Голова всё ещё кружится от недавней близости с Кристофером, и я не могу найти разумных объяснений. Спросить у Хейза я тоже не могу: между нами словно выросла толстенная стена. Выглядит Кристофер мрачнее тучи, начисто игнорируя и меня, и Генри Левингтона, который так и стоит рядом с нами, довольно ухмыляясь.

– Уважаемые артисты, – продолжает Итан, дождавшись, когда волнения поутихнут. – Раз вы здесь, значит, добровольно прибыли в Девонли. Возможно, некоторые пункты договора вам не до конца ясны. Позвольте заполнить пробелы в понимании. Контракт – это гарантия вашей безопасности. Но, если вы нарушите правила или не справитесь с поставленной задачей, контракт аннулируется и вы автоматически выбываете из игры. Вас ждёт несколько игровых уровней и щедрый бонус за победу на каждом этапе. А сумма финального выигрыша обеспечит вам роскошную жизнь. Однако до финала доберутся не все. Сложность будет повышаться, правила могут меняться. Перед каждым этапом я буду их вам озвучивать. На данный момент всё, что от вас требуется – хорошо проявлять себя на сцене, быть милыми и сговорчивыми, следить за своим питанием, гигиеной и внешним видом и не пытаться передать сигнал SOS или покинуть Девонли. Поздравляю с успешным окончанием первого дня первого этапа: у нас всего один выбывший игрок.

Какая игра? Какой ещё выбывший игрок? Что он несёт? Об этом не было ни слова в контракте. Готова поспорить, эти вопросы сейчас вспыхивают не только в моей голове. Итан же торжественно вскидывает руку, совершенно не обращая внимания на недовольство артистов.

Люди вскрикивают, указывая наверх, и я поднимаю голову. С потолка что-то падает. Что-то, прикреплённое верёвкой к одной из толстых перекладин, расположенных прямо под потолком. Что-то, подозрительно похожее на… тело. Вскоре оно завершает своё падение, оставшись раскачиваться выше уровня глаз. Его голова вывернута под неестественным углом, но я сразу же узнаю в этой девушке Хельгу, и крик ужаса застывает на губах.

– Она не справилась, – как ни в чём ни бывало, совершенно не обращая внимания на начавшееся безумие, сообщает Итан. – Хельга сегодня танцевала хуже всех. Но она бы не вылетела, если бы не оскорбила нашего гостя, отказавшись стать его питомцем. Наверное, если бы Хельга знала, что хозяин может спасти питомца от выбывания, то не была бы столь дерзкой. Впредь думайте, прежде чем принимать решения. Мой вам совет: не поддавайтесь панике, не пытайтесь обходить правила, не поднимайте бунт. Расплатой послужит ваша жизнь. Помните: если вы понравитесь хозяину, то останетесь живы, даже если не справились с заданием. Так что будьте покорны и удовлетворяйте все желания своих господ. Ну а тем, кого пока ещё не выбрали, я могу пожелать лишь удачи. Да начнётся игра!

Глава 11

Лили

Несмотря на предостережения Итана, крики и паника лишь нарастают, но я не слышу их голосов. Тошнота и шум в ушах становятся сильнее, меня ведёт в сторону. Кристофер обхватывает мою талию, оберегая от падения, и тихо произносит:

– Найди своих подруг и убедись, что их тоже выбрали. Потом уходите отсюда под любым предлогом. Сегодня трупов больше не будет, но не стоит испытывать судьбу. Пересидите эту ночь в своих комнатах. Если кто-то из гостей захочет тебя остановить, покажи им это, – Кристофер берёт мою руку. – У всех питомцев должны быть такие. Раз тебя уже выбрали, никто к тебе не полезет.

Поднимаю на него глаза, но ничего не вижу из-за льющихся слёз. Даже не осознавала, что плачу, пока зрение не подвело. Хейз щёлкает застёжкой – и на моём запястье смыкается холодный металл.

– Предупреждаю: не пытайся снять чёртов браслет, иначе сработает сигнализация. Иди. Я найду тебя позже.

Вместе с Левингтоном они растворяются в толпе, а я опускаю взгляд. Браслет покрыт белой эмалью, по всей окружности выгравированы красные лилии. Его не снять без ключа…

Немыслимо. Как мы могли так вляпаться? Что теперь с нами будет? Мы все закончим как Хельга?

Хельга… Боже. Она ведь говорила, что видела мужчину в своей комнате, а мы ей не поверили. Я ей не поверила. Пока сама не стала свидетелем чьего-то скрытого присутствия, но теперь уже поздно.

Тот мужчина сказал ей «Я выбрал тебя»… Неужели это был тот же человек, который сегодня предложил ей стать его питомцем? Неужели всё было решено уже тогда? Неужели эти люди всё время находились рядом? Это они пугали нас, вылезая из шкафа, скрываясь во тьме и издавая странные звуки? Но зачем? Ради развлечения? Проверки нашей реакции?

Черта с два я послушаюсь Хейза и буду сидеть в комнате, дожидаясь его. Он соврал мне. Он заодно с Левингтоном. Со всеми ними.

Нужно убираться с этого треклятого острова. Но как это сделать, когда кругом вооружённая охрана?!

Так… так… У нас же есть смартфоны. Надо позвонить в полицию. Но сперва мне необходимо найти Ливию, Венди, Энджи и Томми.

Прокручивая в голове варианты спасения, я продираюсь сквозь бурлящую толпу. Происходящее напоминает какой-то сюр: тело Хельги всё ещё висит; артисты ударились в панику и отрицание; охрана успокаивает возмущающихся предупредительными выстрелами в воздух; а те, кого Итан назвал нашими хозяевами, продолжают как ни в чём ни бывало пить, танцевать, заигрывать с артистами и веселиться. Воистину больные ублюдки. И это – наша грёбаная реальность…

Когда я нахожу Энджи, она насилу улыбается мне сквозь слёзы, демонстрирует запястье и говорит, что её хозяин хочет, чтобы она провела ночь в его комнате. Киваю и иду дальше. Само собой, я понимаю: прямо сейчас Энджи не может отказать этому старому уроду. Иначе её вздёрнут рядом с Хельгой.

Добравшись до Венди, я обнаруживаю её в компании молодого мажористого блондинчика. Он радуется моему появлению и просит меня составить компанию его питомцу, пока сам сходит за напитками.

– Значит… тебя тоже выбрали? – спрашиваю я у Венди, когда он отходит.

– Всех выбрали, –