И скрылся среди гостей, оставив Миру одну. Она тихо с облегчением выдохнула, отвернувшись. Музыканты снова заиграли, и пары закружились по паркету в веселой польке.

– О, прелестный господин, не составите ли компанию скромной даме? – раздался вдруг рядом высокий, странно знакомый голос.

Мирания вздрогнула, застыла и медленно обернулась. Сердце рванулось к горлу, сбив дыхание, эмоции взорвались фейерверком… Перед ней стоял… стояла… Хм. По платью с пышными юбками и высокой прическе – вроде дама в маске, прикрывавшая веером лицо. Но глаза… Внутри воцарилась гулкая пустота, голова слегка закружилась, и Мира словно во сне протянула руку, пытаясь убедить себя, что ей просто показалось. Не может здесь быть Шейр, никак не может, еще и в таком дурацком наряде. Маска закрывала половину лица, оставляя открытыми лишь губы и подбородок. Квадратный, совершенно не женский, хотя и гладко выбритый. И волосы. Парик, поняла Мира, присмотревшись. Зар-раза!

Они уже оказались на середине зала, среди танцующих, а Мирания все никак не могла решиться задать вопрос, жадно вглядываясь в эти глаза, пристально смотревшие на нее. Между тем рука партнера… – партнерши?! – обвилась вокруг талии, притиснула, совсем как Леор недавно, неприлично близко, так, что Мира едва не запуталась ее в юбках.

– Вы же не против, если я поведу? – тем же ломким, высоким голосом спросил гость, и в его тоне ей послышалась отчетливая насмешка.

– Н-не против, – пробормотала Мирания, оглушенная эмоциями и окончательно переставшая понимать происходящее.

Может, сознание просто играет с ней дурную шутку? И это не Шейр, а похожий на него мужчина, рискнувший переодеться в женское платье? Ну, мало ли, какие тут пристрастия у аристократии. Танцевали они молча, Мира уткнулась взглядом в отчетливый кадык, выступавший над ворохом кружев воротника. Мужчина, да. Несомненно. Слишком углубившаяся в напряженные размышления, она даже не заметила, как партнер незаметно, в танце, увел ее к ближайшим дверям и ловко за них выскользнул. Очнулась она, только когда сильные пальцы крепко ухватили ее за запястье и уверенно потянули куда-то.

Тут же проснулись все страхи и подозрения. Мира попыталась упереться ногами в пол и возмутилась:

– Что вы себе позволяете?! Куда тащите меня?! Пустите немедленно!

Странный гость в нелепом наряде оглянулся и ухмыльнулся. Очень знакомо ухмыльнулся. У Мирании пропал дар речи, сердце ухнуло в живот, а колени ослабли.

– С вами кое-кто хочет поговорить, леди, – обронил он. – А здесь шумно, людно, и вот-вот вернется тот хлыщ, который увивается около вас с самого вашего появления. Не думаю, что будет разумно, если хрупкая дама вроде меня начнет бить морду мужчине прямо посреди танцевального зала. Не люблю становиться центром внимания, знаете ли…

Уже почти нормальным тоном. А они шли и шли, уходя дальше от людных гостиных, в дальнюю часть дома, потом и вовсе поднялись по неширокой лестнице на второй этаж. Тут царила тишина, светильники светили через одного, создавая уютный полумрак, и после череды гостиных снова потянулся коридор с наглухо закрытыми дверями. Толкнув одну из них, спутник Миры зашел в полутемную гостиную, закрыл створку и посмотрел прямо на девушку.

– Привет, потеряшка, – уже нормальным голосом сказал… мужчина и снял маску. – Думала, получится удрать? Не-а, – ласковым, пробирающим до костей голосом добавил Шейр и с шумным вздохом облегчения небрежным жестом стянул с головы парик, отбросил его в сторону вместе с маской. – Жуткая вещица, все чешется теперь!

Мира застыла, во все глаза глядя на него, не веря, что на самом деле он стоит перед ней, здесь, в Джугории, в столице. Что он пришел за ней. А потом она отзеркалила его позу, скрестив руки, и прошипела, нахмурившись:

– Что ты тут делаешь, Шейр?! Как вообще сюда попал?!

– За тобой приехал, – просто ответил он и шагнул к ней, не отводя взгляда.

По телу прошлась волна жара, Мира сглотнула внезапно пересохшим горлом. Гостиная показалась вдруг тесной, воздух стал плотным, вязким. Эмоции рванулись, окатив сверкающим фонтаном, перепутав все мысли и оставив в голове звонкую пустоту. Она все же отступила, с безнадежностью понимая, что убежать уже не сможет, и покачала головой.

– Шейр… Я выхожу замуж за герцога, – с трудом удалось выговорить непослушным языком. – Зря ты это…

– О твоем женихе мы поговорим позже… – мягким, обволакивающим голосом произнес Шейр и шагнул к ней, сокращая расстояние. Улыбка на его губах стала шире. – Я соскучился, Мира, – чуть тише добавил он и в следующий момент стремительным движением преодолел оставшееся расстояние.

Мирания ахнуть не успела, как оказалась в крепких объятиях, и увернуться от поцелуя уже не представлялось возможным. Он обжег губы, забрал дыхание, лишил последних остатков здравомыслия, и дальше она уже не контролировала себя. Руки вцепились в широкие плечи, сминая парчу платья, Мира подалась вперед, прильнув, жадно целуя в ответ, теребя темные косички и послав к шерххам благоразумие и правильность. Она тоже соскучилась, очень, до знакомого тянущего ощущения внизу живота, до жара в каждой клеточке. И одних поцелуев было уже мало…

Шустрые ладони дернули рубашку и нырнули под тонкий шелк, скользя по разгоряченной коже, и Мира тихо всхлипнула, выгнувшись под горячими пальцами. Такие же горячие губы переместились на шею, и от прикосновений словно разбегались огненные искры, распаляя внутри настоящий пожар. Она даже не заметила, в какой момент оказалась без рубашки, и ладони Шейра гладили и сжимали упругие полушария груди, скрытые только тонким кружевом. Вспышки наслаждения от каждого прикосновения ослепляли, заставляли дрожать, и когда они переместились на диван, она тоже не отследила. Просто вдруг под спиной уже мягкий плюш обивки, и ее собственные штаны расстегнуты, а шустрые пальцы проникли под белье, добираясь до чувствительного местечка. С губ Мирании сорвался тихий возглас, она царапнула обивку, выгнувшись и бесстыдно раздвинув ноги, внутри бушевал настоящий ураган. Умелый рот накрыл торчащую вершинку прямо через кружево, втянул, прижав языком, и от контраста ощущения Мира охнула, широко распахнув невидящие глаза. Одновременно она почувствовала нежное прикосновение между ног, прямо к тяжело пульсировавшему бугорку…

– Да-а-а! – не сдержала она тягучего стона, потерявшись в удовольствии.

Ее ладони бессильно скользнули по проклятой ткани платья в стремлении добраться до такого желанного тела.

От Шейра донесся тихий смешок, выпрямившись, он оставил в покое ее грудь, но руки не убрал, продолжая медленно поглаживать и поймав взгляд Миры, уже затуманенный нахлынувшей страстью.

– Не смей больше убегать от меня, Мира! – прошептал он прямо ей в губы, щекоча жарким дыханием. – Слышишь?..

Палец проник дальше, в упругую, горячую глубину, срывая еще один