Шрифт:
Закладка:
Согласно детектору, дом стоял на чистом пятаке диаметром метров в триста, позади него аномальное скопление располагалось на довольно опасной дистанции от жилого строения. Даже невооруженным взглядом можно было увидеть в пространстве между сараем и домом, как позади них мерцает искаженный аномалиями воздух. Дальше смертельное окружение постепенно отодвигалось от двухэтажного особняка.
Проводник подошел к сараю, покрутил прибором из стороны в сторону и двинулся вправо. Всюду, куда дотягивался прибор, дрожала сплошная стена всевозможных убийственных ловушек.
– Вон, есть тропа! – Рыбак указывал в сторону почти напротив крыльца. Туда, где совсем недавно спутники пришли в себя после перемещения.
Коротышка отыскал проход, потому что перед этим не пошел вслед за сталкером, как это сделал Егор, а двинулся по прямой и угадал направление: на экране виднелась неширокая «просека».
– Ты прав, там можно пройти. Ну что, разделимся? Один идет через этот коридор, остальные ищут другие пути?
– Мы же новички, ты забыл? – робко ответил на предложение Нежити Рыбак.
– Ну, болты у вас есть?
– Болтов чуток есть, зато умения никакого, – покачал головой коротышка.
– А вместе если? Шаг в шаг? С тобой гораздо спокойнее будет. Да что там спокойнее, мы одни обязательно вляпаемся в какую-нибудь «шипучку», – заискивающим голосом поддержал напарника Пес.
– Где ты здесь видишь «шипучку»? «Грозовики» есть, «огнеплюи», «плотеломки» с «верчушками». Наверняка и «тостеры» попадутся. А кислотные аномалии в другой стороне. Да, навязались на мою голову сопляки. Ладно, пошли вместе. Гуськом идем, за габариты не вылезаем, детекторы не выключать! Во второй руке болт! Хоть это вы знаете?
– О, а как насчет артефактов? Тут же золотая жила должна быть! – воскликнул вдруг новичок.
– Точно! Пес, готовь контейнеры, айда артефакты собирать! Ты же хочешь, чтоб тебя молнией шибануло! Нет, раскрутило чтобы и порвало, как собачка Тузик – папкин журнал, который ты забыл на место вернуть! Или предпочитаешь обуглиться, словно шкварка? Эх, классное же прозвище! Поторопились мы, надо было тебя Шкваркой назвать. Ну, еще будет повод.
– Да понял я, понял! Ладно, в другой раз. Жалко, конечно, такое поле аномалий пропадает!
– Если тебе будет от этого легче, так я уже проверил, нет тут ни одного артефакта. Мой «Добытчик» их умеет засекать. А те, что я вам одолжил, – сталкер выделил последнее слово, – только сигнал подают.
– Как так нет ни одного? Почему?! Ведь даже исходя из теории вероятности…
– Такое случается. Все, сосредоточились, идем искать выход.
– Погоди. Что-то я волнуюсь! Это же мы между аномалиями будем пробираться? А не зацепит? И вдруг я не след в след попаду? Что тогда будет? – зачастил побледневший новичок.
– Так, вдохнул! Глубже! Медленно выдохнул. Еще раз! Успокойтесь, тут просвет достаточно широк, чтобы человек прошел. Руки, главное, при себе держите, локти прижаты к бокам. Все будет нормально. Смотрите, какая трава высокая. Неминуемо примнется под моим весом – увидите, куда ногу ставить. Да и не обязательно буквально след в след, просто идите четко за мной. Переступать нечего, шаг делаете нормальный, но если на пути попадется что-нибудь вроде «тостера», то я вас обязательно предупрежу. И обратно, в случае чего, доберетесь по нашим же следам. Ну, готовы? Тогда вперед.
Проводник выдохся от долгой, полной гуманности к спутникам речи. Он уверенно повернулся и сделал шаг.
