениво улыбалась. Она лежала на мягких подушках, в одной из дальних беседок парка, куда редко кто забредал, легкое батистовое платье пребывало в бесстыдном беспорядке. Лиф спущен, открывая упругие розовые полушария с темными горошинами сосков, юбки задраны, обнажив стройные ножки, обтянутые шелковыми чулками. Белья на Лауриле не было, ведь она знала, зачем пришла сюда, в эту беседку. Ее любовник, опершись на локоть, скользил взглядом по этому доступному телу, а пальцы рисовали невесомые узоры на бедрах, поднимаясь все выше и подбираясь к самому сокровенному. Лаурила тихо вздохнула, пошевелилась, приглашающе раздвинув ноги и открывая розовое влажное лоно.

– Знаешь, что леди Мирания сегодня была в Академии и договорилась о посещении уроков там? – словно невзначай обронил мужчина, и его пальцы провели по мягким складкам, разведя их шире.

– О-о, – томно выдохнула Лаурила, чуть выгнувшись навстречу и поставив одну ножку на широкое сиденье. – Интересно… Там точно никто не станет за ней присматривать, и… – она запнулась – шустрые пальцы медленно погладили, мягко нажав на набухший бугорок, – и можно припугнуть эту мерзавку… как следует…

Мысли девушки начали путаться, любовник уверенно ласкал ее, внимательно наблюдая за личиком Лаурилы.

– Можно, – коротко отозвался он, продолжая дразнить. – Думаешь, она поймет, что к чему, моя прелесть? – лениво улыбнулся мужчина, и его пальцы резко проникли в упругую горячую глубину.

Лаурила всхлипнула и выгнулась сильнее, стиснув угол подушки.

– З-записку ей… подкинуть… – прерывающимся голоском выговорила она, и ее бедра приподнялись, подаваясь навстречу пальцам. – Чтоб не смела зариться на моего герцога!..

– М-м-м, попробуем, дорогая, – пробормотал мужчина, двигая рукой и ускоряя ритм. – Хорошая идея, очень хорошая…

Как и сама эта порочная крошка. Пожалуй, он будет скучать по этим жарким встречам – Лаурила знала толк в удовольствии. Наклонившись, мужчина накрыл приоткрытые губы поцелуем, продолжая ласкать постанывавшую любовницу, а когда ей оставалось до разрядки совсем чуть-чуть, убрал руку и подхватил ее ноги под колени, широко разведя в стороны. Одним движением он вошел сразу на всю длину, заставив Лаурилу тихо вскрикнуть