– Слушай, Нежить, ты не хочешь лишние вещи оставить? – Рыбак скептически смотрел на широкую фигуру в «Зоноходе», обвешанную различной снарягой.
– Где оставить? – не оборачиваясь, поинтересовался сталкер.
– Ну, в доме, – стушевался коротышка – ноты тихого гнева хорошо улавливались на слух.
– А если сопрут? Нет уж. Так, забыли, о чем договаривались?! Я не должен вас слышать, если поблизости нет реальной опасности! Враз напомню, если что! Все, собака сдохла, хвост облез! Марш!
– Что? Какая собака? Он опять про меня зубоскалит? – тихо поинтересовался новичок почти на ухо напарнику.
– Да разве ж у тебя есть хвост? Он говорит про «кто слово промолвит, тот его и съест». – Как бы Рыбаку ни хотелось подколоть приятеля, на этот раз он сдержался. – Ты слишком многое воспринимаешь на свой счет, грех это.
Первые минуты идущий посередине маленький человек двигался под недовольное ворчание Пса. Тот бормотал неразборчиво, что-то нашептывал, тут же спорил сам с собой. До напарника доносились лишь отдельные слова. Одно только ругательное «в задницу» было произнесено несколько раз.
Проводник неспешно двигался вперед, корректируя направление с помощью детектора. Пока что на это много времени не требовалось, и со стороны казалось, будто трое мужчин выбрались на природу, а у одного из них совершенно случайно с собой оказался дорогущий навигатор, вот он и испытывает его в деле на глазах у парочки свидетелей.
Тем временем отсутствие спасительной тени делало свое дело – напарники умаялись и взмокли. Пес то и дело вытирал со лба пот, промакивал шею под расстегнутым воротом и откровенно волочил ноги. Усталость накапливалась. Хотелось отдохнуть, снять «Лесник» и помыться.
Новичок довольно быстро почувствовал, что рюкзак стал совершенно неподъемным. Под тяжестью поклажи плечи оттянуло назад, за ними начал выгибаться в неестественную сторону позвоночник. Даже висящая на шее штурмовая винтовка не могла вернуть утраченный баланс, пришлось расставить руки и махать ими, как неумелый канатоходец на своем первом выступлении.
Парня дернуло вправо, тут же инстинктивное сопротивление потащило его слишком далеко влево. Пес вспомнил предупреждение проводника и поспешно прижал руки к бокам. Но ему сразу пришлось вновь изобразить мельницу, стараясь не завалиться навзничь: рюкзак перевешивал, тянул назад, будто набитый чугунными ядрами.
Упирающийся Егор до боли изогнул шею в попытке увидеть, что происходит. Позади, всего в метре от его спины, извивающийся воздух сложился в щерящуюся ухмылку, под ней начала свое адское кружение матерая «верчушка».
От осознания происходящего новичок в ужасе засипел. Постепенно удаляющаяся фигура напарника довела градус отчаяния до предела. Пес уже видел, как спутники уходят прочь, а его, бедолагу, не успевшего даже обжиться в Яслях, пройти там курс молодого сталкера, беззвучно затягивает в адскую смертоносную карусель.
Сейчас друзья услышат похожий на удар бича хлопок, обернутся, и их лица щедро окропят брызги молодой крови. От этой картины горло перехватило, прорвавшийся безумный вопль наконец достиг ушей шедших впереди товарищей.
Обернувшийся на крик напарника Рыбак ощутил сильный толчок в спину и левый бок. Он успел испугаться, подумав, что попал в силовое поле аномалии, но промелькнувшее мимо черное тело все объяснило, можно было выдохнуть. Это коротышка сделал уже на земле, куда его швырнул отчаянный бросок проводника.
Нежить действовал инстинктивно. Он аккуратно, как показалось ему самому, обтек идущего следом подопечного и в мгновение ока настиг извивающегося парня. Бешеные глаза и смертельно бледное лицо Егора
